悠悠赣江水，滔滔两岸潮。
一夜暴雨，犁庭扫穴，将南昌扬子洲的暑气，一扫而尽。
浩瀚江面儿上，暖风徐徐，水雾朦胧。
许是暑气尽去，江面儿上舟船也愈发多了起来。
极目远眺，遥见渔船撒网江中，画舫泛舟水上。
泠泠水光里，悠扬小调萦洄江中，与两岸歌声掩映，好不逍遥。
戊时过后，一股恶客，忽然间自远方来，打破了江面上的恬静。
远远望去，一艘艘南昌卫哨船，出现在视野尽头。
少顷，数十哨船，甫近了扬子洲水面儿，便四散开来。船头伫立的兵丁四下里游走，将江面儿上的闲杂舟船，尽数驱离。
未几，数十艨艟护卫之下，一艘旌旗招展的福船，自南昌方向缓缓行来。
福船之上，兵丁林立，披坚执锐得列队甲板之上。
顶部，一副绘织有“孙”字的锦旗，迎风招展，尽显飞扬。
“孙中丞的座船，出南昌了？”
赣江西岸，闲杂人群在兵丁趋使下，零星四散。
人群里，几个汉子遥遥望着那艘巡抚座船，经过扬子洲，缓缓驶入了东面的赣江支流里。
几人互望一眼，径直向南昌府方向飞马而去。
偌大的赣江扬子洲左近，闲杂人船，骤然为之一空。
半个时辰后，沉沉夜色里，庞大的船队陡然一分为二。
以巡抚座船为首，半数艨艟、连同数十哨船、苍山船，明火执仗、大张旗鼓得自扬子洲之东，顺江而下。
另一边，无数子母船，拱卫着十余艨艟，趁着夜色，纷纷朝着扬子洲西面的水道，疾驰而去。
艨艟船舱里，烛火如豆
孙燧俯身江西水文舆图前，沉吟不语。
在其身后，江西兵备副使许逵，带着几个心腹手下，垂手立着。
“汝登（许逵，自汝登），你且说说，如此兵分两路，能瞒住南昌府那边多久？”
俯身观看水文舆图许久，孙燧回首问道。
闻言，许逵略一沉吟，凝眉道：“扬子洲距府城不过区区二十里，然则两路舟师，一虚一实。中丞座船，大张旗鼓，自扬子洲东而去，距离潘阳南湖八十余里，宁王麾下爪牙若欲窥的虚实，也当在一日之后了。”
踱步向前，许逵剑指探出，点在了舆图上，昌邑、吴城方向，正色道：“扬子洲之东，顺江而下，便是潘阳南湖。南下可直抵洪都府进贤县。此路虚兵，足以乱人耳目。
我等则弃了福船斗舰，轻装简行。一路自扬子洲东，顺江北上，今夜子时之后，便可神不知鬼不觉的，自吴城入潘阳北湖。据湖广安陆来人所指，凌十一水寨据此不过区区八十里水路。“
虎目一眯，许逵剑指重重点在九江府左近的水域上，“拂晓，正是人困马乏之时，麾下子母舟围而焚之，艨艟游曳于外，遥相呼应，一战可破之！下官忧虑的是。。“
烛光昏暗，舟船颠簸。
孙燧一缕长髯，笑道：“汝登可是忧虑那十余湖广安陆州来人？”
“不错！潘阳湖水面辽阔，行舟其上，浩渺若海。便是水域狭长的北湖，窄处亦有十余里，宽处却可达二三十里。这些年来，屡次围剿潘阳水贼，而不能尽全功，盖因潘阳之广也。
湖广来人，不过区区十余，能在茫茫湖中寻得凌十一水寨位置，委实是难以置信。“
孙燧沉默半晌，视线落在舆图之上，“手书九峰兄之事，只有你我二人知晓。若是旁人之谋，引你我于潘阳北湖，能有何用？“
言罢，孙燧踱步艨艟舱室窗沿前，手搭凉棚，遥望江安上星星点点的灯火，“凌十一等贼，托庇宁王羽翼之下，肆虐潘阳经年，屡剿不绝。异日若是南昌有变，此等贼匪实为肘腋之患，不可不防。”
许逵会意，也亦步亦趋，行至船舱窗前，展演笑道：“中丞所言甚是，若湖广来人所言为虚时，不过是劳师数日，走一趟九江府罢了。况且这十余人皆在船上，身家性命操于我手。
可若所言为真时，一战可剪宁王羽翼，剿贼于水寨之中。“
。。。
孙、许所乘坐艨艟之上，两人言及蒋山诸人时，蒋山与随行兴府侍卫，也默默的坐于一艘子母舟的船头。
这子母舟，长三丈有五。
两侧船舷中，满载柴火猛油、火药引线。母舟船尾部内侧，有一小舟，以绳索与母船相绑。
但有战时，操船抵近敌船，引燃母船后，人可乘坐子船而遁。
船头，十余人靠着船舷坐着。
清爽的江风席面，将几人发丝吹的迎风乱舞。
偶有水浪越过船舷，打在身上，丝丝缕缕的清凉，令诸人困意全消。
蒋山抹了一把脸，揉了揉干涩的嘴角，忽而在月下、船前，咧着嘴，笑道：“众兄弟，莫非是怕了？”
语出，母船内一片沉默。
蒋山也不恼怒，笑道：“看来诸位兄弟，是怨我擅自请命于孙中丞当面，陷诸位兄弟于危难之中？”
一声哂笑，蒋山面色肃然，沉声道：“你我自湖广远来，位卑而言轻，如何取信堂堂一省巡抚、兵备？虽谋敌于先，然则胜负尚是两可之间。不自请为先锋，届时拘我等于艨艟之上，胜则罢了，一旦大败，身处南昌卫兵丁之间，如何逃遁？”
话音落下，船内沉凝气氛稍稍松缓。
一人迟疑着苦笑道：“蒋百户，我等自请为先锋，坐于这子母船中，一旦战起，哪里还有逃遁的余地？“
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