袁术在金陵修建行宫后，以金陵为南都，又派人在江南搜罗少女数百充入后宫，天天饮酒作乐，认为孙策败亡已经不远，便暂时罢兵，准备正日之事，此时距离正日尚有月余，袁术奢侈可见一斑。
此时江北传来两个消息，一是汉天子刘协召天下诸侯讨伐伪楚，二是怀孕的皇后冯氏在寿春宫中的厕所上吊自杀。
袁术听说刘备、刘表等人要讨伐他，并没有感到丝毫的害怕，反而在当夜的酒席上将刘备等人嘲讽了一番，认为刘表是徒有虚名的小人，刘备是出身落魄的鼠辈，其余王朗、诸葛玄不足为虑，甚至袁术一开始连诸葛玄是谁都不知道。
对于冯氏自杀，袁术只是可惜一番，不过也不会过多的悲伤，太子袁耀也并不是冯氏所出，冯氏只不过是他袁术一千多位妃子里最漂亮的那个罢了，在他的观念里，没有爱情这个字眼。因此袁术并未追究此事，也就没有察觉到后宫中的阴谋。
面对高异、崔琰、甘宁的部队，杨弘、阎象并未慌乱，二人与右将军张勋、淮南尹陈纪、庐江太守刘勋共同商议一番，由张勋掌握的六千部曲作为机动兵力，驻扎在六安，若庐江告急则救援庐江，若九江告急则救援九江。
徐盛围困汝阳，吴匡也不再嘴硬，知道刘备动了真格，直接开城投降，徐盛将其收押，又借保护袁家安全的名义派兵将袁府团团围住，收其私兵甲胄兵器等，汝阳城被牢牢掌控。
高异回到下邳的路上看见不少豪强建立的坞堡，才发现自己忽略了一个大问题，汝南在汉桓帝时期有二百多万人口，就算这四十年内瘟疫、战乱导致人口减员，也不应该只剩下三十多万人口，这还是迁了不少黄巾流民后的人数，原来兴起于东晋时期的坞堡现在就出现了，高异一时心情复杂，揣着心事进入到下邳城。
由于彭城王、梁王之前逃到曹操那里避乱，因此刘备将彭城相、梁相改为彭城太守、梁郡太守，而下邳王上个月病死，无子，照例除国，因此下邳相也改称下邳太守，下邳太守是曹豹，他的弟弟曹宏任功曹，两人一直掌握着一万丹阳兵。
高异对于曹豹没什么恶感，曹豹本性不坏，只是举止有些轻浮、倨傲，在高异、陈群、糜竺、糜芳的努力下，这一世刘备没再让张飞和曹豹一起共事，反而主动与曹豹联姻并给其高位仍让其掌握部曲，对于刘备的示好，曹豹也不能拒绝，曹豹心无大志，只想快活一方，再加上曹媛给刘备生下一子刘轩，刘备的基业也日益扩大，因此曹豹恨不得像糜竺那样富有全力支持刘备，刘备要是坐上皇帝的宝座那最好不过。
得知高异来到下邳，曹豹亲自相迎，只是独不见曹宏身影，曹豹找了半天发现曹宏不在府中，也没有多想，就带着十几个随从到西城门迎接高异。
高异见曹豹亲自相迎，也不敢怠慢，生怕一个不小心又把曹豹惹急，虽然吕布被送到了江东，但是身旁还有个虎视眈眈的曹操，曹操不死，高异就决不敢掉以轻心。近有消息说戏志才已死，戏志才声名不显，高异对其也没有过多的关注，而他更在意的是刚加入曹操不久的郭嘉。
郭嘉是颍川人，是哪个县的高异已经想不起来了，但据说和郭图有点关系，不过最让人在意的还是那句“郭嘉不死，卧龙不出”和遗计定辽东，郭嘉的事迹高异了解的很少，因此他的心里总有种对未知的恐惧。
“军师，怎么有空到下邳来，不妨进去坐坐。”曹豹笑眯眯地说道。曹豹心中对高异感到惊奇，高异已经十七，距离两年前更显成熟，身高也已经长过八尺，面如冠玉，而又因战场之故多了一丝霸气，也可以说是英气，端的是一表人才，待人和善，心性开朗豁达，又是刘备手下头号谋士，未来前途无量，曹豹只恨自己没有多生一个女儿。
“异来此见府君，多有叨扰，还望曹府君不要见怪。”高异客气地回道，虽然不知道曹豹为什么一直打量着自己，但见他只是微笑也并未有其他表情便也不在意，说不定自己长得好看，曹豹没准想把女儿嫁给自己。
“哪里哪里，军师快请，回府再议。”曹豹笑呵呵说道。
“府君请。”高异将马交给仆人，随曹豹一起坐上了马车。
到了府邸，高异环视一眼，府中功曹、主簿、郡丞等人皆不在，奇怪问道：“怎么不见曹功曹、许主簿他们？”
担任主簿的是曹豹的部下许耽，郡尉则是司马章诳担任。
曹豹摇摇头说道：“我也不清楚，我这个弟弟就喜欢喝酒打猎，说不定趁着尚未到正日，又去打些野味享受去了。”
“如此雅兴……我倒是事务缠身，脱身不得啊。”高异笑着感叹道。
“临子说笑了，对了，还不知临子来此何事？”曹豹喝了口水，问道。
高异说道：“想必府君知道天子诏命吧？”
“有所了解，天子要玄德去征讨袁术，玄德如今在颍川，可否需要什么帮助？”曹豹问道。
高异笑道：“主公将佩剑借我，命异全权负责此事，府君也知道这一年豫州将士多有劳苦，所以异来此是想借府君麾下兵马一用。”
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