果不其然，他的判断无误，在崖底确实存在一汪潭水。
这汪潭水是从崖壁上涌出的涓涓泉水汇聚而成，方圆足有百丈规模。
“这……这是洗元泉水！”
看到潭水上方弥漫的雾气，嗅到空气中纯净的清香，司马曌辨认出了泉水的来历。
没想到寻觅数月不得的洗元泉，竟然就在这崖底之中。
不过他现在并没有心情去研究洗元泉水，此时更为关心秦叶的生死。
他解开上衣，往潭水之中一跃而入，潜到水底仔细搜索。
……
三天后，秦叶从昏厥中逐渐转醒，迷迷糊糊抬起沉重的眼皮。
他感到自己全身骨头快散架一般，身体一点力气也使不出来。
“我这是在哪里？”
秦叶发现自己此时此刻，正置身在一间木屋之中，而自己躺在一张古朴的木床之上。
他勉强撑起身体，坐了起来。
仔细观察屋中的摆设，虽然陈旧，却极为清雅，甚至有一种似曾相识的感觉。
当年他闯入清风秘境，其中的某间密室便和这里的格局颇为相似。
秦叶勉力站起身，摸索着向小屋的木门走去。
当他来到屋外，一道犹如人间仙境的美景印入眼帘。
鸟语花香，白雾缭绕，还有涓涓泉水汇聚成潭，使自己仿佛置身仙境，融入画中。
他继续挪动着步子，缓缓走向潭水，想要查探周围的情况。
忽然，哗啦啦的水声传入耳朵，使得秦叶立刻警觉，躲到了潭水边一块大石之后，悄悄冒出脑袋，仔细观察潭水中的动静。
然而，当他看清潭中景象的时候，不禁觉得一阵头晕目眩。
此时，潭水中竟然有一名女子正在沐浴。
观那女子容貌，眉目如画，靓丽脱俗，洁白的肌肤被潭水衬托的晶莹剔透，与周围的美景结合起来，给人一种和谐而完美之感。
秦叶有些发呆，不小心踩到了脚边的一根枯枝，发出一声脆响。
潭水中的女子听到声音，立刻浸入水中，只露出脑袋惊慌的观望周围。
良久，女子在水中娇声道：“蛮牛，是不是你？看够了没，鬼鬼祟祟，还不出来！”
秦叶知道自己已经暴露，索性就大大方方从岩石后走了出来。
秦叶并不认识对方，略一抱拳，恭敬道：“在下并无冒犯姑娘之意，只是一时生疑，所以前来查探。没想姑娘在此沐浴，在下有失礼数，这便退去。”
然而，他刚转过身，便感到有些不对。
她刚才称呼我为“蛮牛”，这不是司马曌那小子的口气吗？
但她这明明就是个姑娘啊！
秦叶回想起三天前坠崖时发生的事情，联系前后，似有所悟。
他再次转过身，看向水中的女子，试探道：“你怎么知道我叫蛮牛？把你的左手臂伸出来看看！”
水中的女子知道他是要看自己左手臂弯处的月牙胎记，于是不再隐瞒，换了个男声腔调道：“没错，我就是司马曌。没想到你这蛮牛观察很仔细嘛！”
秦叶听到这熟悉的声音，不由皱起眉头，一串问号从脑中闪过。
“你先起水，我有话问你！”
……
半刻钟后，二人坐到潭水边的两块大石上。
“为何要假冒太子？你究竟是何人？”秦叶开门见山道。
此时，司马曌换了一身绿色衣裙，发髻放开，青丝下垂，依旧是在水中那副清新脱俗的女子容貌，看上去倒有几分靓丽俏皮之感。
若是以这副女子容貌，秦叶倒不觉得她矮了，反而觉得司马曌的身材欣长，比例匀称。
司马曌拂了拂秀发，似乎好久没有以真面目示人一般，显得特别舒服畅快。
她娇声道：“我就是司马帝国的太子司马曌，如假包换！”
秦叶挑眉道：“可你分明是女子！”
司马曌沉默不语，似乎在内心中有所纠结。
半晌后，只听她轻声道：“这三天来，我无数次想要杀了你，但是却无论如何下不了手。”
“你知道了我最大的秘密，这个秘密关乎很多人的生死。”
“理智上，我应该将你灭口，但是我真的做不到！”
秦叶坠崖后被司马曌所救，如她所言，若是她心存歹念，自己早就是个死人了。
他摆了摆手，示意她继续说下去。
“给你讲个故事，这个故事或许有些匪夷所思，但却是司马帝国皇室最大的秘辛！”
秦叶淡淡道：“愿闻其详。”
司马曌恢复女子强调，声音悦耳道：“十八年前，七月初七的那天夜里，风雨交加。司马帝国的皇后长孙明月大喜临盆，然而后宫却大门紧闭，如临大敌，不许任何人出入其中。”
“长孙皇后满心期待，想要为司马皇帝诞下龙子。”
“因为司马武治当众许诺于她，若为男婴，便立为司马帝国的太子。”
“然而，世间之事大多不尽人愿，七月初七那夜，长孙皇后诞下的却是一位女娃！”
听到这里，秦叶眉毛微挑，似有怀疑。
司马曌看在眼里，明白他的疑惑，继续解释道：
“由于司马皇帝在龙子出生半年前御驾亲征，争战中受了重伤，所以闭关已久。”
“他并没有在第一时间看到自己这位公主诞生。而是继续闭生死关，直至一年后才破关而出。这也给了长孙皇后操纵的空间！”
“长孙皇后对于太子之位志在必得，即便诞下的是一位公主，她也决定破釜沉舟，不惜一切代价，设计谋取储君之位！”
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