翼翼京室，眈眈帝宇。
天亮了，朝阳冉冉升起，曜光万丈金辉，帝都如巨兽从黑夜中醒来，琼阁玉楼，飞檐衢宇，安详地沐浴在晨曦中，百户千家似棋局，长街巷陌如菜畦。
夜市方罢，早市已盛，道上的积雪被清理的干净了，各坊刚解了宵禁，街上渐渐热闹起来。
慕容三姐妹下了马车，静妍和毓娟走进一个胭脂店，定柔外罩着一件貂鼠皮面子春羔羊里子里外发烧小短袄，围着素色白针毛滚边竹纹莲蓬风衣，站在门前张望，寻找卖玩意儿的挑担，来的时候葛氏的囝囝让带一个银拨浪鼓回来，旧的不知落在了何处，行礼太多没收拾出来。随行的嬷嬷告诉她，东市只有古玩店、绣庄、绸缎庄、茶楼食肆，这些高档商铺，西市才有杂货店，定柔只好跟两个姐姐说了一下，上车去了西市。
旁边“嘉福楼”的掌柜娘子蹲在门槛前，含着杨枝刷牙，急急跑进内堂对拨拉着算盘的掌柜说：“当家的，我方才见到一个官小姐，长得太美了！跟天上掉下来的仙女似的！”
掌柜的笑她：“咱们这儿是宝相街，黄金地段中的黄金地段，挨着大内，遍地权贵豪门，天天命妇和官小姐迎来送往，见过的美人还少，淑德二位娘娘没进宫之前，在这有包厢呢，最爱吃酸浆鱿鱼。”
掌柜娘子：“不一样，这位美人水灵的跟那才割下来春葱似的，绝不像咱们这边的姑娘，到似江南女子。”
掌柜的也是投机的人物，在朝中有背景，捋须想了想：“许是英博街新来慕容家，从前的淮南节度使，住在以前安府的宅子，介家咱可少沾，没得惹一身骚。”
掌柜娘子：“不是敕封的靖国公么，听说跟着圣上从淮南升迁过来的，安家那宅子可是富贵的很。”
掌柜的：“你懂什么，那是面子上的障目戏，没准明个他们就抄家问罪了。”
掌柜娘子：“那若是有来吃饭的？”
掌柜的又拨弄算盘：“吩咐跑堂的，只要淮扬口音的，皆说雅座满了。”
定柔回到云葭小筑的时候两个姐姐还未归，说是听戏去了，这几日路上的疲累方歇过来，母亲天天早出晚归，在忙两个弟弟进国子监的事，每日回来以泪洗面，还对着孩儿们发脾气，哭说世态炎凉，处处碰壁，从前淮扬的日子如何如何，双生子每顿饭必少不了一顿数落，直骂不争气。
这几天还有一件事像乌云一样笼罩着全家，五姐失宠了，被降成了最末的宝林，搬出了西六宫，禁足在听雨阁，这就等于，被打入了冷宫。
推开绣楼的门，丫鬟帮她结下斗篷，一个年老的嬷嬷在圆桌边熨衣裳，见到她，脸上是慈祥的笑。“姑娘这么早就回来了，怎地不多逛逛。”
相处了几天，定柔知她姓刘，不知怎地有一种莫名的亲切感，说：“我不爱那些热闹，随便走了走，便乏了。”
另一个丫鬟解开包袱，里面是一些零碎的布料和丝线。
嬷嬷走过来，将火盆里的炭翻了翻：“奴婢这就去告诉厨房，预备午饭，方才以为您不回来，只让准备两位小少爷的。”
定柔问：“我娘又不回来吗？”
嬷嬷点头：“今日在宾鸿楼宴请张祭酒的夫人，天不亮就出去了，听说老爷傍晚就回来了。”
待从厨房回来，定柔正穿针引线做着一件小夹袄，小儿的，给葛氏的孩子，四哥走的时候也没留句话，对母子俩漠不关心，囝囝在路上出了疹子，病了好多天，夜里哭闹的驿馆无法入睡，葛氏免不得被众人说道，生生憔悴了好几岁。嬷嬷笑：“姑娘整日针线不离手，多是缝纫，老奴还第一次见这样的闺阁小姐，她们都是绣花怡情，姑娘是真真的好裁缝。”
定柔咧唇一笑：“一日不做就手痒的很。”
刘嬷嬷见她是光风霁月的人，说话也不藏掖，便愈发亲和起来，坐下闲叙，定柔听说宅子从前的主人姓安，不免愈发证实了心中的猜测。“可是那位在至德年间做右相的安懋安时卿大人？”
“正是啊，安相可是大功臣，至德年间的叛乱，全凭得安相运筹，太宗皇帝才能大获全胜，若不然怕是已经改朝换代了，天下还不知什么光景，经年太宗皇帝御驾亲征，皆是安相主持朝政，做了十五年的首相，后来缠绵病榻才请乞致仕的，安相是第一位升附太庙的文臣，那年过世的时候，当时的元和皇帝还是太子，亲自为老爷扶灵，满朝文武披麻戴孝来送殡，好生隆重呢，太宗皇帝还辍朝三日，以示哀悼。”
定柔两行热泪滑了下来：“安相只有一个独生女儿是吗？”
刘嬷嬷忆起往事也泪水潸然。“姑娘怎知？安相与夫人感情甚笃，夫人生大姑娘难产，伤了身子，多次自请下堂，安相不离不弃，也誓不纳妾，夫人后来病卒也没续娶，可怜安家偌大的家业，都给旁支分了，这宅子也被朝廷收了回去，我们日常做些洒扫，户部司给发薪俸。”
定柔啜泣了两声，刘嬷嬷诧异不已。“阿婆，安云惜是我的师傅，养育我长大的母亲。”
刘嬷嬷惊得站起身：“大姑娘？她、她不是入道了吗？安老爷病逝之后，大姑娘就独自走了，从此杳无音信，据说去了姑苏隐居。”
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