芍陂水库巧妙地利用了当地东、南、西三面较高，北面低洼的地势状况，利用天然湖泊在四周筑堤利用当地土料和砂、砂砾、卵砾、石碴、石料等筑成的堤塘。
英王英布的南朝联军就是以芍陂（安丰塘）、英国都城六县（六安市）及颍尾县（正阳关）三者为战略支点，防守沘水和淮水一线，来抵御秦军继续东进寿春。
颍尾县（正阳关）扼守淮、颍、沘三水之咽喉，是淮水中游重要水运枢纽。
秦军便在颍尾县对岸扎下了大营，秦军中又分出了两路偏帅，北路偏师以曹参为上将军，灌婴为次将，刘泽为末将，刘邦命北路偏师率军三万，沿颍水北上溯源，经略楚国各县至魏韩边界。
南路偏师以樊哙为上将军，周勃为次将，陈贺为末将，刘邦命南路偏师率军三万，沿沘水南下溯源，经略英国各县直至长江。
秦王刘邦亲率其余十九万秦国大军驻扎于沘水西岸与南朝丞相英布对峙。
曹参是沛县人，初仕秦朝，为沛县狱掾，刘邦为沛公起事时，曹参以中涓的身份跟随刘邦，随刘邦入武关，刘邦封建秦国，因功封为建成侯，升为将军，有夏二年被秦王刘邦任命为左丞相。
灌婴睢阳县人，秦时以贩布帛为生，刘邦进攻睢阳县时，灌婴中涓的身份加入刘邦军，刘邦被封为秦王之后，拜灌婴为中谒者，后随曹参北上攻略北地郡，因功擢升为郎中将（裨将），后又以郎中骑将随白虔西征匈奴，因功拜为将军。
刘泽沛县人，是刘邦的远房堂弟，以郎中将（裨将）的身份跟随当时已经是秦王的刘邦。此次秦军东征刘邦破格将其提拔为将军。
樊哙沛县人，出身寒微，少时以屠狗为业，迎娶秦王后吕后妹妹吕嬃，深得刘邦和吕后信任。参加沛县起义，骁勇善战，为刘邦麾下最勇猛的战将，颇有功勋。鸿门宴时，出面营救刘邦。刘邦被封为秦王后，赐樊哙为列侯，号临武侯，为秦国将军。
周勃丰县人，少时以芦苇编织苇箔、蚕具营生，但他自幼习武，弓马娴熟，孔武有力。以材官的身份随沛公刘邦起兵反秦，历任五大夫、虎贲令、将军，秦国建立后，封为威武侯。
陈贺沛县人，以舍人身份从刘邦起事，至霸上，为左司马，秦国建立后，拜为都尉，随白虔东征临江国，因功擢升为将军。
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