“才起身想来寻你一道吃早饭，就听得人说你出了门。”朱厚照在桌边坐下，吃了几口菜方才道，“这里也算是常来的了，次次都有新菜，御膳房实在该好好学学才是——还当你去了哪里，原来只是到这里来摆皇后架子。无非是个洋人开的店而已，你若是不喜欢了，展眼便叫他关门大吉，有什么难的？”
“那玉米与红薯、咖啡、辣椒、可可的种子，你到哪里去给我变呢？”乐琰也不生气，瞅着朱厚照问道，也走到桌边坐下，芳华等人自然是退了下去，高顺十分有眼色的，又叫人上了几盘热炒与一大碗白米饭上来，果然朱厚照是饿了，见了饭先吃了两口，才好奇问道。
“红薯我晓得，那玉米咖啡，又是什么物事？辣椒倒是听说过的，这几年四川一带简直都快种遍了，倒是还没传到北方来，我也是听杨老师与我说起，才知道的。”
乐琰这才知道原来辣椒已经传入中国，在心底暗叹了声这海洋时代，变革的速度远超过之前几千年，这几年来葡萄牙人运送来的货物越来越多，船也越来越大，想来造船技术也有了提升，大明却还是这固步自封原地踏步的样子，真叫人心急。便白了朱厚照一眼，道，“成日里只知道吃喝玩乐，却笨的连辣椒是什么都不知道。这东西也是洋人从那块金山银海的新大陆带来的种子，你就不晓得新大陆还有一种出产，产量与红薯差不多，灾年也是极能活命救人的作物？”
朱厚照便来了兴致，放下筷子望着乐琰，只等她说下去，乐琰掏出怀表看了一眼，时间还早，便续道，“这几年来，你私底下虽然也有动作，想要派人混进洋人的船队，往那新大陆走一遭。无奈他们防心太重了，始终未能成功，是也不是？”
“你又如何知道的？”朱厚照便乜斜着眼问。
乐琰微微一笑，淡淡道，“你吩咐的是谷大用，我怎么会不知道？”
朱厚照当时不过是随口吩咐了谷大用，也没往心里想，谷大用与乐琰关系亲密，这事又不十分要紧，当然乐得透给乐琰知道，向她献媚。乐琰这么一说，他也就想通了，不由得蹙眉道，“还说我有事瞒着你不让你知道？我身边惯用的这几个人，哪个不是你的眼线？就算不是，也都是被你降伏了的，唯一还未曾被你淫威所慑的，不过一个丘聚罢了。”
“丘聚不是没有靠拢我的心思。”乐琰却道，“是我看不上他，这个人胆小如鼠，贪财好色，能力又平平。再说，锦衣卫现在听我的话，西厂也和我亲善，我与东厂再打得火热做什么？我走的又不是权后的路线。”
这两人都是举世无双的聪明人，朱厚照暂且不说，乐琰却是个敢做敢说的，说了要摘掉面具，便真的一点都不留手，把自己的算计合盘托出，也不怕丈夫尴尬。朱厚照倒也猜到了乐琰与丘聚不大和睦，乃是有意为之，但被她说破了，心里倒也是开心的，指着乐琰道，“亏你说得出口，你不是权后，大明又有那个皇后敢和你比权？唐寅的事，我还没和你算账呢，他也是我东宫的故人，怎么就被你抢去了？”
“我难道不是你东宫的人了？你说得倒好听的。”乐琰呛回了一句，才把话题拉回这罗伯特的铺子，道，“这一批西洋人贿赂了刘瑾，使得我们大明不许别的商船靠到沿海港口交易，自己垄断了澳门到天津的航路已有快三年了。这三年来赚走了多少银子，也是难以计数的。这件事你怎么看？”
朱厚照倒是不如乐琰这样看重海外贸易，这也是自然的，他再聪明也是时代的产物，不可能超越时代看到问题的本质，当下只是笑道，“虽说赚走了大明的银两，但到底也是千万里航行过来的，也不容易，赚是要给人家赚些的。你若是担心白银流出的问题，倒不如把主意打到日本头上，现在他们正是乱哄哄闹成一团，缺武器的时候，日本的白银又不值钱的，随便装几门火枪过去，就是一船的金银珠宝。”
乐琰翻了个白眼，不屑之情，溢于言表，朱厚照本来还自以为得意，见了她的样子，便怪叫道，“这也不成？你别是想抢了洋人的商队吧。”他太熟悉眼前这强悍得简直不像女人的女人了，在夏乐琰身上，任何不可能都有可能。
“你就是脑子太死板了。”乐琰有丝恨铁不成钢地道，恨不得将自己的知识全都灌输进朱厚照的脑海里。她见朱厚照还是不服气的样子，便仔细说给他听，道，“什么事都是不能只做独门生意的，就他们一家，卖高卖低还不是他们说了算？有的是冤大头愿意买，若是来天津港做生意的船只越多，洋人的货卖的也就越便宜，有了竞争么。对他们仍然是有赚的，但对大明来说，岂不是少了许多不必要的银两支出？这是一，二，船队多了，有了交流，我们的人要跟着学航海，学造船，学去新大陆的线路，也都有了可能。大明地摊上腌咸菜的瓷罐子到了欧罗巴，都能卖上黄金价，这样赚钱的生意，为什么只许洋人做，我们自己不做？”
朱厚照拧起眉头不说话，乐琰拍了拍桌子，又道，“三，咱们大明四周的这些藩属，就数日本不听话，一直与朝鲜闹别扭。这样好的一块大岛，上头又有银矿，为什么不取了来我们自己享用？——自然了，这事倒是不能急于一时，我也没指望你能做成。但你要换个角度去想，很多事就有了答案，为什么国库一直没有银两，官员太监却是肚满肠肥，稍微一收紧税收，民间就哀鸿遍野，老百姓叫着日子难过。为什么江南富甲天下，西北西南却是苦哈哈民乱四起，朱厚照，这些事你想过没有？”
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