张太后还是张皇后时，老夫人的独子也未曾过世，当时两人都是心满意足，春风得意，见面的机会，自然也多了。自从朱佑樘与张锐相继去世，张老夫人伤心之下，身体大不如前，也少到宫中走动，张太后更是深居简出，两人算来已是有一年不曾见面了。此时彼此一看，都觉得对方老了许多，还是张老夫人心乱些，也不曾说几句客气话，便忙忙地道，“自从皇后有了身孕，我也不曾进宫看望过，真是失礼了。”
“你是她的叔外婆，也不好乱了尊卑的，见了面是你给她行礼，还是反过来？”张太后脸上还是带着笑意，尽管她这几年下来，竟似乎是老了十岁，头上的白发，已是遮都遮不住了，但那股闲适风流的姿态，依然不减。“倒是年氏与她也是闺中密友，等孩子落了地，正好抱进来与哥哥玩耍。说来也是有缘，这两姐妹怀上的时间，只差了三四个月，到时候没准又是皇上与张仑这样的好兄弟，也未可知。”
张老夫人不免又谦逊了几句，张太后这才漫不经心地看了青红一眼，青红知趣，自下去把守着不许闲人靠近，张老夫人便迫不及待地问道，“也不知道这一对小夫妻，又是闹了什么不快？我听说皇上已有一个多月不曾进过皇后的屋子……娘娘可别笑话，我与二姐的情分毕竟不同，她外婆在南京病成那个样子，也都不安心呢，托人再四给我捎信，只是在问外孙女的事。”
“哎，这是哪里的话，二姐也如同是我的闺女一般，我哪里不懂得你们的心思呢？”张太后挥了挥手，不在意地道，“这对小夫妻自从成婚之后，从来都是蜜里调油，夫唱妇随的，虽说……这刘瑾的事，二姐是莽撞了些。但这也是为了大义，大郎也不见得有多生她的气，我故意在大郎面前说了几句媳妇的不是，说她身为女子，不该插手朝政，大郎倒是还为她说话的，直说她也是为了国家考虑。”
在当时人想来，帝后之间的矛盾，总归就是皇上不原谅皇后，心痛刘瑾的死是一个，恐怕也有觉得皇后不守妇道的意思，再没有皇后不愿原谅皇上的。因此张老夫人一听朱厚照是这个态度，不由得就狠狠拍了拍大腿，叫道，“这可不是好？”
“可不是？刘瑾这几年也是越来越不像了，当年他的命，还是媳妇给的呢。这几年却专与她作对，媳妇杀他，我第一个叫好。”
张太后也笑道，想到当年与沈琼莲说，“这人定能管住大郎，不让他胡作非为，乃是个最合适的皇后。”一时，目光又幽远了起来，那才是十多年前的事，可此时想起，竟是恍若隔世，隔了那已远去的丈夫，再往回看，当年竟是连最平淡的小事，都是有滋有味的。
张老夫人还在等她的下文，过了半日也不见张太后说话，抬首正要发问，却见张太后唇边噙了一朵甜蜜又凄凉的笑花正出神，知道她是想到了往事，心中也是一酸，两人都沉默了下来。过了半晌，张太后方道，“只是大郎那家伙，也是个倔脾气的，自冬至那日后，便不曾再进后院了。看着像是与媳妇在赌气的样子，任我怎么说，怎么劝，他都只是不肯再进后院一步，但平时，又很肯派人去嘘寒问暖，关心二姐的身子。媳妇呢，也是古怪，一天派芳华跑上十几趟，问长问短的，一副很关心大郎的样子，只是也不肯走出后院去见大郎的。两个人几次在路上要遇到了，都彼此避开，活像是只要见了面，天就要塌了似的！真是让人费解，我也不知道这对小冤家是怎么了！”
虽说帝后两人此时的关系，未免古怪了些，但张老夫人最关心的却不是这事，她咳嗽了声，缓缓道，“恐怕皇上是有了新宠——”
“什么新宠呀，他媳妇还怀着身子呢！我是不许他胡乱行事的。”张太后打断了她的话，皱眉道，“这女人怀了娃娃，本来就禁不起折腾，二姐顶着个肚子已是闹了多大的事出来？这孩子思虑又重，心底指不定多煎熬呢，大郎再这么一来，万一孩子出了事，那可怎么办哇！”
张老夫人彻底心安了，在她看来，朱厚照与乐琰之间的矛盾，终于有化解的一天，可虑的无非就是有人趁虚而入分了乐琰的宠罢了，因此连声附和了几句，也道，“这女人怀了孩子，就是多心得很。年氏平时温温柔柔的，看上去一脸的贤惠，她婆婆要给张仑纳个屋里人服侍，她都顶回去说，‘连皇上尚且没有服侍的人，张仑要纳，也得等皇上纳了再说’，现在的年轻小姑娘，脾气大得很呢！”
“年氏也是这个作风？”张太后自己是一路霸宠过来的人，对乐琰素有知音之感，因此才力挺她到现在，一听年永夏也是如此，不由大声叫好，道，“总算没看错人，年氏也是个有骨气的，好！”两人又说了一番闲话，张老夫人这才回去了。
时值新年，张家自然是人潮汹涌，年永夏身为长孙媳妇，虽然有了身孕，却也得在婆婆身边陪站着招呼客人，张老夫人心疼她辛苦，才一回萱瑞堂，便借口寂寞，把她接来说话。又有黄娥上门被杨夫人领着上门拜年，偷了个空，也到萱瑞堂来寻年永夏，张老夫人素知她们俩与乐琰也算肝胆的，便加减把张太后的话告诉了她们，叹息道，“我年纪大了，真是猜不透皇上皇后的心思你们帮着参详参详，过了年传个话，就说想念她了，也进去陪她说说话，劝一劝。这个夏二姐，当时还是个小娃娃时，脾气素来很好的，虽然泼辣，但也知进退。怎么现在就变得这样古怪！”
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