乐琰一愣，与秦氏对视了一眼，秦氏无奈苦笑，摇摇头扯过乐琼，让他老实坐好，责道，“没个正形，多大的人了，还小孩子似的，成日就知道耍枪弄棍的。”乐琰却道，“乐琼不错了，没有一点纨绔子弟的气息，我看他很好。”
乐琼嬉笑道，“谢谢姐姐。”终究是耐不住作陪，央着服侍的太监将他带到校场上玩耍，秦氏与乐琰又说了一时闲话，方才斟酌着道，“乐琼眼看着也大了，这一天天的，日子过得快呢。倒是不求他去考功名正经做官，但我想着，也终究是不能让他庸碌一世的。你这个做姐姐的，是怎么看的？”
乐琰顿时心知肚明：这是秦氏拐弯抹角地在提要求了。
这几年来，秦氏身为皇后娘家的当家人，可说是极其出色地完成了自己的任务，十分坚定地站在了出嫁女夏乐琰的这边，是她一手为乐琰遏制住了夏二叔等人扯虎皮当大旗的敛财脚步，也是她管束住了蠢蠢欲动想要客串一把恶国丈的夏儒，在乐琰需要钱财时，秦氏也是从不吝啬的。当然乐琰对于夏家的要求也不能说是不合理，只是在这世道下，秦氏的表现已经算是相当出色的了。而她就算是再好，也有自己想要谋求的利益，在几年的尽心尽力后，秦氏终于把自己的要求摆上了台面：她所作的一切，无非都是为了自己的亲生儿子夏乐琼。
乐琰沉吟片刻，爽快地回答道，“乐琼是我的亲弟弟，他的终身，当然是包在我身上的。”秦氏脸色顿时一松，乐琰瞥了她一眼，也就笑问道，“可咱们家已经富贵到了现在这个地步，怕是也不需要弟弟出去吃苦受累，又是考科举又是做官的，吃力不讨好，继母说是不是这个意思。”
秦氏面上露出一抹笑容，淡淡地道，“那自然是了，做官，只是为了求富贵，咱们家富贵通天，现下求的并不是这个。只是乐琼他自有一番志向，我这个做娘的，倒也不想他只是坐吃山空，享受你带来的富贵。我想着，他是真心想要在武事上有一番作为的……”
秦氏的这个要求，可说是相当出人意表，乐琰惊愕地看了她一眼，又看了看乐琼快消失在重重宫门后的小小背影，心中打起了鼓，当然乐琼想在武事上有所建树，也是她所乐见的，但秦氏身为乐琼的亲妈，会做这个要求，实在是让她有些意外了。
“继母，这上战场可不是儿戏呢。”她斟酌着道，“且先不说现在哪里有仗可打，武将可是实在不好当啊。若是为了乐琼好，依我看，倒不如让他去学医，也是门高贵手艺不说，又能接触到这社会的层层面面，将来如周定王般出了一本《救荒本草》的话，更是流芳百世的事，夏家面上也有光辉。”
“我何尝不知道这里头的道理？休说是我，连老爷都舍不得乐琼上阵带兵的。”秦氏无奈地道，“可这家伙，性子粗野不说，又是个不服管教的，我现下还管得动他，等我老了些，还有谁能约束他？闹得和几个老国舅一样，我倒不如不要这儿子，因此我想着，也不叫他到前线去，只是送到宣大杨一清那边，在他膝下学艺。”
乐琰心里早已活动了起来；若是乐琼也习练得一身好武艺，将来朱厚照去和小王子约会的时节正好让他跟在一边，又能保护姐夫的安全不说，小舅子就在一边跟着，你还好意思喝花酒？只是刀枪无眼，她与乐琼感情还算不错，还有些踌躇罢了，但秦氏说得好，她是乐琼的亲娘，都尚且是这个意思了，乐琰还能说什么？因此才考虑片刻，便断然道，“乐琼现下还小了些，等他过了十三岁生日，我亲自写信与杨总制说去。”若是不行，还有李东阳这个杨一清的师兄呢。
秦氏也露出了笑容，在她心里，自然不希望儿子成为一等只会赌钱嫖妓的纨绔，但夏家身为外戚，乐琼在文官上是注定不会有什么大成就的，性子又好武不好文，若是能拜杨一清为师，将来在沙场上建功立业都是远话了，先就能磨练性子，学到些兵书，岂不是好？唯一只是夏家乃是外戚，这事不先过一遍朱厚照，恐怕犯忌讳罢了。因此见乐琰答应得爽快，她便觉得几年来为乐琰作出的种种牺牲不算白费，到了关键时刻，继女与她总是能想到一路的。
“都说是严父慈母，咱们家可算是反过来了。”乐琰想起一事，也笑道，“继母就不说了，别看姐姐那温温文文的样子，对小虎是一点都不手软，才七岁就是鞭子、棍子在一边伺候着，逼他正正经经上私塾日日悬梁苦读。倒把姐夫心疼个不得了。”
“南家乃是诗书传家的世家大族，家教自然是严厉的。”秦氏也点头道，“这才是南家百年大族的做派啊，夏家与南家一比，便是高下立判了。”
“夏家要成为百年望族，恐怕得着落在乐琼身上了。”乐琰开了句玩笑，秦氏笑个不住，一时两人又走到咸熙宫看过了小包子，乐琼也与朱厚照勾肩搭背地走了进来，乐琰见朱厚照身上尘土处处，忙上前拍打了好半晌，又让他洗过手脸，才叫朱厚照抱过小包子逗弄，乐琼也在一边伸指轻轻戳刺小包子的嫩脸颊，惹得小婴儿直乐。
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