贾府外，一名青年正颇为紧张地站在原地，他便是当年跟随贾瑜西征突厥的李蛮子，自从那次过后，他便功升参将，之后他受朝廷征召，前往辽东戍边，他本是踌躇满志，准备大干一场，马上封侯。
可是却因为军务之事，和辽东总督司马白发生了冲突，顶撞了公孙白，所以公孙白便将他一撸到底，直接从参将降为了校尉，这使他无比愤懑，可是在辽东，公孙白只手遮天，他无处控告，所以便只能整日里以酒为伴。
可是前段时间，却听到了贾瑜派人前来辽东找辽东总督公孙白议事，随后公孙白写信回复贾瑜，需要一个送信人，这让李蛮子死去的心渐渐活络过来，他自荐前来寻找贾瑜，随后他又花光了这些年所积攒的积蓄贿赂了公孙白身边的幕僚，在幕僚的劝说下，公孙白便将李蛮子派往京城，并且写下一封军令，使得李蛮子正式脱离了辽东军。
李蛮子便忐忑不安地前来投奔贾瑜，当初他曾经宣誓效忠贾瑜，可是在那场奔袭战争之后，贾瑜却被派往西南，平叛匪患，他不想将手中的屠刀举向一群吃不饱饭的可怜百姓，且他认为大丈夫就该杀蛮夷以马上封侯，所以便脱离了贾瑜的队伍，独自前往辽东。
贾瑜也并没有为难他，反而给了他一大笔钱财，使他初到军中时，迅速便站稳了脚跟，虽然贾瑜曾经说过，若是没有了去路，可前来投奔他，可李蛮子却并没有当一回事，他自认为凭借他的武艺，定会有一番作为。
现在却是造化弄人。
李蛮子十分羞愧，他觉得他早就不该前来面见将军了，可是他那颗杀敌立功之心却还是让他无法忍受自己荒废在辽东。
所以，他才如此忐忑不安地站立于贾府门前。
贾府的门子此时早就已经被贾瑜更换了，自那日拜访牛府过后，他便意识到了看门人的重要性，他不想凭空树敌，却不自知。
那看门人看李蛮子衣着平凡，且身无长物，可却骑着一匹独属于军中的骏马，他便不敢怠慢，之后又听那人自报身份，说是辽东来人，且还是大爷的军中袍泽，自然不敢怠慢，只能一面小心招呼他等待，一面命人去府内请大爷来确认身份。
半响过后。贾府正门大开，贾瑜身着一身劲装，大笑着走了出来。
不知为何，李蛮子这个铁塔一般的汉子，听见爽朗的笑声，眼眶已经红了，这些年受得苦楚以及在边关时的痛快，在他心中形成了鲜明的对比，不断地浮现在他的脑海里。
贾瑜见他失声痛哭，同时他并未身着军中战甲，很多事情便也猜了个七七八八，刚才他听说李蛮子来了，本就有将他收为己用的想法，他还是太缺人手了，身边有了李蛮子，很多事情也方便得多，所以此时见他如此，心中也是微微感慨，虽未物是人非，却也是时过境迁了。
贾瑜将他扶起，温声说道：“蛮子，我知你来意，我早有明言，我这里随时都有你的位置，今天你来找我，我很高兴，来，随我进府吧，咱们好好聊聊。”
在贾瑜的心中，李蛮子是一个无比好用的悍将，当初杀入突厥王帐，此人便是他的先锋大将，也正是他阵斩突厥大将，才让他们控制并洗劫突厥王帐如此轻松。
在进入他的书房之前，贾瑜已经从他的口中知道了这些年他在辽东军中所发生的一切。
“照你这么说，这公孙白在辽东军中可谓是一呼百应了吗？”
“回将军，确实如此，属下不过是当面顶撞公孙白在军中排除异己，收买人心，他便连朝廷亲封的参将之位也不顾，直接将属下贬为了校尉。足可见此人在辽东军的影响力。”
贾瑜不由得警惕了起来，大周军制本来采取轮换制度，每过一段时间，便会对九边将领进行轮换，使得将不识君，军不是将，这样九边军虽然强悍，可是九边总督却并不能威胁中央地位。
同时中央朝廷大肆扩大禁军数量，达到强干末枝的目的。
不过自四年前，突厥人奔袭京都，使得大周皇室意识到大周军制的落后，或许是皇帝对于这九边将领过于信任，也或许是皇帝对于自己过于自信，认为他们不敢反叛，所以皇帝才会不顾众臣的劝阻强行改革军制。
大周不再实行轮换制度，这极大加强了九边总督的权力，几乎是军政大权全部在手。
贾瑜听到这里，不由得暗自叹气，既然给了那些骄兵悍将发展的温床，这大周怕是要陷入多事之秋了。
却又听到李蛮子说道：“属下知道将军是为了辽东的人参和狐皮而来。”
贾瑜略为意外，不由得问道：“你是如何得知？”
李蛮子挠了挠头，叹了口气说道：“因为将军不是第一个为此遣人前去辽东的，不止是将军，江南，蜀中，关中，北庭，陇右，各地都有人派人前往辽东，所有前去辽东之人皆是为此。”
贾瑜有些愕然，不由得叹道：“这公孙白竟然如此大胆，他靠着辽东的资源，笼络全国各地的豪族，他不怕朝廷吗？”
李蛮子半晌说不出话来，无奈地摇了摇头，说道：“实际上，就连朝廷也派人去了辽东，只不过好像不是陛下的人。”
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