小包子在乐琰身前呆呆地站了一会，才冲到朱厚照身边，眷恋地抱住了父亲的小腿。
“爹！”他响亮地叫着，“娘是不是胖了？”
现在小包子说话已经很流利，很准确了。不过，有时候童言无忌，说出来的话也很好笑。
朱厚照哈哈大笑，看了看乐琰的脸色，小心地回答，“其实也并没有胖多少，多出来的，是你小弟弟的重量！”
乐琰不由大怒，站起身捶打了朱厚照几下，才小心地对小包子道，“来，给娘抱抱。”如果这一胎是个女儿还好，是男孩子的话，其实倒挺为难的，两个兄弟年岁相差得不大，而在朱厚照改革了宗室制度后，弟弟就要看哥哥的脸色度日了。小包子人又不是很聪明，万一弟弟起了什么不该有的心思，那是乐琰所绝对不乐见的。所以，她并不愿意因为怀了宝宝，就疏忽了对大儿子的照顾。
小包子磨蹭了半天，才走到乐琰身边，有些害怕地摸了摸乐琰的肚子，问道，“小弟弟好吗？”
朱厚照失笑道，“好得很呢！”
小包子这才露出了笑脸，把脸贴到乐琰肚子上问候，“小弟弟要乖乖的，别再闹脾气了！”
朱厚照与乐琰相视一笑，但终于是怕小包子不知轻重，推撞了乐琰的肚子，让小包子和乐琰亲近了片刻，便把他抱到怀里，问道，“今天学了几个字了？”
小包子笑嘻嘻地道，“十个！”他自从过了四岁生日，便由身边的大太监带着认字，说来，因为一家人就住在一起的缘故，小包子并不像以前的皇子皇孙，对父母反而不如身边的养娘、大伴亲近。
朱厚照在这个年纪，已是认了上千的字了，再过两年和乐琰见面时，两个小大人脑海中的弯弯绕绕，已是不下于成人。此时想到前尘往事，他一面又是感慨，又是怀念，一面也有些担心：小包子距离他们两个小时候的精明，显然有一段遥远的距离，成日里宝里宝气的，认字的速度也不快。
“小包子真厉害！”乐琰轻轻推了朱厚照一下，他这才反应过来，自己已经走神了，连忙把儿子抱起来了亲了几口，夸奖了起来。小包子嘻嘻笑着，看上去一点心事都没有，在朱厚照怀里坐了下来，又抽动着鼻子问，“爹，你身上怎么有松烟墨的味道？娘不是一闻这味道就想吐吗？”
鼻子倒是灵的！怎么和小狗似的！朱厚照见儿子抽动着鼻头，在他身上嗅来嗅去的可爱样子，心都要化了，笑道，“爹很笨，一直记不住！”
小包子居然就学了成人，有模有样地白了朱厚照一眼，对乐琰道，“娘要多担待呀！”
乐琰笑倒在炕边，朱厚照哭笑不得，弹了小包子额头一下，叱道，“别乱说话！”小包子也不生气，仰起脸笑嘻嘻地磨蹭着朱厚照下巴上的胡渣。
一家三口一边说话，一边玩闹，很快就到了晚饭时分，一道吃了晚饭——乐琰只吃了些素菜，又难免父子两人联手劝膳，又到王太皇太后、张太后那里去请过安，说了话，小包子年纪小，在张太后居住的椒园便睡着了，张太后便留了孙子在宫中过夜，乐琰与朱厚照在桥上慢慢踱步，享受着清凉的夜风。
当时的星空是何等明亮，两人漫步了一会，朱厚照见乐琰捏着手指，不知在盘算什么，便笑道，“别算了，现在船队应当是还在去新大陆的路上吧！”
只有生活在当时的大明，才能明白航海是一件多么不容易的事。福船舰队离开大明已有两年多的时间了，而这一去就是杳无音信，要联系上是根本不可能的事，很可能遇到了什么飓风、暗礁群，全部沉没了也是难说的事。因此虽然朱厚照的话有些天真，但乐琰也没有反驳，只是在心底计算着福船舰队现在如果平安无事，一路顺利的话，是不是已经踏上了自新大陆返回欧洲的回程。
两人回到屋中，因为乐琰有孕的关系，朱厚照怕自己睡得不老实推挤到了妻子，再度和妻子分房而居，不过这一次两人并没有口角，他还是欣赏到了妻子日渐变化的体态，乐琰不免撒娇放赖，叫朱厚照保证了又保证，自己决不会嫌弃自己变胖，才肯罢休。
她是孕妇，要比常人容易困倦些，才过了二更就呵欠连天地就寝了。朱厚照拿了锦衣卫的密报，看了几折，也渐渐困倦起来，想了想索性翻找出了广州府的密奏，自从舰队离开了大明，他便按时取阅广州府的报告来看，以免福船出了什么事，他却还茫然不知，久而久之，已形成了习惯。
这一看，朱厚照就看得出了神：这是新到京城没有几日的奏折，虽然说，里头用了不大肯定的口吻，但的确是提及了福船！
他也顾不得乐琰已经睡下了，连推带搡弄醒了妻子，给她读到，“据臣等所闻，安南一带，再现远洋巨轮一事似为确凿——二姐，咱们的船队回来了！”
“怎么这么快？”乐琰虽然有些疑惑，但也十分兴奋，起身仔细地读了奏折，笑着望着朱厚照，两人都是心潮起伏。自从正德三年起了远洋贸易的心，到现在已经过去了几年，原本还以为要到明年才能知道福船的消息，不想才是今年夏天，他们就到安南了！
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