两人相对，一时谁都没有说话，还是年永夏先上前几步，把油纸伞举到了乐琰头顶，带着三分嗔怪，两分温柔地道，“这样大的雪，夏姑娘怎么连帽子都不晓得带起来？含元殿快开宴了，咱们快走吧。”
乐琰捺下不解与慌乱，走下台阶，主动挽住了年永夏的手臂，与她亲密地把臂而行，向静谷外头走去，口中笑道，“年姑娘是如何知道我在这里的？”
年永夏微笑道，“我看着你进了这里，却一直没有出来，便知道，你怕是在这儿偷懒取暖。后来，人们都去了含元殿，天又下起了雪，我便找了把伞，过来接你了。”乐琰笑道，“多谢年姑娘。”
“哎，你我之间，还说些谢不谢的呢。”年永夏眼神深幽，笑容间隐隐有幽怨之色。乐琰不知道她到底听到了多少，一时完全没法接话，顿了顿，才不自然地笑了起来。
“这雪中送伞的情谊，我怎么能不记得呢。”说老实话，年永夏这张我见犹怜的如画俏脸，真的是让她占了不少便宜。乐琰前后世经历过许多风风雨雨，心肠早如精钢，哪里会对一个刚见面的女孩子生出怜惜之情？偏偏对着这个年永夏，却屡屡有心虚气短的感觉，到了如今，更夹杂着一丝丝愧疚。乐琰轻呼出口白气，伸手接了一枚雪花，笑道，“年姑娘与我，若是早认识几年，便好了。”
年永夏颔首道，“是啊，若是早遇上几年，你我必定情比金兰，是一对再好也不过的朋友。我……虽然有很多事，违背了自己的良心，但却绝对不会出卖我的好朋友。”她说的，却是三年前乐琰它去，她在京中以彗星之姿冒起，骤然得宠的事。
“那都是陈年旧事了，当时你我未曾相识，换作是我，也决不会放过这个机会。”乐琰真心实意地道，“能得到年姑娘这样的对手，真是乐琰的荣幸。”
“夏姑娘过奖了。若是可以选择，永夏是决不想与夏姑娘为敌的。”年永夏星眸微黯，菱唇颤抖了一下，却又坚强地抿了起来。“或许夏姑娘不相信，但永夏也曾只是想过一分平淡生活。与世无争，看那星落月升，奈何……奈何，命运实在弄人。只可惜，终于要与夏姑娘走到兵刃相见这一步……实在是可惜了……”
乐琰望着年永夏，知道她是真心实意，至少双眸中的痛苦，实在是货真价实。她望着为冰雪所覆盖的太液池，不禁打了个寒颤，紧了紧插在年永夏臂弯中的手，梦呓般地道，“年姑娘，你可知道，我娘亲也是与你一样的身世。父亡弟弱，所幸者，不过是母亲并不多病罢了。多余的话，不必再说了，你的难处，再没有人比我知道得更清楚。只可惜，命运弄人……”她不可能因为年永夏的可怜，就故作伟大地唱什么成全，虽然心中也实在不想伤害这个美好善良的女孩子，但立场对立，她又有什么办法？
年永夏勾起唇角，笑得极是凄凉，“我知道，夏姑娘是能体谅我的。”她转过头，也抓住了一片飘落的雪花，“唉，多想回到小时候，那时候父亲还活着。我所担心的全部，不过是每年冬天娘的哮喘，而非一家人的生计。曾经，我也想找个如意郎君，为我担负起一家子重担，可惜，我没有夏姑娘的幸运。”
含元殿在望，她收了伞，乐琰抽出手，真心真意地道，“年姑娘，虽然他不是，但你也能找到的。你这样的女子，他才配不上呢。”
年永夏微微一怔，扬唇露齿一笑，恰似春花初绽，美得动人心魄。乐琰也不禁被艳光所慑，呆呆地说不出话，年永夏冲她点了点头，轻声道，“谢夏姑娘吉言了。”
言罢转身而去，先于乐琰踏进了含元殿，乐琰又站了站，深深叹了口气，似是要舒进心中的无奈，这才转身进殿。她知道，从年永夏进殿的那瞬间开始，她们就已经展开了一场尴尬的战争。
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待乐琰进殿时，果然，殿中人头涌涌，众人都是跪坐，一席接一席联成大圆，热闹非常，张皇后像是也才到场，正端坐在软榻上，与身边的宫人说话。乐琰细看了一眼，才发觉沈琼莲就在张皇后右方，此时殿内有座的女官，不过是寥寥数人，又要属沈琼莲的位置最好，乐琰只是看了她一眼，便开始寻找张老夫人。说来也巧，张老夫人正好与镇远侯夫人对坐，中间不过隔了条几丈宽的走道。丽雪早跪坐起来招呼着乐琰，乐琰到她身边坐定时，青雪与玲雪都是一脸好奇地看着她的腰间，乐琰不禁出了一身冷汗，她方才一时忘形，把香囊给了朱厚照，腰间自然是空空如也，没想到这两个小鬼这么机灵，连这么小的改变都注意到了。忙调整了坐姿，遮住了惯常悬挂香囊的裙摆，这才放心与丽雪低声谈笑。
这些未嫁女儿，都跪坐在尊长身后，交头接耳起来很是方便。丽雪眼神闪亮，只是在乐琰耳边说了一句：“今晚，你得把什么事都告诉我。”便不再问了，青雪与玲雪注视了她们俩半日，没发现破绽，也就望向了别的方向。隔壁席位，黄娥也在死命冲乐琰使眼色，乐琰无奈做了个手势，她这才满意。
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