天亮开后，苏尔依才发现与兄长格穆尔走散，坐在雪中嚎哭了两声便抹去眼泪、握紧缰绳。
幸而阿柚跟得紧。贺紫羽虽冻得小脸发青，却不像在青心的军中那般恐惧不安。
柳画楼自然不在，花翥不知他是无意走散还是有意离开，却深信他那样的人怎都能为自己寻一条活路。
他们这一队共二十人，十一女，九男。男子除开贺紫羽皆是过去驻守紫阳关的士兵。
死了一匹马，还剩九匹。
苏尔依提刀分外娴熟的剥下马皮，砍下马的四条腿。用割成细长绳的马皮将四条马腿背负在身上，割下马肉塞在包裹中。
前路漫漫，粮食至关重要。
那个有着如丝媚眼的女子红丹接过剩下的马皮紧裹在身上，冻得青白的脸方才缓和了几分。
众人一时无措，花翥只能在日头出现时面前辨别方向。
晨光懒懒散散，苏尔依眺望远方、仰望苍穹。用蛮语说了几句话，神情甚为慌张。见无人懂，便指着天，手捧雪朝天上狠狠一抛，几次三番，捧雪用力抛洒向天空，口中发出“哗——哗——”的声音。
花翥猜她说的或许是暴风雪将至。
众人已冒雪一夜奔波，自难抵御下一场风雪。
眺望四方隐约可见不远处的山脉弧线，花翥猜想那便是朱曦飞之前落脚的山坳。
暴风雪来后他们走不了，青心的人也走不了。
一路向前，终赶在暴风雪来临前到达山坳。
花翥本担心山寨众人不肯收留。未曾料到山寨竟早已人去楼空。
这便组织众人劈柴烧火，又于寨中寻了一块火石。风雪中柴薪难燃，苏尔依拿出从马身上取下的零星油脂助燃。
火起。
暖了木屋。
听着雪簌簌下落的声响，二十人围聚在一处，烤着马肉。酸涩难以入口的马肉在此刻赛过龙肝凤髓。
男子都是士兵，形容憔悴。
女子都是风尘女，在明荣城时个个泼辣爽快，在军中呆了些许时日也已不复过往，沧桑满身，伤痛满身。
其中一女却还是道：“在军中这几日却也不苦。毕竟不少士兵都是以前的熟客，对我们姐妹倒也不错。况且我们这种身份怎么与那些干干净净的富家小姐相比？谁会喜欢我们？”
“那些蠢男人却不知晓再端庄妩媚的富家小姐，次数多了，与我们姐妹也没有不同。”
语罢便嘻嘻哈哈打趣起那八个男人来。
那几个男子面有不悦，但见花翥抱剑坐在一旁沉着脸，终不敢多言。
花翥心道到底不过如此。
过去曾有男子为她相貌所迷，任由她予取予夺。
而今却无人敢生出分许觊觎之意。
别的女子也不敢与她眼神相触。
除了昨夜第一个被花翥从军中捞出的女子红丹。
她眼神中满是风情，竟似全然未将前几日发生的事放在心中。
“贱命一条。日后去别处活不下去依旧得做那种营生。却也算不得事，毕竟钱是我的。”
“听口音姐姐是明荣人？”
红丹道她甚至不是麒州人，她本是唐国南方人士。流落至此实属活该。
“后来想透了，怎样不是活？”
花翥不愿提起红丹的伤心事，又留意到红丹说的是唐国而不是北唐。
红丹笑道，在北唐尚是唐国的时候，唐国最南端有两个大城。
西面被称为南疆，东部被称为淮州。后唐王朝势微，南部枭雄李仲崛起灭唐。占据富饶的南方，南面便被称为南洲国。
唐国皇室则一路奔向北境并在永安城建立唐政权，被称作北唐。
南洲国皇室政权却也不安稳，两代而亡。
军阀常年征战，最终将南洲分作西面的商国与东面的夏国。
红丹便是商国人。
“我生于商国最南之处。来麒州前从未见过雪。出生那处四季如春，每日都可见盛放的鲜花。蔬菜瓜果也比麒州丰盛。酸角，鸡嗉子果，蜜望（芒果）应有尽有。离家前几年商国国君还令人远洋去海外，带回了木菠萝（菠萝蜜）。可惜从未曾尝过味道。”
“海外的果子中原竟也可种？”
“妹妹说笑了。从蛮族家门扯下的草种子可在中原四处生根发芽蔓延葳蕤，只要不将极南之地的果物种去北方，何来不可？”
花翥心甚向往，心道若能做成所愿之事，定要骑马行遍天下了结夙愿。听红丹之言，更觉此女不一般。
“说来惭愧，姐姐本出身高门大户，家中的良田山丘里种了各种罕见果子，专供给商国的达官贵人。爹爹本给将我指给表兄，表兄家中种茶竟是我家还要富裕几分。可姐姐我偏看上了个穷书生，脑中满是富家小姐离家出走助穷书生飞黄腾达，感动陛下当上一品诰命荣归故里的故事。”
花翥没敢再问。
别的女子却嬉闹起问起后续。
“后来书生抛弃了小姐，小姐到家之日时正逢亲妹妹嫁于表兄。那小姐被爹娘赶出家门，心一横寻了个有钱的乡绅做小。因一点儿小事险些被家中大娘活活打死，后被贱卖。不想竟以南方佳丽的身份被卖来麒州。一心横，索性来了明荣。”
众女子又借此为端由，嘻嘻哈哈数落起男人的不是来。
边说边与那几个男子说笑。一来二去便坐在一处。你不嫌我一穷二白，我不嫌你历经多人，卿卿我我。
唯有红丹，眼角睨着风情，面上冷若冰霜。
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