翌日卯时初刻，天色方亮，定柔习惯地自然醒了，起身掀开帐子，发觉晚苏和衣眠在在美人榻上，走出外厅又见早芛和一个丫头睡在临时的板床上，她心中不忍，悄声脱下寝衣，从紫檀柜子拿出一套衫子换上，迈步出门槛，披发立在廊下。
清晨的空气弥漫着湿润的雾霭，院中一棵高大遮天的樟树哒哒滴着露水，昨夜来时天已大黑没瞧的分明，只见院子不大不小，蜿蜒着一条石砌小路直通月洞门，圃中或翠竹葱葱或芭蕉郁郁，汝窑花盆里名贵花卉姹紫嫣红，别具一格的雅致。
四下空无一人，东屋也紧闭着门，她想着家里的人许是都起得晚，在妙真观这个时辰师傅她们早就洗漱完了，准备早课。伸臂活动了几下腰肢，长长的呼出一口气，依着在妙真观的规矩，心中念：“平心静气，吐纳呼吸，自如化境，一元两仪。”
站了一会儿，到盆架上拿起铜盆到外头寻摸半天没找到水，只好放回，见院中零散着落叶，角落放着一把竹枝扫帚，拿起来扫了一遍。
西边厢房的门开了，出来一位头发花白的嬷嬷披衣打着哈欠，见到她拿着扫帚“呀”惊了一跳，急忙到南屋里叫人，只听里头传出几声耳光响，责骂的声音：“睡得死猪一般！姑娘起来了都不知道！”
然后，三个丫鬟噙着泪趿鞋奔出来，衣带都没来得及系，“姑娘快进屋，这会子空气凉，别风寒了。”一个夺过扫帚，两个一左一右半搀扶半拉扯着她进了屋，那嬷嬷又到旁边耳房敲门：“绛芬，青萍，快起来了！伏侍姑娘盥洗。”
三个丫鬟脸上布着巴掌印，定柔心下难受，对她们说：“对不起，我不知道你们会受罚，你们不用这样紧张我的，我没那般娇贵。”
三个丫鬟不约而同低下了头。
嬷嬷又进来，衣服已经穿好，恭敬地说：“姑娘跟她们道歉做什么，姑娘是千金之身，她们是卖身进来的宦卑，终生为奴籍，便是拿鞭子抽死她们也无妨，姑娘高兴便是她们的福分。”
定柔听的目瞪口呆，俗世的人怎么这样！她自小耳濡目染玄妙无上正真以和为大本，宽容，悲悯，与一切天地生灵和谐相处，守清朴，恶显达，怎地到了这里人命轻贱如草芥？怪道妙清师姑说浊世险恶，人心腥臭，原是一点没错。
她想，这些不是我能改变的，我只守护好我自己的内心便好。
洗漱罢，本来想自己梳发，丫鬟却拿起了梳篦，她怕她们又挨罚只好任其为之，那丫鬟梳的小心翼翼，定柔完全不习惯，还照着昨天母亲梳的样式梳了个垂髻，簪了几个绢花和素簪，又要给她戴腕饰，定柔连忙摆手：“我不戴，太累赘了。”戴上什么都做不了了。
嬷嬷说早饭到拢翠院用，四夫人也刚起，在院中发对牌支出，请姑娘稍等一会儿。
定柔点点头，起身到院外散步，走出了月洞门，仰头见上端一个石砌小匾写着“探芳拾蕊”四字，两个丫鬟跟着一路到了拢翠院，也不远，就在隔壁，中间一截蔷薇花蒲的围墙，穿过穿堂，见月洞门上的石匾是“拢翠还春”，正是当年出生的地方。
果然满满站了一院子奴仆，记忆中那颗沙梨树苗已长到了屋檐一般高，硕硕挂着青涩的果子，母亲坐在堂屋门前的太师椅上，阶下跪着三五个小厮，正扇着自己耳光，母亲表情肃正，嘴里说着训斥的话，定柔在月洞门外看了会儿，觉得无趣，两个丫鬟只顾院里的动静，恍了个神没注意，姑娘一眨眼竟不见了。
定柔沿着花.径小路漫着步，见到有人经过便问厨房在哪儿，大多婆子和丫鬟俱不认识她，颇觉猜测，只道慕容府有东西南北四个大院，每院有二十个跨院，有各自的厨房，被指引着找到了西院厨房，烟炊从里头冒出，抬步走进，十几个婆子正在热火朝天的忙碌着。
众人一见到她纷纷张大了嘴。“姑娘是？”
她被盯的脸上发烫，道：“我是慕容十一，可需要帮什么忙？烧饭做菜我皆会的。”
一个婆子吓得急摆手：“可不敢，折煞小的们了，姑娘快回去吧，这里油烟大，想吃什么只管让丫头来报便是。”
定柔又问：“早饭都预备好了？你们天不亮就起来了吗？”
另一个婆子心想这孩子许是饿坏了，急忙掀开一层笼屉：“刚蒸出来的馅包子，那边还有紫薯山药糕、小米蒸糕、白糖松糕、洋槐花糕、海棠酥.....粥、肉糜羹、云吞、糯米饭，小菜也做出来了，姑娘现在用些吗？小的给您送房里去。”
定柔想到与其跟他们在一起吃的别别扭扭，不如在这里先用了，于是说：“也好，可有素馅的包子？我要一碗云吞一个素包子和两块小米糕，两个素小菜，麻烦了。”说着便找了个菜案边的木墩坐了下来，婆子惊得下巴都快掉了：“姑......姑娘要在这里用？”定柔点点头，婆子们诚惶诚恐，七手八脚地盛舀，端到跟前，定柔说了句：“谢谢阿婆！”拿起勺子，一边吹着热气吃了起来，云吞是鳜鱼鲜笋馅的，汤里又放了新鲜的竹荪，知道她不食五荤特加了茴香叶，味道不错，另一个油盐炒枸杞芽，椒油拌木耳，阿婆又端来两个小碟子，盛着酱黄花菜和酽酽的酱鹅丝，“姑娘尝尝这个，小的家里秘方做的。”
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