刚准了裕亲王和大阿哥领兵追击的请求, 这边就说要班师回朝。太子像是不认识索额图似的, 看了他一会儿，说道：“皇阿玛的书信里，说是偶感风寒。”
“皇上定是怕扰乱军心，特意隐瞒了病情。马齐不会对臣说谎, 更不会对太子说谎。想必皇上病的不是一日两日了, 且病情严重，他实在担心, 才通了此信。”
索额图迟疑了片刻，又道, “臣也收到了凌普的信, 信上说畅春园里应该是发生了什么事, 太后去了畅春园。”
“未接到皇阿玛新的旨意之前，按计划行事。不管真假, 都不可把此事透露出去，免得引起别人的胡乱猜测，动摇军心。”太子语气坚定地说, “一定要继续追，放葛尔丹回去后患后穷。”
担心索额图听不进去，又给他解释, “你也看到了, 他们的火器和战斗力远远强于我们。我们是靠着兵将多, 以及配合得当，才好不容易将他围困。如今他宁可落下, 被唾骂不仁不义的恶名, 也要拼死突圈，就是以图后举。若是放他走, 用不了几年，估计又会卷土重来。”
“我们的人没他熟悉地形，追击是可能继续损兵折将，但从长远来看，这是对我们最有利的选择。别忘了，他可是大元田盛大可汗的后代，曾经的蒙古霸主，降伏朝鲜，俘虏过前朝皇帝的人。葛尔丹野心勃勃，他的目标，可不是侵占一两个部落，抢几车粮草那么简单。”
这些道理，身为议政大臣的索额图，当然都懂得。但他认为攘外必先安内。京城稳定，朝堂稳定这才是重中之重。至于外敌，什么时候都可以收拾。
国不可一日无君。皇上万一有个长短呢？京城那边可就乱了。马齐在信中说，皇上是为了讨皇后欢心，下湖抓鱼染上的风寒。
皇上如此偏宠皇后以及三位小皇子，会不会在病重之时，生出什么别的心思？即使有别的心思，此时也动摇不了太子的储君之位，但会给将来埋下祸根。历史上，传位给弟弟的皇帝，不止一两个。万一皇上留下诏书，让新皇将来把皇位传给某人呢？
世间的事，不怕一万，就怕万一。万中之一的可能，也得提前防着。
退一步说另外一种可能。皇上的病好了，京城依旧安稳。
太子在明知皇上病重的情况下，却为了立下大功，迟迟不回朝。朝臣们会怎么想？皇上又会怎么想？
当今皇上施的是“仁”政，以“孝”治天下。单一个“不孝”就会在太子身上，烙下不可磨灭的污点。不但失了民心，也失了君心。
可这些话，不能明着拿出来讨论。
索额图预料到太子可能会反对他的提议，在过来之前，就已经做了准备。此时突然单膝跪下，揖起手道：“请太子恕臣僭越之罪，臣已经用您的名义，让人去通知几位阿哥来帐中议事。”
说着恕罪了话，可脸上却未有一点知罪的神色，更无丝毫悔意。
太子原是在坐着煮奶茶，听了此话，猛地站起了身。走过来，盯着这张坦然的老脸，语速极快地问：“你怎么跟他们说的？说是什么事了吗？”
“臣未详说，只说是十万火急之事。想必，此时他们已经在过来大帐的路上了。皇上重病是天大的事，太子不能向阿哥们隐瞒，否则将来会落他们的埋怨。”
“大哥那边呢？”焦虑加气怒，太子的脸瞬间涨得通红，“你也派人通知大哥和裕亲王，让他们折身回来？”紧接着怒气冲冲道，“谁给你的胆子，替吾做决定！”
索额图第一次见太子发这么大的火，惊得半天说出不话来。只是仰头呆呆地看着对方。他一直认为太子与皇上不一样。皇上是看似宽厚，实则刻薄又心肠冷硬。斥责起某个人，丝毫不给留情面，庞大的气势像是要把人撕碎一般。
太子是好性子，即使生气的时候，也能很好的控制情绪；且大度，有包容之心，懂得多方考虑，知道体谅人。
可此时，索额图在太子身上，看到了皇上的影子。凌厉的气势，就像是一把出鞘的重剑，随时都可能伤人。
“臣......”
“快说，是不是让他们折回来了？”太子从索额图惊慌的神色里，看出了答案。他急步走出大帐，扯下身上的玉佩，递给立在外面的亲兵：“去找安北将军，让他火速去往裕亲王他们的方向，传吾的令，不论发生什么事，一定要追击到底。粮草的事，不用他们担心，吾会想办法解决。”
索额图跟过来，急急地说：“太子这般行事，可就置臣于大逆不道的境地了。太子不为臣着想，也为自己着想一下。臣对太子是一片赤胆忠心，日月可鉴。这朝堂上，再没有比臣更有忠心的人了。”
门口的亲卫都是索额图选上来的，听着两位主子的对话，不知道该何去何从。
太子阴着脸催促：“快去！”
“嗻”
“二哥，发生什么事了？”四阿哥一路快跑的由北边过来。这边的战事已经结束，先前坐阵后方的阿哥们，这个时候，或是同大家一起统计梳理战俘；或是帮助兵士们治伤；或是掩埋尸体清理战场等等。
只有四阿哥在自己的营帐里没出去，索额图的人最先找他，他也就最先过来。
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