两人的关系在纷争与阴谋里渐入佳境，多了些似有似无的欣赏和感情。
就算还称不上信任，至少也值得坦诚。
姜云大胆地说破真相，明燎玩味之余，倒也的确有了几分动容。
不能宣之于口的故事，若有人愿意听，即使是他，也会多少生出一些欣慰。
他悠悠一叹：“徐太傅所言非虚，太子妃还是离杯中之物远一些为好。”
见姜云似有不解，一副洗耳恭听的模样，明燎笑道：“想听太子妃的真话，似乎比徐太傅之所料简单许多。”
姜云笑道：“若殿下不愿听，我便不说了。”
这也是一句玩笑。如明燎这般世事洞察的人，怎么会介意身边人的耿直之词。
何况姜云的真言并不逆耳，反而让人心生慰藉。
明燎扬唇轻笑：“既然如此，孤还有一事，想问问太子妃。”
姜云正色道：“殿下请讲。”
明燎眉眼温和，笑得十分平静：“以太子妃之见，今日的闹剧，徐太傅是否知晓？”
分明他雅静谦和，却使人平添无由之惧。不过姜云眉目平顺，看不出半点意外。
事实上，真正令她惊讶的是，明燎竟直到现在才问出口。
自从将注意转向御史大夫一家，姜云就做好了直面怀疑的准备。而且这怀疑，未必仅仅生在明燎心中。
最坏的结果不过是，皇帝也有如此猜测。但以徐太傅之秉性、功劳和地位，这般怀疑也无非是多了一重来自帝王的忌惮，对于徐家而言……或许该说见怪不怪。
“姜云不知。”她坦坦荡荡地答道，“殿下之意不无道理，外祖的确能从中谋利。但据我所知，齐探花出身北地边城，仅在年少游学之时到过江南，而彼时外祖尚未致仕。”
故土山河，情深难舍，大约正是因此，齐知泉才会格外敬重贺周。
想拜入徐太傅门下的读书人何其之多，谁都不清楚齐知泉是否见过徐太傅。
他们知道徐太傅不可能设计此事，但他未必不会旁观。以他在士林中的名望，不见得没有提前探知事实的机会。
从一开始，姜云就断定，徐太傅在京中布下的暗棋与南家没有关系，但又过了这许多时日，他们对那人的身份仍然是一头雾水。
与徐太傅相隔千里的京师，有他的外孙女，他的学生，他的君王。他们皆已意识到这位赋闲归乡的大文豪欲有所为，只是不知他将会做出何事。
姜云道：“若我是外祖，我不会用仿佛胁迫或威逼的手段，来面对您和陛下。”
此举弊大于利。
谢家满门倾覆，皇帝已有请徐太傅回朝之意。他不想做制衡朝堂的工具，使处境更加复杂，便以一个堂堂正正的借口，婉拒了帝王的善意。
时移世易，如今已有不同。
倘若幕后主使果为南铮，那从贺家到南家，这一年之中，朝堂上的变数未免太多。
齐知泉一事能妥善收场全凭贺周，是他打动了在场之人，但天下哪里有第二个贺将军。
志虑忠纯之士不少，然而贺周的勇毅和肝胆，承载了千万载山河，其他人焉能比肩？
他的忠勇当谓太平，谋权求利之人，岂能与贺周相提并论！
南家清名在外，比之贺家，可谓有过之而无不及。
满门谏臣，为民请愿……
姜云轻叹：“除却外祖，的确无人能够主持大局。”
这是徐太傅回朝的最好时机。
然而这也正是问题的核心。
他的影响力竟在帝王之上。
明燎意味不明地笑了一声：“陛下难得承认失败。”
姜云听出了他的深意，却只蹙眉劝道：“殿下慎言。”
明燎从来放肆。她不知皇帝为何对他这般宽容，但天子的底线不该触碰。
谁知这些平淡的私语，是否会成为日后的祸端，成为皇帝眼中的妄言。
明燎轻笑：“与其在无用之处费心，不如先想想眼下之事。”
“待西戎使团离京，孤将再下江南。”他的语气极为笃定，“无论徐太傅意欲何为，这一次，他不能再拒绝。”
皇帝之意，徐家之意，如今至少揭露了一大半。
姜云沉吟不语，少刻，又换了一道茶。
“有野心之辈才有所求，陛下不会喜欢无法掌控的人。对功名权势的追求，偶尔也意味着进取。倘若这个人还是他的儿子，那陛下心中，大抵会是满意更多。”
明燎漫不经心地抬了抬眼：“太子妃的胆子同样不小。”
不该说的话，她说的不比他少。
姜云弯了弯唇道：“毕竟有太子殿下顶在前面。”
明燎瞥她一眼，姜云笑着收了声。
“襄王没有试图对瑾之下手，也是一步好棋。”
姜云轻轻颔首：“是，襄王意指兵权和军功，此事可大可小。他选择上阵拼杀，作为父亲，陛下不会不允。”
有子如此，谁忍苛责？
但他是皇帝。
牵一发而动全身，天下人目视皇城，在今日之后，将有无数读书人对贺周与明燎甘心敬服。
从军的天家次子，赫赫有名的实权亲王……
“平衡。”姜云缓缓道，“纵无南家之异样，朝中也需要平衡。您与陛下隐忍一年，各家各姓的心思皆已暴露，这一局，该结束了。”
皇帝从未打压东宫，他和明燎合力设局，误导了所有人。
徐家和东宫已成姻亲，若徐太傅归京，必有人方寸大乱。
比如自以为把握住帝王心的程丞相与陵阳侯。
东宫一旦势起，朝堂又要大变。
谋逆案与明燎无关，他与贺周非但无过，而且有功。皇帝不可能不顾悠悠众口，任明澜的手伸向太子麾下最好的棋。
贺周在军中意义太深，有人能与他媲美，皇帝只会乐见其成。
但同样，他也要安抚东宫。
他有不止一个请徐太傅回朝的理由，若要请他，自不能派遣寻常人物。
明燎低低一笑：“而且，陛下也希望，孤能暂时离开京城。”
姜云又叹了一声：“是，东宫风头太盛。”
名声斐然的心腹，天意传吉的正妃……
太子明燎，威仪正深。
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