“刚才怎么不吱声的？”夏飘飘问向秦瑛，正常人遇到这事还是自己认识的人，怎么说也会打抱不平上前说个一二吧，可秦瑛却剑走偏锋，以另一种视角看向他人，在事情愈发变得不可收拾的时候自己去请门生前来处理。如此的心事缜密，夏飘飘感觉越看不透她了。
秦瑛礼貌性回答她：“看你如此的刚正不阿，杀伐果断，万一火药喷到我这可怎么办？还是站在外围小心为妙。”
第一次见面秦瑛不争不抢甘愿把书给她，再次见面又是这般沉着冷静，她感到自己对秦瑛这个人充满好奇。夏飘飘：“你是我朋友，我再怎么也不可能连敌人和朋友也分不清。不过刚才真的是谢谢你了，要不是有你在的话真不知那张平还会再泼什么脏水。”
最后她又补充一句：“真是肮脏下流。”
秦瑛拿过双儿手里的帕子，轻轻地擦拭夏飘飘额间的汗珠，依旧是不紧不慢平稳的语气：“事情都已经处理好了，不要在为这等事动气了，准备接下来的考试才是最重要的。”
夏飘飘说：“也是，你说得对！听你的！”夏飘飘想起一旁站着的那位女子，转过身面向她：“姑娘，没事了，不要害怕。”她一只手不断拂过女子的后背，似是有安稳人心的作用。
女子在她的温柔照顾下渐渐平和，柔声细语：“谢谢。”
“没事，小事何足挂齿。我们这次能出来考试的都不容易，在外面理应互相照顾才是。对了，姑娘你叫什么？我们还没认识呢？”
女子开口：“我叫罗清漪。”
“我叫夏飘飘。”
罗清漪朝她颔首：“见过夏小姐。”
夏飘飘搂过她的脖子，爽朗而豪气的样子倒让罗清漪着实吓了一跳。“叫我飘飘就行了，别那么客气。”夏飘飘指着秦瑛的方向向罗清漪介绍：“她是秦瑛，我朋友。也是刚刚那事的大功臣。”
她付在罗清漪耳朵边轻言轻语告诉她这件事就是秦瑛告诉门生的。
秦瑛朝她微微点头以表示意。罗清漪打量这个女人，温柔娴静虽不是倾国倾城的容貌但就是让人移不开视线。她不像夏飘飘那样爽朗一眼看穿，罗清漪觉得秦瑛就像夜晚的月亮，看得见却摸不着，总感觉不真实。
这时，贡院的大门也打开了。她们三人不再多言结伴并行前往考试场地。进入号舍，秦瑛看着一排排狭小的房间，心想曾听闻考试号舍环境差但也没有想过再差会差到哪个地步，今日一见倒是瞧到了，难怪之前总听闻每次考试总会传出考生死亡的消息，眼下瞧着这样的环境，倒也不无奇怪了。
号舍单体空间狭窄逼仄，每间号舍三面有墙，唯有南面无门敞开，大体是为了防止有考生出现舞弊的现象吧，才在这待了没一会秦瑛就感到了气闷。
夏飘飘许是也感受到环境的不好，她藏不住话喜怒哀乐全都表现在脸上：“这地方真的腿都放不开啊。”
秦瑛：“今日一见也算是明白了何为号舍，罗姑娘你还好吗？”罗清漪身子柔弱，号舍许久无人打扫一时里面全是飞尘，她适应了好一会一直用秦瑛递给她的手帕捂住口鼻才勉强能够适应。“我还好，谢谢秦姑娘的挂念。”
考试的环境都已这样了，不知今晚住的环境会不会好些。秦瑛心想还是赶快熬过这九天六夜是好。
众考生相继找到自己的座位脱下箱笼放到一边，准备考试到来。考官是个留着山羊胡约莫四十来岁的男人，他踱步到下面仔细检查每个考生的袖子，帽子是否藏有舞弊的纸条，到几个女子考生面前只随便一撇就匆匆离去。夏飘飘朝秦瑛做了个鬼脸表示不满。
在考官眼中，朝堂，官途是男人的天下，就算朝堂允许女子入政，他料想这些女子也会落榜考不出个什么来。
秦瑛明白这一点，也正是为了改变世人对女子的看法才开创先例，她要让世间男子知道，掌握自己的永远只是女子。
乌云密布的天地，是时候迎来阳光了。
秦瑛心想这次考试自己一定要连中三元再说，到时候所有人都会知道，当朝的贵妃娘娘还是个文曲星转世。想着想着不由心生愉悦，心情好了许多。她冲夏飘飘递了个笑容，用唇语说道：“共勉。”
为了应对考试，秦瑛脱去了宫中娘娘的朝服专门去尚衣局命人裁剪几身虽是女衣，但袖口不再像通常衣服那般宽大而是扎紧，腰身做了束身，缎带系紧。虽是女装，但行动方便和男装已无太大区别。
秦瑛把自己的笔放到桌面，在砚台里倒入墨汁细细研磨起来，一封名册递在她面前。秦瑛抬头，正是钟老太傅的儿子钟亭，钟亭朝她微微低头示意她在册子上撰写姓名，随后便拿着册子转身离开。
钟亭站在考官身边又拿起纸张向下发去，原来他是科举考试的副考官。不久后的相见说的竟指的是这个。秦瑛心想一次考试倒是遇上不少人。
考试开始，先是一题四书文：荡荡乎，民无能名焉；巍巍乎，其有成功也，焕乎其有文章。秦瑛看着题目很快便有了作答，无非就是要表扬君主英明神武丰功伟绩罢了。她在心中想到虽然林渊即位以来并没有做出何等功绩，不过该有的总会有的。
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