修正的话说得不好听，但掌柜的开门做生意，更难听的也听过，倒是不以为忤，只是哈哈一笑：“一看你们就是中原过来的。你们那边富裕，这点抠指缝的生意自然看不上。可我怀州有什么？”
“我听说怀州的茶很好，还有花蜜和香土——小蝶说起过，说怀州的香土是最好的！”莲芙凑过来插话道。
她挑好了几样果脯，掌柜女儿给她装了袋子，又因为她买得多，就多送了一些，装进盘子里，端过来给几位做茶点。正好听见掌柜这么说，内心十分不解。便顺口问了出来。
掌柜笑着摆摆手：“那是早年间了，至少十年之前。现在西边最好的茶，是聚州产的。至于花蜜和香土，”掌柜的笑容之中带着无奈，“大片的土地都变成了沙子，沙子里种不出花，没有花哪来的蜜？而那香土，跟矿差不多，一个劲儿的采啊采，总有采空的那一天。”
这些话惹得掌柜有些伤感。雪千影几人听了也觉得不好受，都各自低头品茗，一时之间找不到什么合适的话。
“不过用不了多久，就能有起色啦。”掌柜又笑了起来，“这两年，商人们自发多缴税，多出来的税款都被家主拿去跟迟州那边一起治沙。这大把大把的金银砸进去，总会有效果的，就看在下这把年纪熬得过沙子，还是沙子熬得过我啦。”
莲芙被掌柜的豁达逗笑了，还把夜小楼说的十年树木百年树人给搬了出来，掌柜听了也连连称是。
雪千影替师妹付了账，刻意多给了些。掌柜推辞了一番，也就领受了几人的好意。出了果脯铺子，按照掌柜的介绍，几人找了一家当地颇有些名望的食肆，点了一桌子好饭菜。
莲芙本以为连日奔波，总算能够大块朵颐饱餐一顿。没想到，这怀州风味她是真的吃不惯，所有的菜色不是干硬难以咀嚼，就是粗粝难以下咽，口味也是以咸涩为主。就连普普通通一碗白米饭，入口干涩粗糙不说，就好像一把碎线头塞进嘴里，嚼不烂，又没味道。
莲芙勉强吃了几口，就放下了筷子，一脸苦瓜相看着师姐。
夜小楼也勉强吃了一些，不算太饿了，就放了筷子，喝两口茶水漱漱嘴，偏偏这茶比果脯铺子掌柜家的还差了不少，一时之间也皱起了眉头，满脸都是嫌弃。
至于修正和雪千影，两人走南闯北，更难吃的东西也吃过，倒不介意这饭菜难吃。
“就这还叫落霞城知名的食肆，也许这饭菜不算差，但我真的吃不惯。”莲芙吐着舌头。
一边夜小楼连连点头：“我自认口味不算清淡，可这菜，是不是太咸了点？”
修正耸肩一笑：“那你一定没吃过粗海盐冲水拌饭，没有菜。”
夜小楼脸上的表情突然凝滞，想象了好半天也没想出那究竟是个什么味道，便带着同情又有几分敬佩的问修正：“好歹你在莫氏多年，又是安谷主的关门弟子，怎么也算是养尊处优吧，那种东西，你能吃得下？”
修正端着筷子笑道：“我修为不如你们，辟谷要留到万不得已之时，平时饿了怎么办？老乡家里就只有这个能吃——就这，可能还要占了他们未来一顿甚至几顿的米呢。”
夜小楼蹙眉不语，好半天才又开口：“但愿我玄州没有这样的地方。”
修正想了想：“你们玄州富庶，虽然也有平民百姓日子过得不富裕，但比这种还是好一点的，最起码我行医乡里，日常三餐，一饭一菜，他们还是供得起的，而且时不时的，就算没有肉吃，一天也能捞到一顿海货吃。算是伙食很不错。”
“那我长州呢？我长州也很富裕吧？”莲芙好奇的问道。
修正笑容更盛：“你们长州要是有吃不起饭的地方，你兄长你师姐，早就急得火烧眉毛了，还等你来问我呀。”
莲芙拍拍胸口：“那就好那就好。”说着看着自家师姐，吃得还挺香的样子，下了半天的决心，又拿起筷子，勉强自己跟着又吃了一点。
“算上咱们遇见隐娘母女那次，这一顿算是我跟师姐出门吃得最差的一次了。”莲芙用力嚼着发柴的肉干，一边小声叨咕着。
雪千影一笑，指了指桌子上几道菜：“应该叫英儿也来尝尝这些。”
莲芙噘起嘴，发狠将一筷子不知道是什么品种的山菜塞进自己嘴里，狠狠的嚼了几口，强忍着咽下去，这才说道：“师姐还是饶了兄长吧，我替他多吃点就罢了。”
雪千影忍不住笑道：“也算是忆苦思甜吧。”
“你家阿英就算了。还是叫阿横来尝尝吧。”夜小楼道，“好教她有动力，早点一统西部，帮这些贫苦百姓过上好日子。”
这句话说的，雪千影差点没把嘴里的饭笑喷出来，缓了好半天，这才说道：“阿横要是知道，她那点小野心被你知道了，你猜她是杀你灭口，还是拉着你一起？”
夜小楼低头笑得眉峰耸动：“杀我她可能不行，拉我一起么——你以为她结交你我是为了什么？你身为莲氏大师姐，不会真的那么单纯吧？”
雪千影干笑几声，没有接他这话，只是笑道：“与我结交的是纵横元君，可不是莫氏家主。”
夜小楼耸耸肩：“自欺欺人。”说着又压低了声音，“世家之间的征伐，在所难免。你我她都难逃此劫数。有时候我甚至想啊，应谶之人，又何止是你呢？这泱泱天下，芸芸众生，哪个又能逃得掉？”
雪千影笑容渐渐散去，不再说话，又吃了些饭菜，约么是吃饱了，这才放下筷子，抬头对夜小楼说道：“就不该那么早放婉婉回家，有她在，咱们还能吃得好些。”
夜小楼忍不住勾唇一笑，想起自家堂妹那化腐朽为神奇的厨艺，玩命地点了点头。
莲芙见师姐吃好了，自己也放下筷子，神情中带着期待，又带着一点害怕：“师姐，你说，白氏主家吃的不会也是这种饭菜吧？要是那样，我宁可辟谷了！”
“应该不至于，但恐怕也好不了太多。”雪千影笑着安抚莲芙，说着脸色又沉了下来，“若是白氏的饭菜还不如这开门做生意的食肆，咱们虽然苦了肠胃，但住不了几天就走了，倒也能忍。”
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