我从前的女红很差劲，还是后来倪霜教会的，后来又是秋语纠正，这才能独自完成绣品。我认为绣品中最难的便是鞋子，每一双花盆底鞋都要足足花费我数月之功。
绣了拆，拆了绣，方才满意，鞋面图案多为凤凰、牡丹、莲花、双蝶、葡萄、葫芦、字纹。
过些时候终于把流苏做好，听闻惠嫔又来看望，便收好花盆底鞋，起身去正殿的暖阁相会。
“家父是郎中，药理臣妾懂得，来尽一点绵薄之力。”黄杨木彩宝托盘上罗列着数十个香囊，惠嫔打开后交于我细看，皆是晒干的草药，她态度虔诚，如数家珍，“这些是昨日寻的，重楼、佛甲草、虎杖、龙胆草、黄芩、半枝莲，都有驱虫解毒之效，嫔妾还加了点柏枝，能辟邪除秽，娘娘若是觉着可以，便悬挂在延禧宫中罢。”
恍惚间忆起当年师傅的旧疾发作，我去深山老林寻找四块瓦，便用七叶一枝花的根茎、苍术、鱼腥草、半边莲、雄黄以及青木香磨成粉，与米醋浸泡个把月，将手袖与脚袖放在药酒里浸上两日，再仔细阴干，气味浓郁，经年不散，套上之后蛇虫毒物都避之不及。
我握紧香囊，郑重道：“多谢你。”
她知我性情温和，但也是道：“娘娘喜欢便好。”
庭前开满了一丛丛百合，花期甚长，清秀蓬勃，柔美如玉，随着秋风簌簌摇曳，晨光迷离之下有点点露珠晶莹。
惠嫔半响后又道：“嫔妾方才让珂云备下甜菊叶与紫玫瑰，静心宁神的，待会儿配好了便送过来。”
我浅浅含笑，道：“有心了。”
……
康熙十九年四月二十五。
天气隐隐躁动，几场小雨过后，上林苑的薜荔藤萝泛出青翠的颜色，散发出草木萌发时特有的微微清香。
太液池池中植了成百上千株白莲，新荷含露，小巧玲珑，翡翠碧波，花瓣晶莹，含苞待放，盏盏如玉。
“这半个月来，哀家有所耳闻，卿贵妃日日派人叨扰你，又是送的那些东西，这么做是不对，可是焓丫头，你在宫中两年多了，这种小事该自己拿注意才是。”太皇太后的双眸仿佛古井，深不见底，那一片沉郁几乎令人窒息。
陪着太皇太后走了会儿，方才讨论的一直是古人九雅，太皇太后突然这么说，倒是让我微微吃惊，从未想过她会过问这件事。
“卿贵妃总能搬出诸多理由，她虽与臣妾同一位份，资历比臣妾深，若是强硬拒绝，怕是不妥，臣妾无能，还请太皇太后庇佑。”雨水从瓦檐上落下有清凉的意味，抚平我加速的心跳，见太皇太后并不搭话，低眉看着她身上的明黄色绣蓝牡丹丝绸旗装，轻轻道，“听闻这些日子，您吃腻了小厨房做的清炖兔肉，臣妾给您做红焖兔肉，换换口味。”见太皇太后神色似乎有所动摇，又道，“方才从慈宁宫出来时，见寿膳房那边送来了鲫鱼，活蹦乱跳的，臣妾再做一碗豆腐鲫鱼汤。软糯的兔肉配上香浓的鲫鱼汤，太皇太后可喜欢么？”
“哀家只帮你这一次。”我闻言喜上眉梢，连忙谢过，她又道，“汤要两碗。”
我欢快道：“记住了，两碗。”
独自提前回了慈宁宫，立刻来到小厨房，从水缸中捞起两条鲫鱼，毕竟按照我的习惯，这样大小的鱼，只能一条鱼熬出一碗汤，若是一条鱼熬了两碗汤，那滋味会大打折扣。
将鲫鱼拍晕洗净，先炸至金黄色，再投入砂锅中煲汤，配以笋片、蘑菇、嫩豆腐，放足了生姜，在小红泥炉上煨两个时辰，待到豆腐都煨穿孔了才得成的，汤色乳白，鲜美润口。
彼日午膳的主食是银杏粥，另有九荤九素：鲫鱼豆腐汤、红焖兔肉、山竹炒虾仁、枇杷鸡肉片、浓汁鹌鹑蛋、鲅鱼丸子、红枣炖鸡蛋、红油耳片、豆角炒肉、地耳烧豆腐、肥鸡油煸圆白菜、鱼香平菇、肉松扒茄子、上汤无油拌佛手、蟹油拌佛手、发菜鸳鸯卷、麻辣冬菇粉皮、荔枝樱桃扣糯米。
虽然大多菜品是小厨房做的，但我悄悄观察过，太皇太后吃得最多的还是我做的兔肉，真真欣慰开怀。
待回到延禧宫，果然又多了东西，这次是数十盆缤纷多彩的杜鹃花，我知道杜鹃的寓意是泣血。坐在妆台前，抓过一把黄花梨镶珍珠雕刻折枝梅花蓖子狠狠扣在手心，细密的蓖尖密密麻麻硌在肌肤上，让我在痛楚中有寒冰般的清醒。
秋语看我默然，对灵雲淡淡道：“夜里霜露重，冻坏了杜鹃。”
灵雲很是上道，勾唇一笑，道：“是，奴婢明白。”
翌日苏麻姑姑送来太皇太后的懿旨，要我为太后抄录十九册经文，多多益善，潜心抄经期间闲杂人等不得叨扰。
《般若波罗蜜多心经》、《金刚般若波罗蜜经》、《首楞严经》、《妙法莲华经》、《大方广佛华严经》、《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿经》、《长阿含经》、《地藏菩萨本愿经》、《八十诵律大毗尼藏》、《大毗婆沙论》、《摩诃衍经》、《涅槃经》《胜鬟经》、《解深密经》、《楞伽经》、《大日经》、《金刚顶经》。
懿旨并未写明数量或者上交的期限，故而这是长长久久的庇佑，有了太皇太后的庇佑，卿贵妃不敢再让人来作乱，只是我听闻承乾宫隔三差五便有成匡的破碎瓦片丢出来，想必是那人在发泄脾气。
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