按照惯例，先帝灵柩须停于太和殿七七四十九天供朝臣吊唁。
时候正是冬日，叶云珩披了暖裘一路骑马行入皇宫门前，弃马前行，却在太和殿门前看到了一位身披重孝的少年，而他的身边，站着一位同样一身白衣的少女。
“陛……”叶云珩刚想行礼，便被尉迟龙炎轻轻扶起：“此处无人，那些虚礼就先免了吧。”
“是。”叶云珩松了口气，耳边却听尉迟龙炎沉肃的问话声：“四皇子的事情，处理的如何了？”
“如今宁国公府已然暂时按兵不动，属下已拿回了宁国公所掌握的部分兵权，此次宁贵妃‘殉情’之事对于宁国公府打击颇大想来，在近几月之内，宁国公府暂不会做出太大的举动。”叶云珩回答道。
“……那便好。”尉迟龙炎点了点头，看着叶云珩道：“宁国公府之荣宠，与宁贵妃圣宠于先帝不无关联。是以，朕的皇后，决不能出自宁家。”
叶云珩没料想尉迟龙炎会突然提及此事，抬头看向沉默而立的少年帝王，略有不解。
“此次夤夜时分唤你入宫，便是为了兑现那时的承诺，”尉迟龙炎沉默片刻，又转向叶云珩，低声道：“当年你曾经给过朕一个许诺，而这个时候，我若是向你叶家要一个皇后，也不算过分的要求吧。还有，我不希望，这位皇后由家主所出。”
叶云珩怔了一怔，却是垂下头来，细细思量着。
他仔细思量着叶家各房，究竟哪一房有适合的女子，却不料，龙炎忽然转过头来，看向身边的少女：“千魂，你觉得呢？”
“若说宫中清流之首，莫过于弘文书院，且弘文书院一向受世人尊重居多，极少参与朝政，只不知，叶先生会不会应允。”千魂答道。
叶云珩听得千魂之言，心中已是明了。
他抬起头看向千魂，只觉得眼前这少女虽模样不同，那双眼睛，却是他记忆中的模样，无甚改变。
“这位就是当年的九公主吧，”他压低了声音，笑言道：“想要从我小叔叔那儿想主意，也不是不可以，只不过，姑娘还是要真正讨了我小叔叔喜爱才可以。”
龙炎看向千魂，眼中略带了些担忧与疑问。
此番他们与叶云珩的会面本是秘密，而千魂更是刚刚耗费全部法力凝出实体，此时，也不过是一位普通少女而已。是以，叶云珩提及此事，龙炎有些担忧于千魂的离开会对她造成甚么伤害。
“如果，事情如此的话……”千魂想了一下，便拿定了主意：“还请叶公子代为引荐吧。”
“云珩多谢姑娘理解。”叶云珩松了口气，笑着作了揖：“小叔叔那人虽刚正了些，为人却算不得过于刻板。以姑娘的才貌，讨他喜爱绝非难事。”
千魂点了点头，看了龙炎一眼。心知此番随同叶云珩离去，或许便是要许久不见了。不过不管怎么说，他们还有很长很长的时间可以在一起呢。
***事不宜迟，叶云珩当晚便暂带了千魂离去，千魂在叶府客房暂住一夜之后，第二天一早，便与叶云珩启程前往弘文书院。
千魂见到叶云珩这位名满西盛的小叔叔叶凌的时候，那位容貌清隽的年轻男子一身白衣，悠然落座于书院暖阁之中，手中握了书卷，此情此景，足可入画。
见得叶云珩匆匆前来，叶凌轻轻一笑，起身相迎：“云珩这般匆促，所为何事？”
“说起来，倒也确实是一件大事。”叶云珩低声将尉迟龙炎的意思解释了一遍，听得这般说辞，叶凌嘴角倒是难得的多了一丝微笑：“我还以为，皇上为了平衡宁国公府的势力，会从叶家本族选一位皇后。不过……这样的选择，倒也算不得太过突兀。看来，他是早有了心仪的女子，想要请我帮忙成全了。”
千魂站在屏扇后面，心道这位叶凌公子果然是像传言中那样，美姿容而善言谈。
“小叔果然聪慧过人，”叶云珩笑了一笑：“这位姑娘，我暂且给你带来了，你若肯应，便暂时将她留在弘文书院吧。”
“也好。”叶凌点了点头。弘文书院世代以教学育人为业，历任书院主人，当过帝师的也不在少数。倘若真的像叶云珩所说那般，少年皇帝心中已有相悦之女子，他帮忙提点一番，也是好事，毕竟皇后之位实在是太过重要，足以动摇国之根本。
千魂迟疑一下，还是从屏风后走了出来，看了看倚坐窗边的叶凌，心道这位传言中的叶公子似乎比她想象的好相处多了。
她从屏风后走出的刹那，叶凌微微一怔。
他精通相术，是以，一眼便看出眼前这模样清丽的少女本为至阴之命。而如今这位少年皇帝生辰至阳。倘若他们二人结合，只怕……
刹那间心思电转，叶凌便也不再说破，只是含笑向千魂说道：“姑娘不必拘束，过来坐。”
千魂寻了一处椅子坐定，叶凌也挑拣了些经史典籍之流，简单考了她一番。
千魂这几个月里也看过不少书籍，是以叶凌的问题，她对答如流，语气平和，仪态端庄，却是真正有了几分贵女风范。
简单的考验罢，叶凌微微点头：“这位姑娘，就先留在我这儿吧。”
“叶公子，我名叫千魂。”千魂叹了口气，她实在是不习惯总被他这样姑娘来姑娘去的。
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