还有少量挂着弓、佩着箭筒的精悍侍卫，是为“箭筒士”。
路上的人见到小狮子纷纷致礼，或是直呼“小狮子”，或是恭敬地唤他“灶主”。
除了赤河部部众之外，营地后方另有近千被绳索、铁链捆成串的男人。
这些男人穿的不是赫德袍子，而是带着血迹的帕拉图军服！
他们是俘虏……也是奴隶。
周围的赫德人像喂猪一样，把食物扔向他们。俘虏们发疯般争抢，甚至为此大打出手。
一个中年俘虏刚抓起带着泥土和枯草的麦饼，就被另一名瘦弱俘虏抢走。
瘦弱俘虏不顾其他人拳脚相加，拼命把麦饼往嘴里塞。
另一边有人在惨叫：“我的手！”
是其他人顾不得区分手指还是麦饼，一口咬了下去，带着血吞掉。
围观的赫德人哈哈大笑，丢出更多麦饼。
俘虏们羞耻吗？
羞耻。
但他们实在是太饿了，饿到绝望。
十几天以来，他们日复一日跋涉，每天只能得到很少的食物，都是像喂猪一样投食。
不抢就饿死。
那种饥饿感无时无刻不在叩问他们：尊严值几个钱？羞耻是什么？
赫德人俘获军官的数量很少，都被单独关押。
不仅是军官，就连军士也已经从俘虏之中剥离出来。
失去了主心骨，又被刻意地摧残，他们的意志已然彻底崩溃。
一阵诱人的香味飘进俘虏们的鼻腔，所有人都不禁停下动作。
赫德人把香喷喷的烤羊抬到他们面前。
俘虏们扑向烤羊，转眼被手脚上的铁链绳索拽倒，又被闪着寒芒的长矛逼退。
赫德人又推出几个蓬头垢面的帕拉图人。
一名身材壮硕的青翎羽走过来，身后跟着个瘦小通译。
瘦小通译怯生生地翻译：“火燧首领说，这几个奴隶想要逃跑，要受惩罚。”
通译也是俘虏，但因为能说两种语言，他的境遇远比其他人好得多。
青翎羽冷声呵斥，瘦小通译又大声喊了一遍。
青翎羽还是不满意，瘦小通译又哭着吼了一遍。
青翎羽一挥手，身旁的箭筒士抬出火盆。
他们用烧得发红的铁锥从逃跑俘虏锁骨下穿过，像给牛穿鼻环一样，把铁环穿在逃跑俘虏的锁骨上。
俘虏的惨叫令人毛骨悚然，空气中飘散着一种焦糊的肉香味。
“火燧首领说，再逃跑的人就没有这么好运了，会直接杀掉。”瘦小通译声嘶力竭大喊：“火燧首领还说，荒原大得没有边际，无论你们跑到哪里，都会被抓回来。”
俘虏们垂下头，有几个人盯着通译，眼里满是仇恨和愤怒。
“火燧首领要把你们当中有本事的人挑出来，有本事的人来吃烤肉，没本事的人继续从地上捡吃的。”瘦小通译的嗓音喊得沙哑：“你们当中，有谁会打铁？谁会……”
小狮子在旁边看了一会，无言地走向大帐。
因为周围没有敌人，所以赤河部营地不再是帐篷包围马群的结构。
马群被带到营地外觅食，各十夫队的小帐篷把大帐裹在最中央。
路上，青翎羽牡鹿[博寒]叫住小狮子，和他并肩走向大帐。
“迅鹰死了。”牡鹿小声搭腔，做了个抹脖子的手势。
“唉，迅鹰是个有本事的，他的牧群总是比别人兴旺。”小狮子有些难过：“但是临阵拔掉翎羽逃跑，他也该死。”
牡鹿叹了口气，这一仗打下来，白狮的“箭”死伤大半。
像迅鹰这种不光彩的死法，还会被剥夺一切牧群、属民和奴仆。
不过也正因如此，许多位置空出来，牡鹿得以从豪格科塔[百夫长]晋升为箭。
[注：“箭”在赫德语中代表青翎羽级别的首领，又分为“射近程的近箭，射远程的远箭”。他们既是军事官，又是民政官]
小狮子和牡鹿走进大帐时，正有箭筒士捧着一顶带血的青翎羽走出来。
应当是迅鹰的头盔，因为赫德人忌讳身首分离。如不是血海深仇，即便是死刑也不会斩首。
大帐里，众人围着篝火团坐，青翎羽们正在激烈地争论着。
“帕拉图人元气大伤，正是东下打草谷的好机会！”
“灰眼睛和健食者正在各自召集战团，为今年秋天的劫掠做准备。我们也该竖起大纛，否则那些依附我们的小部落会被吸引走的！”
“日他娘！三十年没打过草谷了！明明是我们流血，却不带我们吃肉吗？”
由于帕拉图的封锁，大荒原上什么都缺。
一朝击败宿敌，人人迫不及待想去帕拉图抢一把。
须知，上次诸部打草谷还是阙叶汗的时代，三十年之前。整整一代赫德人没见过帕拉图长啥子样。
“打个逑！你们这群混崽子！”铁丰跳起来痛骂：“火已经烧到眉毛，还想着打草谷？当务之急是维系和特尔敦部的盟约！先保住自己再说吧！”
一众青翎羽顿时安静下来。
铁丰看向白狮，沉声说道：“特尔敦部折损好些人马，我们比他们的损失还大，正应该抱团自保。灰眼睛和健食者说是要去打草谷，谁知道是不是来灭我们的？”
“依我看，烤火者也没安好心。”小狮子坐到篝火边上，眉头紧锁：“他就没有趁机吞掉我们的心思？三大部，都是一个模子倒出来的。都像狼一样贪婪、一样坏。”
铁丰一摊手，万般无奈道：“谁让三大部是红云汗的直系后代？谁让他们是[金人后裔]？是[继承者]？只有他们才能当大汗，他们也无时无刻不想着称汗。
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