“潞卫交流入海平，丁沽风物久闻名。京南花月无双地，蓟北繁华第一城。柳外楼台明雨后，水边鱼蟹逐潮轻。分明小幅吴江画，我欲移家过此生。”
这是清人朱岷一首七律，说的正是天津的繁华和清新，当时朱岷游学天下，到达天津水西庄，受到水西庄主人的热情接待，留下了这一首诗。从这诗中可以看得出，这天津在当时，既是蓟北繁华第一城，又是小幅吴江画，端是集南北胜景于一地，令人流连忘返，就连诗人也叹道，愿“移家过此生”，可见天津那时候是多么的吸引人了。
不过，大明朝正德年间的天津，可不是一个多么繁华的所在，天津得名还是靖难之役里永乐皇帝在此渡津，所谓“天子渡津之地”，当时永乐皇帝从天津三岔口渡河直取沧州，待到登基之后，永乐皇帝认为此处是块风水宝地，故“三岔口”这个土的掉渣的名字，也就变成了高端大气的“天津”了！
待到永乐迁都，天津作为京师门户，地理位置也一下重要起来，永乐二年，天津设卫指挥使衙门，辖下三卫兵马一万余人，故天津又有“天津三卫”或者“天津卫”之称，从永乐年间设卫筑城，到眼下正德年间，也不过百来年光景，这时候的天津，又能繁华到什么地方去。
不过，天津卫位于南北运河的交汇处，无论是放船出海，还是内抵运河沿岸，其交通便利，即使眼下繁华如大明京师的北京，也是颇有不及的，故除却陆路以外，但凡江南人氏进京或为官或商贾或赶考或游历诸人，大都喜欢从运河两岸泛舟而上，直抵天津，然后再走陆路到京城。
反之亦然，若是到江南去，泛舟而下，自然是比那在陆上千里奔波要舒适快捷得多了。
所以，天津卫的码头，一直都是很繁忙的，哪怕这码头和起扬州，杭州的那些大码头相比，有些上不得台面，要简陋许多，但是，这船只来往却是丝毫不逊色。
此刻，一艘大概两百料的双帆商船，就停泊在这码头上，在码头上这样的船，不算最大的，那边还有一艘五百料的大船停在那里装货呢！但是，若是这船不是出海，而是朝着运河里跑的，那可就是了不得的大块头了，大明造船，往往以“料”为单位，这个“料”是容积单位，大致和“石”差不多，一艘两百料的商船，大约是能装两百石粮食的，明制一石大约是九十公斤左右，换算过来，这两百料的船只，大约排水量就是一百多吨了。
运河里的船不少，但是，不是大商家，谁会用这样的大船，尤其是这些船还是平地船，出不得海的，最多就在沿海跑一跑。
码头上苦力很多，对于他们来说，这样的大商船，也就意味着他们的买卖来了，这上货下货，没准这几天的生活就有了着落，但是，此刻码头上的那些苦力，招揽生意的，坐着发呆的，甚至有围成一圈吹牛扯淡的，就是没有人朝着那首商船多看一看。
蒋老三就是这些苦力中的一个，和其他苦力不同，他是今天才到码头上来的，前些日子一场风寒，将他这个铁打的汉子摧残得眼窝深凹，他足足在家里躺了七八天，这才稍微好了些，而家里一家人的生计，都指望着他的收入，这眼看着家里就要断粮，哪怕他身子依然乏力，他也不得不挣扎的爬起来，看看能不能到码头上找个活计，挣点铜板。
码头上的苦力们也有牙子的，所谓车船店脚牙，无罪也该杀。这个牙，可以简单的理解为经纪人，比如书，若是要收买奴仆，那就得找人牙。当然，若是有些霸道的，后世中也有一种称呼，菜市场的叫菜霸，跑运输的叫路霸等等，总之，不经过这些牙子，这些行业中的经纪人，你啥事都办不好！
蒋老三看着唾沫横飞的牙子，又看看那静静停泊在那里的商船，有些犹豫的问道：“头儿，那边的买卖咋没人去接呢，这么大的船，这买卖接了，咱们兄弟们也都能赚不少钱吧！”
那牙子瞪了他一眼，也不说话，继续和围着他的苦力们吹牛去了，蒋老三还要再问，身边一个平日里相好的苦力，拉了他衣襟一把，悄悄说道：“别问了，这船前两日一来，头就就上去问了，回来的时候，头儿脸颊红红的，也没说什么，大伙都猜这是在船上吃了老爷们一个大嘴巴了呢！”
“那到底有没有买卖做啊！”蒋老三可不关心牙子是不是吃了一个大嘴巴，他关心的是自己今天能不能找到活计，在这里吹牛聊天，可给自己的婆娘女儿带不回去吃食。
“谁知道呢，老七去问了一句，被头儿一顿好骂，谁都不愿意再触头儿这个霉头了！”
“尼玛，要是没货上下，这么大一个船停这里，别的船停不过来啊，这是咱们的地盘，没活干，咱们兄弟喝西北风啊！”蒋老三急了。
“有本事你去叫那船挪挪地方去啊！”那牙子听到了他的说话，嗤之以鼻：“没准你蒋老三这大病了一场，口齿变得伶俐些了呢！”
“那我真去了啊！”蒋老三以为牙子诳他，确认了一下。
“去吧去吧！”那牙子不屑的笑了笑：“若是你能招到他们的买卖，今儿你的银子，老子就不抽头了，就当给你买药吃了！”
去就去！蒋老三见到牙子不是说笑，紧了紧自己的裤带，拿着自己的绳索和棒子，朝着那首大船走了过去。
在他身后，几个苦力眼神复杂的看着他，也不知道想些什么，倒是那牙子，摸摸似乎还隐隐作疼的脸颊，心里有些幸灾乐祸：去吧去吧！等到那船上的那些兵爷，赏了你几个大嘴巴，你就知道厉害了！
船和码头之间有一块长长的跳板，蒋老三走近跳板，朝着船头张望了一下，没敢走过去，船头上似乎有几个衣裳华贵的人，正在低低说笑着什么，蒋老三正有些犹豫要不要开口喊喊，跳板的那边，突然传来一个声音。
“兀那厮，你鬼鬼祟祟的在这里张望什么呢！”
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