“对了，这么说的话，父皇不想文臻嫁老三是吧？那么文臻嫁我呢？父皇乐不乐意啊？”
“啊，老五你说的是什么胡话！”
“这算什么胡话。您瞧啊，老三和文臻这是分开了。这女人嘛，心性不定，我也是皇子，温柔一些，哄着一些，也未必不能成啊，我啊，趁着这近水楼台，偷偷哄着她到手，一来省得她总和我做对，二来气死老三！”
“老五，你是酒多了吧。快莫说了。仔细燕绥知道，剥了你的皮。”
“呵呵，不说就不说，喝酒，喝酒。”
……
湖州城中最大的酒楼，叫扶芳楼，酒楼也卖茶，从早上就开始营业，无论是一大早要吃头滚水的老茶客，还是要吃头滚汤面的老饕客，都会早早地占据一楼厅堂里最好的位置，叫两客好包点，来一碗面条，听瞎子老田说一说城中最新发生的新鲜事，这接下来的一天，才过的有劲儿。
不过今天稍微有点例外，厅堂中对着一排轩窗的最好的一排桌子，都被包了下来，老客们被赶到另外的桌子上挤着，颇有些愤愤不平地看着那一排最好的座位上，每张桌子都只浪费地坐了一两个人。都背对着大家，对着外头的街道，也看不见人家的脸。
但也没办法，能包下那一排座位的，都是有钱人，得罪不起。此时堂中惊堂木一拍，老田开讲，众人的注意力，顿时被吸引了过去。
“……话说那岱县关卡一横，敲锣打鼓，刺史大人有令！所有外乡人不得进入！刺史大人一瞧！哎呀我这还没上任呢，这谁假传均令，坏我官声？给百姓添乱？正待大怒上前喝令拿下，却见那兵阵严整，关卡林立，刺史大人再瞧瞧自己身侧，不过从人二三，还多是女子。刺史大人心下思量，岱县如此行事，可谓胆大包天，其中莫非有不可告人之处？自己贸然暴露身份，对方人多势众，万一行人所不忍言之事，又该如何是好？正踌躇间，忽听马蹄声响，刺史大人心念一动，计上心来……”老田惊堂木啪地一拍，“欲知后事如何，且听下回老田与众位客官慢慢分解。”
“嗐！”众人正听到痒处，都忍不住大叹一声，却也知道吊胃口是说书人的规矩，叹完也就罢了，谈论的谈论，吃面的吃面，跑堂的穿梭来去送上热气腾腾的包点，也将一大盘子送到那临窗的雅座前，“客官，您的点心和面。”
那位客官并没有动，跑堂的只看见他一头鸦青的光可鉴人的长发，随即托盘一动，他身侧一个男子将一锭大银搁上，下巴对着说书的一抬，“说得好，赏。”
跑堂的睁大了眼睛，急忙一躬，又喜滋滋地奔去堂后，老田也从未得过这么多的赏银，激动得声音都有些发颤，想着这位客官想必喜欢听刺史大人的传奇，这也不奇怪，近日里大家伙儿都喜欢听这些，只是这说书的规矩，今日说的书，打完了尾儿，是万不能今日再接上了，但又不能毫无表示，想了想，便道：“谢前头那位贵客赏，既然贵客喜欢，那么小老儿便再说刺史大人几件轶事，不过呢，刺史大人高在云端，总摄湖州，是小老儿心中最为景仰的人物。小老儿靠着说刺史大人传奇故事混口饭吃，那是大人恩泽，容得小老儿姑妄言之，也请大家姑妄听之罢啦。”
众人都笑，明白他的意思，纷纷嚷道不过听听罢了，刺史大人什么样的人物，犯得着跟咱们计较。
“……大家伙儿也知道，咱们这位新任刺史大人是位妙龄女子，说起来可真是王朝异数啊，上数建国百年，纵观周边诸国，也未曾见女子为官者，更不要说主政一方，只是既然是女子，又正当芳华，总免不了这人间情爱之事……”
世人皆八卦，众人顿时来了兴趣，七嘴八舌都问刺史大人到底芳龄几何，定亲有无，老田便道：“说起来刺史大人当初曾有过赐婚，是和号称川北王的唐家五公子，却不知为何又解除了婚约，至于大人的年纪，据小老儿猜测，应当还未到双十年华。”
众人一阵惊叹，却也有人不以为然地道女子就当相夫教子，这个年纪在普通人家孩子都该满地走了，有人便道：“不是听说这位大人和某位皇子相交甚密，不是说她能当上刺史，也是靠攀附上这位皇子么？”
众人：“嘘——”
临窗的桌子上，背对众人的贵客，筷子上齐齐整整挑着三根一样长的面条，正要试探着入口尝了尝，听了这一句，筷子一松，三根面条又齐齐整整铺回去了。
他旁边的男子低头忧愁地叹口气。
“说起来刺史大人如此年华，也不可能没有追求者。如今大人身边的那位长史大人，不知道诸位知不知道，原东宫洗马，当朝大儒，文章英华，就才华年貌，和刺史大人最是匹配不过。更有天京传说，说文大人当初因为在西川潜伏被诬告通匪，长史大人当时还是东宫洗马，当殿为文大人作证洗冤，并当着陛下的面承认倾慕文大人……”
众人哗然惊叹。
“……听说这次文大人就任刺史后，张大人自请来湖州为长史，算起来还是降了半级。瞧瞧张大人这个心田！男儿仕途何等重要！张大人为了文大人，却自甘降职，老仆瘦马，千里奔赴湖州，甘为女子辅佐。实在是令人感动啊。”
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