这一年的大梁，似乎风雨波折颇多。就在北魏皇室因为元子攸被杀后皇位空悬而陷入内乱之际，经历几番打击的临川王萧宏也在雍州督战时负了流箭之伤。后又因伤重引发其他病症，以至于奏报至皇帝跟前时已近昏迷。
皇帝萧衍年事已高，如今终日吃素念佛，到底心肠还是软了一些，遂下令召临川王回京养病，又犒赏其此番督战以及南巡之功，对其办事不利之弹劾压下只字不提。
只是萧宏到底作孽太多，并没有这个命回到建康死在自己的府邸内，而是在萧纲护送其回京的路上便一命归西。临到终时，他只让萧纲代其向皇帝谢罪，又请皇帝宽恕他这一生所犯下的过错，愿来时还做兄弟云云。
消息传到御前时，皇帝只是悲痛泪流不止。沅芷夫人被内侍请来安慰皇帝，皇帝亦只是对她摇头道：“朕生于兰陵萧氏，从小兄弟手足众多。而今却一个个都先后离朕而去，可见朕也是到了天命之年了。人生固有一死，朕也并不贪恋这些红尘里的富贵权势。只是对太子能否接任帝位而并不放心，更恐怕大梁江山会在他手中无以为继啊！”
沅芷夫人闻言心中实不以为然，因皇帝召太子回京之后，便并未委任其监国之职。而朝中诸事，如今由从前的每日一朝，改为三日一朝，御前积压的奏折案本总见有数百本之多，皇帝却任由其堆在那里蒙尘，便是如此，也不让东宫代为处置。由此可见，其心中对太子的忌惮不但没有减少，反而是随着他对死亡的恐惧而与日加深了。
至十一月中，荆州降下第一场大雪。而后王府长史向朝廷奏报了一封喜讯——湘东王妃有妊在身，而今算来已近三个月。皇帝听闻此喜讯方才有了些喜色，当即便让人拟旨重赏了一批补品至荆州让徐王妃安胎。
而后便有宫中内侍数人一道告发，东宫太子萧统在丁贵嫔的陵墓内放入蜡鹅等巫蛊之物，以祷其地位永固，并有诅咒皇帝之物证等一并被翻出。
皇帝当即怒火伤肝，以至于一度昏厥人事不省。待其神志清明过来之后，却并不召见前来解释的太子，而是疲惫的摆手，道：“让他去罢，朕如今不想见他。”
沅芷夫人借故从皇帝跟前出来，见到萧统仍跪在太极殿中，只是一两个月不见，她觉得萧统憔悴消瘦不少，心下叹息，遂上前劝慰道：“殿下，你先回去吧！皇上这会儿听不进人劝，那些奸佞小人，也只是掐准了他的心思，这才有胆敢来污蔑殿下的。”
萧统向其行了一礼，沅芷夫人微微避开，想一想，才道：“妾是后妃，本不该参与朝中之事。但殿下品行高洁，又对掌珠素来照拂，妾这才斗胆向殿下进一言，请殿下安忍以待。陛下的心意，总会改变的。”
萧统闻言亦算明了了此刻皇帝的心意，当即不再执着于辩解此事的由来。而后回到东宫，便向蔡妃道：“孤欲回虞山，卿若不嫌山上冷清贫寒，可与欢儿一道随行。若不然，孤也可送你回娘家暂住一段时日，待明春再回京。”
蔡妃并不意外他有此安排，因去年沈妃忽然告假之后去了镇江，而后回来时便自缢在其寝殿之中。经此一事，偌大的东宫更显冷清萧瑟，甚至隐约带上了几分说不出的幽怨之气。她独自一人带着尚未成年的萧欢居住此间，有时亦难免心绪违和，此时听丈夫如此安排，当即便抉择道：“妾带着欢儿暂且回去娘家住一段时日，待明春暖和之后，殿下可回京探望我们。”
夫妇二人当即议定，次日一早便上呈宗府与御前。皇帝接到奏报，并不置可否，只是在沅芷夫人几句劝言之后才摇头道：“朕哪里是想跟他如此相对？实在是儿子大了，心里已经没有了朕这个父亲。朕亦愧对他的母妃，愧对列祖列宗。”
腊月初，青鸾在荆州王府收到密信，萧统已抵达虞山，孑然一身，入读书台编著。
此时的掌珠已然显怀，她虽身形娇小，但因实际月份比对外宣称的月份要大一个多月，因而肚子便与同样怀孕的王沅溪也差不多。而今已升做侧妃的王沅溪倒是依然对掌珠谦卑有礼，只是因为萧绎对她态度渐变，似乎是为了腹中尚未出生的孩子，两人在人前时倒显和睦恩爱不少，便是比之对待掌珠这位正妃，也差不了几分。
在外人眼中看来，这昔日素来冷清不沾人间烟火气的湘东王，似乎一夜之间长成了应有的天潢贵胄的样子，左拥右抱，温香暖玉，又逢正妃和侧妃齐齐有孕，可谓是尽享了齐人之福。
有时被金萱看在眼里，便对青鸾颇为忧心的说道：“王侧妃这一胎也不只是是男是女，若是她抢先一步生下了儿子，那这孩子便是王爷的长子……”
青鸾心中担忧的更是另外一层，当即只道：“便是长子也无妨，一个庶长子而已，生下来也只能唤王妃为母亲，王侧妃不过就是就是庶母而已。”
话虽如此，王府上下还是因为这两个即将出生的孩子，以及王爷萧绎的态度，而渐渐改了风向。
就连皇帝亲派来的长史，也在面对王沅溪时，不由多出了几分往日不曾有的恭敬与谦卑。
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