曹操过中牟进荥阳，路上困顿之际，曹操玩起了望梅止渴，曹操无数次想放弃，但内心又想着只要到了洛阳就好起来了，另一面与李傕大打出手的张济情况也没好到哪去，但仍然带着军队执着向洛阳进发，而让曹操和张济、贾诩等人没有想到的是，天子此刻已在河东太守王邑、河内太守张杨的保护下一路穿过箕关、轵关到了怀县，而没有像贾诩所说的那样急于返回洛阳。这当然是郭云坚持劝说天子的结果，郭云说洛阳残破，一片白地，去之无益，且暂待张杨处休息，选择张杨的原因是因为张杨实力较为弱小，待来日时机有变，可以摆脱控制。
而且此过程秘而不宣，因此等到曹操几千兵士赶到洛阳的时候，除了残破的城郭和少数躲在里面生存的百姓外，再没有踪迹。曹操的军队开始骚动不安，六月时天气炎热，士兵多贪凉，因此军中又生起瘟疫，多有感染而死者，士兵逃散许多，曹操、曹仁、曹洪不能制，恰此时张济也正率军赶到洛阳，误以为曹军营寨是天子所在，个个都奋勇当先，曹兵大败，死者甚重，毛玠死于乱军中，曹操领着数十亲兵及众将逃回中牟，程昱派兵接应。当年离开陈留时号称的十万大军归来时仅五十四骑，比之当年邓禹也不遑多让，所幸曹操也不是过于固执的人，暂时回陈留整顿。
另一方张济虽然打赢了这一战赶跑了曹操，但是除了消耗掉不少粮草和士兵以外，理想中的战略目标并没有达成，贾诩推测天子可能被张杨劫持，就进言建议张济前往孟津等待。
张济很想照办，但兵粮所剩无几，只能先前往颍川就食。
高异正带着王浩前往慎县。
“兄长，这是郭将军的信。”王浩将信递给高异。
“哦？鹏辉兄的信，快拿给我看看。”高异急忙接过信，迫不及待的拆开来看，“哈哈，好，天子现在怀县，曹操和张济扑了个空，两人还在圉乡交手了，曹操狼狈逃回中牟，好！”
王浩在一旁听见曹操兵败，也是非常高兴，说道：“兄长，如今曹操大败，实力大损，我们这里也获得了喘息的机会。”
“是啊，汝南新定，主公在世家眼中的形象一时还无法产生太大的逆转，有不少人藏在暗中等着时机呢，如今北方这只老虎暂时折掉了牙齿和爪子，陈、梁无忧了。”高异扶着剑柄看着旁边的小溪说道。感受着有些寒意的微风，一群大雁掠空而过，高异听见大雁的叫声，抬起头看着天空上的大雁，说道：“元瀚，你看这南归的大雁，人都说‘雁栖南枝’，可是每只大雁的家乡都在南方吗？”
王浩知道高异是陈留圉县人，而陈、梁之地靠近圉县，猜测高异可能是想家了，就说道：“兄长，相信主公攻下圉县的日子不远矣，兄长很快就能回到家乡了。”
“我的家人都已迁往邺城，圉县可能只是一个代号吧。”高异知道王浩不能理解自己，也没有继续这个话题的意思，毕竟他好歹还有真正爱他的父母，而王浩已经什么都没有了，王浩都没有多愁善感而是选择将那份怒气隐藏在心里，等待一个时机爆发，自己也不能过于遗恨什么。
“兄长……”王浩伸出手，想要安慰高异，高异摆摆手笑道：“我一向多愁善感，让贤弟见笑了。”
“兄长宽心。”王浩还是说道。
高异握住王浩的手说道：“贤弟之言，兄谨记于心。”又问王浩说道：“张济现在领着败军前往颍川，主公那里该如何？”
王浩答道：“不如立即传信告知主公？”
“不，鹏辉在河内，就算再快，这信送过来也已经是十几天以后了。张济既然前往洛阳，就是存了抢夺天子的心思，如今天子在怀县，最好的地点自然是前往广武城等待，或者五杜津，而今南下颍川，必是粮草耗尽，想要前往颍川抢掠，加上远道而来没有粮草保证没有兵源，只要主公据城而守，张济自会退去。”高异缓缓踱步分析道。
“原来如此，那这信？”王浩微张着嘴点点头。
“主公处自然不用再送，但须送到谯县子义兄处，让他前往阳夏，一是为了震慑陈留的夏侯惇，二是为了接应主公。”高异拿着沾满墨迹的绢帛沉吟道。
王浩问道：“兄长，那孙伯符处怎么办，他已经来了好几次信了，前几天的信说了江乘已经失守了，我们真的看着他被袁术攻灭吗？”
高异笑笑说道：“元瀚，你知我带你来慎县为何？”
王浩四处看了看，带着一丝不确定问道：“莫非兄长对寿春有想法？”
“元瀚所言不差。”高异举起右手指向东南说道：“慎县东南便是下蔡，从陆路骑兵两日便到，沿汝水则只消一日便可，下蔡若下，进可以图江淮，退可以遏制寿春的兵势。”
“兄长不是说寿春极难攻下吗？”王浩心有疑惑。
“寿春北滨淮水，东临淝水、八公山，北有硖石山，南依芍陂，可谓山河环绕，但成也萧何败也萧何啊。”高异感叹一番。
王浩惊讶道：“兄长莫非是想用水攻寿春，但现在将近十一月，降雨不多，恐怕不足以水攻。”
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