南康府府治，星子县
巡抚江西、右副都御史孙燧、江西兵备许逵、九江兵备曹雷、九江知府汪颍、江西都指挥同知裴濂、南昌前卫指挥使白席，并三位千户，室齐聚一堂。
偌大的思补堂里，沉寂无声。
偶有夜风拂过，带着湿润的水气，将堂内的灯火，吹的明灭不定。
此时天气尚算得上暖和，思补堂内诸人，却只觉是通体发寒。
蒋山星夜乘周，横渡潘阳湖，直抵在都昌巡视的巡抚艨艟座船。次日，孙燧、许逵帅舟师火速北上星子县。
堂下
兴府侍卫将此番所见，细细复述了一遍，骆安手书亦是从孙燧手中，逐次传递至南昌前卫指挥使白席手中。
待得白指挥看罢，握着书信的手，已然是隐隐有了几分颤抖。
倘若是消息为真，顷刻便是泼了天的大事！
逆藩西路军，若是隐匿于南昌府还好，无非是此番南下，耗费粮饷，徒劳无功罢了。
可一旦逆藩西路军北上，悄然绕至后方，与南昌府逆军前后夹击，腹背受敌之下，全军倾覆便在眼前！
饶是如此，堂内诸人，包括孙燧在内，俱都陷入了两难之间。
列座诸人，亦同样是心照不宣。
与此地诸人而言，除了九江兵备曹雷以外，俱是随孙、许二人自南昌出师。虽有九江破凌十一贼营之功，南昌、乃至于江西六府的失土之则，是跑不了的。
若能在平叛定乱之战中，将功补过，有所斩获，则失土之责，尚是可大可小，一笔带过亦有可能。
倘若是表现不堪，秋后算账是在所难免。
上首处，孙燧面色沉凝如水，到底还是存了几分理智。
轻咳一声，示意江西兵备许逵，去打破沉寂，率先开言。
按道理讲，他孙德成身为江西巡抚，一省封疆，于此时，自应当仁不让，主持大局。然则如今形式危若累卵，堂内诸人的心思，只怕也未必是众志成城、上下一心。
一旦他定了调子，诸官必然不敢再有异议，之后的事情变再难有转圜余地。
由江西兵备许逵率先出言，他孙德成却可从容细查诸人心思，留有进退之余地，最后亦可一锤定音。
“危亡之际，中丞尚且是从容有度，举重若轻。”
许逵与孙燧对视一眼，对于中丞的心思，许逵是钦佩之余，洞若观火。
只是胸中言语尚未出口，心里愈是觉得两难也。
不过事到如今，虱子多了不痒，不论是否定乱，逆藩败亡之后，他这江西兵备的位子也难保住。
踌躇片刻，许逵不再犹豫，越众而出，立于思补堂下，沉声道：“不怕诸位笑话，如今我等，以是到了生死存亡之际，两难之间。
不论逆军主力是绕道北上，亦或暗藏南昌府外，于我等而言，俱是危若累卵。
若是欲战，唯恐此战腹背受敌，倾覆于潘阳湖上。若是欲退，则云集于吉安府之王师危矣，九江之南，更再非王化。
事到如今，是战是退，列位不妨畅所欲言。”
言出，思补堂里沉寂了一阵，旋而传出阵阵私语。
不多时，九江知府汪颍越众而出，拱手沉吟道：“西路逆军行踪，只是出于湖广安陆兴府护卫之口，尚且未曾确证，兹事体大，当慎之又慎才是。”
说罢，看向堂下的兴府护卫。
此言一出，堂下兴府护卫，俱面露不忿之色。
自护卫中走出一人，眉眼间与蒋山有几分相像，正是蒋寿。
越众而出，蒋寿不卑不亢，对堂内诸官行过礼，亢声禀道：“回禀汪府台，我等察觉逆藩主力，是在都昌左近。为确证逆藩西路军行径，又自都昌南下，最终发觉西路军主力乃是自抚州入南湖。因追寻敌踪，我兴府折损十数护卫，断断然不会有错。兹事体大，岂敢妄言！”
九江知府汪颍眼眸一眯，未曾言语。
倘若是换在以往，重文轻武之下，似藩府之护卫，断然是没有与他言语的资格。
斜刺里，江西都指挥同知裴濂见状，对于堂下出言之人，心里生出几分赞许。
区区藩府护卫，能在诸官当面，侃侃而谈却毫无畏色，旁的暂且不说，这份心性胆量，便是不凡。
裴濂一抚长须，见猎心喜，却对于西路军之事，不敢有分毫大意，接口问道：“初察逆藩行踪乃是在都昌？”
“然也。”
“之后南下追寻，察觉逆藩乃是自抚州入南湖？”
蒋山敛目颔首，对于这位都指挥同知的言外之意，心底已然是有了几分猜测。
他对于逆藩主力的意图，只怕是与这位都指挥同知不谋而合。
当即回身禀道：“正是自抚州入南湖。抚州南湖入口与都昌，有水路近七十里，逆藩若欲回防南昌府，走陆路自抚州西行百里，一日便至。何须舍近求远，入了南湖，走了水路？
逆藩既是暗度陈仓，又在都昌左近水面出现，必是存了截断归路，再前后夹击的心思。”
裴濂微微颔首，不再询问，转而对上首处孙燧一俯身，“若兴府所探为真，卑职之意，乃是趁逆藩合围之前，火速北上突围，或有一线胜机。“
南昌前卫指挥使白席，亦在此时越众而出，“下官以为，如若兴府所言为真时，自保尚且不足，再欲南北呼应便是螳臂当车，徒惹笑尔。不论西南诸府援军是否有变，吉安之事，我等已然是鞭长莫及。
为今之计，唯有帅师北上破围，再谋其他。”
言罢，此人又看向蒋寿，脸上浮起几分意味深长的探究，突兀问道：“不知足下何人？”
蒋寿只当是堂内诸官对于自家身份存疑，昂首禀道：“下官蒋寿，乃蒋山之胞弟。”
言罢，疏忽间又补了一句：“兴府藩君，正是在下姑丈。”
这一刻，诸人对于兴府护卫的言语，已然是信了七成。
逆藩某乱，远在湖广安陆的兴府，是断然不会在此等大事上，信口开河的。
便在此时，堂外骤然喧哗乍起。
不多时，有两人面含忧色，俱是疾步而来。
一人乃是南昌卫千户薛凯，另一人，正是蒋山。
疾步堂内，两人相视一眼，齐齐愕然。
蒋山不敢犹豫，率先对堂内诸官一拜，沉声道：“夜破星子县时，曾生擒宁府仪宾李世英。适才，下官去府牢，对这位宁府仪宾审问了一番。“
自袖中摸出一张供状，蒋山踱步孙燧身前，双手奉上，“供状在此，逆藩果欲暗度陈仓，围而歼之！”
言语掷地有声，引得一片倒抽冷气之声。
同样也在此刻，薛凯亦疾步上前，“回禀中丞、兵宪，属下探知，有逆藩舟师现身城外三十里处、麻头湾之外。”
此言，恍似重击，狠狠砸在诸人心头。
堂内诸官，只觉是黑云压城城欲摧。
又若山雨之欲来。
风满堂。
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