饥饿感已经沁入狼镇民兵的骨髓，毕竟就连民兵也要干活、打猎才有东西吃，而且还吃不饱。
囚犯却可以坐着不动，等食物送到嘴边——虽然一天只有两碗麦粥，但是终究让人觉得有点不公平。
看着萨木金稚嫩又质朴的面庞，温特斯莫名有些感慨。
不到一年以前，萨木金·索普金还是一名老实单纯的农夫。
他日出而作、日落而息，周末上教堂礼拜，未来有一天会娶妻、生儿育女，某一天再被子孙埋葬在狼镇墓地。
但是萨木金现在却可以很自然地说出“他们不能干活，我看不如杀了”这种话。
而且听起来非常有说服力，温特斯也动了干脆都宰掉的念头——他也很饿啊。
乱世之中，人命当真不如草芥。
“不行。”温特斯拍了拍萨木金的肩膀：“我们不是土匪，我们是军队。就算要杀，也要明正典刑地杀、光明正大地杀。没有粮食这个理由，够不上死刑，更站不住脚。反正只有三个，先关着吧。”
“是。”萨木金重重点头。
他不太明白百夫长的意思，但是百夫长说什么他就干什么，这点他没有任何迟疑。
温特斯有了点灵感，笑着说：“既然不能给他们铁器，就给他们拿几捆秸秆草料树枝。让他们编筐、编草鞋，不编不给东西吃。不劳动者不得食嘛！我都要去拉大锯、劈木头，他们却能白吃东西，确实太不公平了。”
萨木金也笑了，露出两排不整齐的牙齿：“是，我去办。”
“别第一天就把目标定太高。”温特斯面带微笑，嘱托道：“循序渐进嘛，慢慢堆高。”
“是，明白，您放心吧。”萨木金眼睛笑成月牙，满口答应。
萨木金走了，留温特斯一个人在大帐里。
温特斯的脑海被很多互不相关、又有所牵连事情填满，需要一点一点整理思绪。
几个月都见不到一张生面孔的边陲小镇，突然在一天之内来了三拨人——准确来说是四波人。
每一批来客单独拿出来都够温特斯头疼好久，然而命运就是这样无情，他们不仅来了，还赶到一块来了。
最火烧眉毛的事情是热沃丹的侦骑，驻屯所宪兵一路追查到狼镇，万幸被温特斯布置的岗哨发现。
先是电光石火的交战，然后是彻夜不休的追击，温特斯最终将六名侦骑统统解决，一个也没有放跑。
通过审问，再加上之前的破碎信息，温特斯推测出两点：
第一，新垦地军团的政治立场暧昧，没有选择蓝蔷薇、也没有选择红蔷薇。而新垦地行省内部尚未分裂，仍旧聚集在新垦地军团旗帜下；
按温特斯打听到的消息，之前共有三股人马进入新垦地征粮、抢收麦田。温特斯当时还很奇怪，红蓝蔷薇之外的第三方是谁？现在看来，就是亚当斯将军的新垦地军团。
第二，热沃丹尚未注意到狼屯镇的异动，甚至不知道他还活着，自然也就没有攻击狼镇的计划——暂时。
温特斯的行动非常谨慎，除了“伏击征粮队”以外，他做的一切都没有超出“驻镇官”的权力和责任。
民兵队？
驻镇官有权征召民兵队。
剿匪？
驻镇官本来就负责治安、打击匪患。
让土匪服苦役？公审土匪？
地方司法权也就驻镇官手里。
跨境执法？
这个热沃丹还真管不着，要管也得黑水镇先提出指控，可是黑水镇高兴还来不及。
在帕拉图军方的土地上，驻镇军官拥有封建领主般的地位，这并非是虚言。
凭温特斯的所作所为，热沃丹不仅不该罚他，还应该给他发个一吨重的奖章——不包括劫走粮车这件事的话。
目前来看，温特斯和热沃丹的矛盾只发生在一点：热沃丹要粮食，而温特斯不想给，给了老百姓就没活路。
其实还有另一个难以察觉、不发生直接对抗的矛盾点：帕拉图军方的土地被他发给了逃难流民开垦。
至于热沃丹什么时候会发现征粮队被劫和狼镇有关？
温特斯认为是早晚的事情。
车队在大路上走，不可能不留下踪迹，沿途的村镇都是目击者。
只是狼镇太偏远，温特斯“作案”又小心，所以至今尚未暴露。
而最近是青黄不接的时候，热沃丹也没有再往狼镇派征粮队，所以没有引发二次对抗。
而且按那名宪兵军士的供述，征粮队被抢劫的事情不止发生过一次，有其他案件分散了热沃丹的注意力。
但是，温特斯见过热沃丹驻屯所的军官们。
他拜访过罗纳德少校的家，埃佩尔上尉还有其他前辈热情地招待过他。
那些校友都是聪明人，都受过与他相同的教育和训练。
实际上，温特斯认为他已经暴露了。当他截杀这队侦骑的时候，他就已经暴露在热沃丹的视野下。
热沃丹或许会装糊涂、或许想要轻轻揭过、或许挥动重拳砸下，温特斯不知道会迎来什么。
不过温特斯已经有了一些计划，这还要感谢卡曼神父。
卡曼带回的信息非常宝贵，他此前一直都和远征军残部在一起，所以……温特斯必须得去一趟热沃丹。
至于卡曼神父的教堂嘛，重要程度目前来看略高于“给米切尔家的猎狗找点催奶的食物”，远逊于“铁匠那里木炭最近不够烧”，所以温特斯直接丢给皮埃尔负责。
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