何常在的死对明微的冲击不小, 而随时间的流逝，也终于渐渐淡去。只是她待人愈发冷淡，亦少见魏绾，不过打发人前去探望或是送些银两。待容钰倒是一如既往，到五月底启程去热河, 太皇太后叫她照看容钰, 她领命, 每每看顾容钰比喜儿还多花许多心思。
容钰不大能理解她连喜儿也不愿多抱片刻，却愿意亲手给他准备些小食或是玩意儿, 陪着他玩藏钩投壶, 便扯着她的袖子哀求：“妹妹这么小，你也对她好一点，还有小六, 昨儿我去瞧他，敏妃娘娘还叫我带你过去看看他呢。”
明微心里扯得生疼, 只把那用来投壶的白羽箭一攥, 起身走了开去。过了有一会儿才回头瞧他，轻笑了笑道：“我怎么对你妹妹不好？合惠不也是前几日才瞧过么？”
容钰说不出个所以然, 只告诉她道：“你得像阿玛一样，阿玛那样才是对小六和妹妹好。”
明微一笑置之。
热河行在一过两个多月，她惯了日日见皇帝, 也惯了日日无话。本来是她不说, 他想法子哄她, 带她游湖赏月、听戏钓鱼, 甚至于遍寻奇珍异宝博她一笑，却终不能成。后来法子想尽了，也就不大说了，惯常的看会儿孩子，洗漱、歇息，以及或细致或隐杂暴躁的在她身上所求安慰。
终有一日她推开了他，翻身坐起，把脸深深地埋进了掌心。
大热的天，他召了庄王去打猎，大汗淋漓的跑了一下午，末了把那桦皮弓狠狠地往石头上一掼，翻身跃下马来。
庄王跟着他跳下来，弯腰捡了那弓，见得弓背已裂，便塞进囊袋里，又取了两坛酒，方提步跟上去。
皇帝背手站着，望着清澈见底的河流，嘴唇几乎抿成了一条线。庄王上前，递了一坛酒过去，他拔下塞子，仰脖喝掉了大半，几分讥嘲道：“朕即位九载，平边疆，丁东南，整吏治、革旧弊，推新政、引西学，这桩桩件件，其艰难何止千万，而朕未见其难。只有她一个啊……”
他拎起酒坛，又灌了一口酒，辛辣入喉，摇头苦笑：“朕拿她没法子。合惠给她，图一时痛快，朕在一日就纵她一日。可皇后的心怎么安，后宫嫔妃的心怎么安？朕不是圣人，朕也有鞭长莫及的时候，万一哪一日……”
他断然截住了话头，抬手按住眉心，有一会子才道：“皇后自嫁我起，便终日操持，无一不周；容铮少有才德，兼为嫡长，乃是我心中再合适不过的储君人选。倘将来因我之偏爱，致使两宫操戈……”他摇了摇头，“世宗一个薛妃，闹得康平一朝，分崩离析，黄考一辈，只剩他兄弟二人。黄考当年专宠淑太妃，而景熙一朝，却无祸事。非以黄考不仁，盖因世宗举棋不定，先黄考当断则断。”他说与他听，却更像是说给自己的，“人谁无私欲，而家国在前，必摒弃一二。朕今日方知其不易，当谨肖之。”
“想来，娘娘是一时走不出来。”庄王宽慰他，“假以时日，等四格格与六阿哥长大一些，叫她晓得了您并非是要断他们母子亲缘，也便好了。”
“走吧。”皇帝一丢酒坛，回身上马，正待走，却远远瞧见两匹枣红色的骏马飞奔而来。
待走进了些，却见当先一个蓝袍箭袖，正是襄王，后头那个一身红妆，却是他福晋海纳赫氏。
“皇上——”襄王愣了一下，连忙跳下来见礼，“请万岁爷安。”又瞧了眼庄王，颔首叫了声大哥。
他福晋也忙下马施礼。
“在外头不必拘礼。”皇帝勒马望他们笑了笑，“大热的天，不在行宫里凉快，怎么跑出来了？”
“太阳都下山了，这会儿凉快，奴才在宫里闷得慌，索性出来抓鱼。”襄王一拍马肚，果然上头挂着渔网。
“你呢？”皇帝转头望向海纳赫氏。
海纳赫虽长于太皇太后之手，可自来有些怵他，不过一指襄王道：“我来追他。”
襄郡王回头拧眉：“你有没有廉耻心？”
海纳赫氏冷哼：“我寻我自个儿的夫君，天经地义，就是叫万岁爷来评，也不会说我没有廉耻心……”
“是，说的是。”皇帝抚掌大笑，一拉缰绳，却与襄王道：“朕与庄王先去，留你一道旨意。好好儿带着福晋抓几条鱼，晚上送去松鹤斋给太皇太后添菜。”
察他没有反应，便一挑眉，叫了句襄王。
襄郡王瞥眼志得意满的福晋，不情不愿的道了句：“奴才遵旨。”
皇帝也不管他，自与庄王驾马离去，一面走一面道：“朕这两回过去松鹤斋，倒是没再听见太皇太后念叨他们两个了，可是都转了性儿了？”
庄王道：“奴才也不甚清楚，只似乎听母亲提过一回，他上回带回来的那个格格，不知怎么得罪了他，叫他打发去了别院待产。阿罗高兴，塞过去七八个丫头婆子不说，打那以后天天缠着他。”
两人对视一眼，皇帝只是摇头叹息，却不似方才苦闷，带了点子调笑道：“你我是没有他这般福气。”
他往烟波致爽殿，穿堂去了西所，难得见她出来纳凉，抱着琴在树下调弦。
他驻足未前，但听她拨了一下琴，泠泠几声轻响，随后起调，悲戚莫名。
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