眼看线索就此中断，二人决定立即返回益州，恐迟了沈砚之会有危险。
夜色渐暗，今夜是赶不及到客栈住宿了，融锦与路尝辛只得在野外应付一个晚上。
明月当空，山间清冷，偶尔有鸟掠过树枝，沙沙作响。
融锦手里拿着一根树枝，拨了拨火苗，火烧得更旺了。
她想起幼时，与钟矜一起嬉戏的时光。那时候，天真烂漫，无忧无虑，她们二人的性子一动一静，却意外地合得来。
音容笑貌犹在眼前，如今，不过短短数年，却已物是人非。
“睡不着吗？”路尝辛眯了一会，便醒了，睁眼便看见融锦坐在火堆旁出神。
“嗯。”
路尝辛知她刚经历挚友离去，心里必不好受，想安慰却不知从何说起。
融锦见他一副欲言又止的样子，笑了笑。
“你不用想着怎么安慰我，我虽难过，但也明白世事无常，只盼着能替她手刃了仇人，我便能安心些。”
融锦想起前几日二人相遇的情景，神色黯然，低低道：“我常想，若是前几日，我能坚决些，带她离开。也许这一切就不会发生了。”
“可惜了。”路尝辛唏嘘不已，“你自己也说了，世事无常，谁能预料会发生这样的事，想开些。”
他不由得想起了薛思思，不知她现下在家里如何了，是否安好。希望这事能尽早了结，等他回去后，就上门提亲，他其实有些紧张，不知她内心到底怎么想的，是否会同意。
融锦看了看他的样子，只见路尝辛刚毅的脸上带着一丝显而易见的柔情，“你在想思思吗？”
“嗯，不知现下她在家里如何。”路尝辛也不避讳。
他出身名门，自幼便是个小霸王，早在前几年，也有过荒诞不经的时候，上青楼下赌坊，轻车熟路，无一不精。
融锦撑着下巴，“思思是个好姑娘。”
“以前我总吊儿郎当，自遇到她以后，才明白那种感觉，只想将她一个人藏在心间。”路尝辛脸上带着一抹温暖的笑意。
融锦这时心里想的，是沈砚之，不知道他如何了。
——
那日，沈砚之等人前脚刚进客栈，后脚便有府兵将这间客栈团团围住。
客栈老板不知出了什么事，慌慌张张地走了出来，“发生什么事了？”
话音刚落，十几名府兵齐齐小跑进了客栈，训练有素地列队站好，每人的腰间皆别着一把明晃晃的大刀。
一时间，小小的客栈内堂拥挤不已。
接着，一个大腹便便的中年男子跨了进来。
只见他一身深蓝色的官袍，头戴黑色乌纱帽，身高不足七尺，长得肥头大耳，一双眼睛又小又圆，微微有些凹陷，显得精明又狡诈，此刻正四处打量。
他的视线在沈砚之、苏劲、陈力三人之间来回移动，最后定格在了陈力身上。
男子扯出一个和蔼的笑容，“这位可是帝都来的沈大人？”
他对沈砚之，略有耳闻，毕竟是新科状元郎，传闻中，沈砚之貌比潘安，才比子建。
而这三人之中，唯有这人符合他心目中沈大人的形象。
“胡大人？”沈砚之眉毛抖了抖，忍不住出声提醒。
心中诽谤道，这巡抚大人的眼睛看起来不大好使，连人都没法对上，他这么风流倜傥、玉树临风，这还能让他认错了？！
“哦！沈大人！那这二位是？”胡介此刻知道自己认错了人，也不觉得尴尬，笑眯眯地同沈砚之打招呼。
“这是陈力副统领，这是沈劲沈大人，大理寺少卿。”
胡介一副恍然大悟的表情，“久仰久仰！今日胡某有幸得见三位大人，可真是三生有幸啊！”
苏劲不过初入官场，此时这胡大人竟说听过他的名号，面上掩饰不住地兴奋：“胡大人听说过我？都听说了些什么？”他一个小小大理寺少卿的威名什么时候能播这么远了？
这孩子怎么这么较真？！
胡介面上浮现出一丝尴尬的神色，不过很快便掩饰了过去。
“听过！听过！苏大人年少有为，一表人才！”胡介信口拈来，什么好听捡什么说。
其实，他哪里听过什么苏劲的名号，不过是场面话，好在他混迹官场多年，溜须拍马的奉承之语随口就来。
“下官真是多有怠慢，竟不知三位大人到访。”
胡介随即转身，对着身旁的副官作恼怒状，怒喝道：“瞎了你们的狗眼！这沈大人来了都不知道！”
“下官知错！”被指着鼻子骂的人立即低下头来，诚惶诚恐地认错。
沈砚之默不作声，心里飞快地盘算起来。胡介是什么时候知道他来了的？应当是今日出城的动静太大，引起了他的注意，若是他前几日便知道，无论如何也不会忍到今日方才现身。
“沈大人，苏大人，陈统领，还请移步寒舍。这客栈实在是配不上诸位大人的身份。”胡介颇为嫌弃地扫了一眼破破旧旧的客栈，这哪儿能住人。
胡介表面客气，可实际哪有询问的意思，分明是不去也要去了。
三人相互对视一眼。若是他们拒绝，恐怕这些府兵当场便会将他们请到巡抚府，以陈力的一己之力，怕是招架不住。
巡抚府邸，四人一团和气地坐在厅堂内。沈砚之开口了，“胡大人想必已经知道，皇上派我等来益州，所谓何事了吧？”
胡大人闻言，先是叹了口气，眉头紧锁，看起来很是忧愁。“知道，唉！实不相瞒，眼下这情况，确实是有些棘手。”
沈砚之神色淡淡，“还请胡大人以实情告知。”
胡介忙道：“这是自然。”
这时，却听得苏劲突然出声，语含讽意：“胡大人，您这儿可真是块风水宝地。就连丫鬟都各个光彩照人，不一般啊。”
苏劲从踏入这府邸开始，便发现这府里的一砖一瓦，一草一木，每一样都价值连城，说是以金银铸成的也不为过。
嵌珠镶金的紫檀木桌，幻彩流光的琉璃玉如意摆件，高调又奢华，刺痛了苏劲的双眼。
益州城外饿殍遍野，城内萧索凄凉。而堂堂巡抚，不思如何为民排忧解难，却仍旧日日笙歌，就连这府里的丫鬟，也是绫罗绸缎，环佩叮当。
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