刘瑾之所以忌讳乐琰，明里暗里给她使绊子，或许是有他们的私人恩怨在作祟，但最根本的原因还是这点：老太监的政治觉悟不低，他知道自己立身的根本就是皇帝的宠爱，从这点来说，刘瑾才是乐琰最大的情敌，他是见不得后宫中出现另一个能和他分庭抗礼的存在的。而这也是他与乐琰最深的矛盾，乐琰一面想要为国为民除掉日益失控的刘瑾，一面，也是因为刘瑾的做法犯了她的大忌，才让乐琰在怀孕的敏感时刻选择出手，她已经委屈得太久，不愿意再等下去了。这里头的委屈，李东阳就算不能全都吃透，但揣摩出几分还是能做到的，他这样宦海沉浮多年的宰相，每一步都经过深思熟虑，在与乐琰合作之前，早就对乐琰的意图与动机作出种种分析——他最在乎的反而并不是与女眷合作的恶名，对于李东阳来说，名声已不是最要紧的事了，为了在正德朝存活下来，寻找反击的契机，他已经忍受了无数人的谩骂，如乐琰一般，在后世留下什么记载，已经不是他会在意的事。
“娘娘说得不错，”李东阳收回思绪，淡淡地应道，“除刘瑾，难也难，简单，却也极为简单。时机一到，不过是一刀的事，不过，在此事上，老朽也只得听凭娘娘的调遣安排。”
他这话的意思很明显，他可以帮忙，但最得罪人的杀刘瑾一事，是要乐琰自己来做的，乐琰也很清楚，杨一清与张永大费周章地告刘瑾，无非就是害怕失去圣心，没有扳倒刘瑾，反而自己惹了一身骚。但对于现在身怀免死金牌的她来说，这个隐忧却是基本不存在的，她深吸一口气，压下心中隐隐的兴奋与紧张，倾身说道，“说到底，刘瑾不过是个阉奴，他能飞扬跋扈，仗着的无非就是皇上的宠爱，如今本宫恃宠而骄，要动他倒也不难的，皇上现在的心，可都全在本宫身上。只是李阁老要知道，本宫也冒着风险，皇上心里到底在想什么，谁也说不清，若是事后本宫失宠，朝中的舆论，可就要阁老周全了。”
李东阳审视着乐琰细致美艳的容颜，不禁暗叹了口气，由衷道，“娘娘若是男子，老夫也就能放得下心告老还乡了！”
“我若是男子，此刻还不知道在哪里做个小官呢，哪来的福分侍奉君前。”乐琰自叹自己为何不是男儿身，但李东阳这样一说，她反倒不开心起来。“就算朱厚照有那个心思宠爱我，没有肚子里的这块肉，又怎么能和刘瑾斗？”
李东阳被她直白言语逗得莞尔起来，“既然如此，娘娘又何必惧怕失宠，皇上现在唯一的子嗣，可孕育在您腹中呢。”
乐琰叹了口气，晓得古人的思维，终究是和她的有些差异，女子专宠的心思当然是古今通用。但古人如李东阳，便觉得朱厚照在这段时间内另寻女子来满足色欲，也是很自然的事，因此乐琰有了肚子里的孩子，就算朱厚照对她不闻不问，甚而报复性地宠爱上别人，也不过都是一时的挫折，孩子出世后她就有了依靠，大把时间大把借口重新得宠。但她想要的，她心中的完美结局乃是另一番景象，只是这结果能否实现，看的并非是她，而是朱厚照。
她再叹了口气，把此事推开一边，道，“我就是这样烈性，宁可玉石俱焚，也不委曲求全。不过，这终究是我与皇上的私事，阁老就不必过于担心了，三日后是冬至，张彩等众人，都要随皇上到天坛去，我会将刘瑾留下来。自有人为阁老报信，到时候，还请阁老见机行事，周全则个，别被张彩等人看破就是了。”
李东阳郑重许诺，两人再度沉默了一会，乐琰方才起身道，“不论事成不成，我都会记得阁老的情谊。唉，若是皇上的性子能再沉稳些，又何至于此呢。只希望腹中若是个男娃，千万别像父亲。”
“陛下是人中龙凤，或许再过几年，会好得多吧。”李东阳也只能这样说了。乐琰噗嗤一声笑了出来，笑道，“他这个性子，这辈子能改？唉……若他不是皇帝，天下谁不喜欢他？可惜他是天子，是皇上，若不能为天下人委屈自己，便只得让天下人委屈。他之所以这样特立独行，不就是不甘心么。”
李东阳哑然，乐琰起身冲他点了点头，径自叫过芳华，扶着她往后院款款走去。李东阳望着她的背影，只见那身着红袄绿裙，一身鲜亮的少妇，背影却是无比的沧桑。
他又怔了半晌，方才起身慢慢走回自己一人独享的小书房中，品着茶等着朱厚照，足足又过了半个时辰，小皇帝才擦着汗回到正院中，李东阳慌忙出了房门，与朱厚照一道进了正堂，朱厚照扯了扯圆领衫，犹自道，“热得很，阁老，恕朕无礼啦。”说着，竟直脱了外袍，只穿着中衣与李东阳说话，李东阳此次来，为的是贵州一带又遭了蝗灾，粮食减产的事来的，因今冬小王子或许会进关抢掠，宣大一线乃至陕西、安徽各地的粮仓都是不好动的，江南一带今年的收成也不算好，各地互相扯皮，他不敢擅作主张，只得拿来问朱厚照。
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