一直到指认第四个也是最后一个俘虏的时候，小男孩摇了摇头。
“没有他？”吉拉德皱眉问。
小男孩再次摇头。
吉拉德把小男孩交给同伴，蹲在最后一个活着的马匪面前，问：“没有你？”
最后一个还活着的马匪是一个老头子，稀稀拉拉的胡子已经花白，脑袋上的伤口流出的血粘住了他的一只眼睛，他用另一只眼睛费劲地看向杜萨克首领，有气无力地说：“我……我没有动手。”
吉拉德不屑地轻哼了一声。
“你……你要……要做什么？”老马匪喘息着问：“审判……审判我？”
“我不是法官，这里也没有法律。”吉拉德抽出马刀，用手示意：“拉起他的右胳膊。”
谢尔盖二话不说，利索地扒掉老马匪的上衣，拽着老马匪的手腕，把老马匪的右臂抬高。
吉拉德面无表情挥刀劈下。寒光一闪，老马匪的右臂被连肘斩掉。
断肢被谢尔盖扔到地上，鲜血从切口一股一股地喷出。老马匪撕心裂肺地惨叫着，痛得几近昏厥。
但是还没有结束，吉拉德扯下一块布条，勒住了老马匪的断臂。又生火将蹄铁烧得暗红，给老马匪的断臂止血。
与此同时，其他杜萨克则将马匪的尸体在路旁的树上挂成一排。前去追击另外两个逃跑马匪的杜萨克也拖着马匪的尸首返回。
临走之前，吉拉德站在半死不活的老马匪面前，低头看着后者。
“如果你能活下来。”吉拉德的语气森冷：“去告诉他们、告诉所有和你一样的人。”
“告诉他们什么？”老马匪沙哑地问。
吉拉德俯身靠近老马匪：“我。”
说罢，他走向自己的坐骑，踏镫上马。
“马匪的脑袋……”谢尔盖犹豫地问：“要不要摘下来换赏金？”
“就让他们腐烂。”
带着同伴的遗体和夺回的马匹，吉拉德头也不回地向着家的方向走去。
在他身后，马匪的尸体在风中摇晃。
它们将会被乌鸦啄食、被走兽啃噬，而飞禽走兽最终也会死去、腐朽，最终和吉拉德等人洒下的鲜血一起，化为这片蛮荒土地的一部分。
……
当定居点的炊烟出现在视野里时，天色已近黄昏。
夕阳将大地上的一切都染成金色，微凉的晚风令人舒爽。
谢尔盖吹起杜萨克的小调，其他杜萨克也跟着轻轻哼唱，而眼角还有泪痕的小男孩抱着吉拉德的脖颈，已经睡着了。
谢尔盖打马追上吉拉德，没头没脑地说：“这里的土地很肥沃。”
“是的。”吉拉德的身体随着战马有节奏地摇晃。
“今年的收成也很好。”
“没错。”
“明年……我打算再盖一座房子。”谢尔盖喉结翻动：“然后把老爸、老妈都从盾河接到这里。”
吉拉德转头看向同乡、伙伴和战友。
“我不管别人怎么想，但我不会再回盾河了。”谢尔盖说：“我的儿女和他们的儿女也不会回去了。我们为这片土地洒了血，这里以后就是我们的家。”
沉默片刻。
“对。”吉拉德注视着远处的青烟，轻声回答：“这里以后就是我们的家了。”
与伙伴们岔口分别，他骑着马走过林荫路，定居到此地时种下的橡树，已经长大有两三个成人那么高。
在林荫路的尽头，围墙的门口。
听到他的战马的清脆铃声的妻子，正在等着他。
……
……
……
[地点：狼镇]
[时间：现在]
吉拉德骑马走在已经不知道走过多少遍的林荫路上。道路两旁的橡树如同巨大的伞盖，为他遮挡住五月的骄阳。
林荫路尽头还是他的家，却又不再是他熟悉的家。
系在他的马具上的褪色银铃伴着乘马的蹄声，发出依旧清脆的声响。
然而听到铃声等候在庄园大门旁的，也不再是他的妻子爱伦，而是他的小女儿斯佳丽。
斯佳丽一看到父亲回来，立刻奔向父亲，装成哭腔使劲大喊：“爸爸！”
看到女儿又要来告状，吉拉德一阵头疼。因为斯佳丽擅自剪掉长发，米切尔夫人禁止她抛头露面，甚至不允许她在皮埃尔结婚时出现在婚宴现场。
“婚礼禁足”是新一轮母女冷战的起因，然而真正引发冲突的导火索则是米切尔夫人禁止斯佳丽再去热沃丹。
斯佳丽没法改变母亲的态度，就只能每天找父亲哭诉告状。于是吉拉德在家里就成了风箱中老鼠——两头受气。
所以回到狼镇以后的大部分时间，吉拉德都假借办公为名，躲在镇公所避难。
吉拉德翻身下马，看着女儿可怜巴巴的姿态，他无奈地叹了口气：“你知道的，你妈妈决定的事情，我也……”
“爸爸！”斯佳丽抱着父亲的胳膊，半是撒娇半是哀求。
“我饿了。”吉拉德顾左右而言他：“有东西吃吗？先吃晚餐。”
晚餐时间，气氛依然尴尬。
米切尔夫人和斯嘉丽互相不说话，皮埃尔的新婚妻子也不知道该说什么。餐桌上的食物也很朴素简单，和以前丰盛的餐点相去甚远。
事实上，米切尔庄园如今已经失去了作为一座“庄园”的基本前提，而变成了一座只有居住功能的大宅。
因为在铁峰郡新政府此前“征收闲置土地分配给流民”的政令，包括米切尔庄园在内的所有狼镇种植园的土地都被征用，并且分配给流民耕种。
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