所有的考试都已考完，无论最后结果如何获取第几名，入朝为官已成为不争的事实。忙完所有的一切，秦瑛整理思绪一探究竟是否真如钟亭猜测那样，祖父是为了边沙。
后宫有规矩，宫里娘娘不能擅自联系朝中大臣，母族也不行。秦瑛只得修书一封托人转交给家中的父亲和祖父。秦照年接过小太监送来的信并打赏了一锭银子作为跑腿钱。
秦照年步入书房内阁将书信交由权律，“这是秦瑛送来的。”
权律背过秦照年，只是简单瞥了一眼案桌上的信：“结束了，她也要进来了。你猜她能挺到几时？”
秦照年：“这，小瑛她也只不过是一腔热血。”
“我和你年轻时又有谁不是怀着报国的一腔热血？在位置上坐久了，也渐渐明白了一个道理，官永远是想越做越大，永远。”
“我知道她是想质问我什么，若是日后她能爬到我这个高度，便会知道很多事情真的身不由己。我不去争也会有其他人争。”
秦照年躬身站在一旁，“那需要给他回信吗？”
权律：“不了，听闻皇上今日在殿试上和众考生清谈，这个节骨眼上做官的避之不及，万一被哪个不长眼的东西看到，无论你我，还是秦瑛，都不好。”
秦照年默许，接着又问道：“皇上是要彻查北蛮王了，那我们和他的交易？”
窗外万籁俱寂，夜深人静，权律转动戴在拇指的玉石指环，对秦照年说：“一个棋子，谈何用于不用，让他自己想办法。”
与此同时，身在关边的北蛮王对皇上的诏谕焦头烂额，家中上下聚集了谋士。难道真的要将小儿子送到宫中吗？说的好听关边风水不好，为了承爵还是接到皇城照顾，也算是了了一桩心愿，谁人不知这是制衡，皇帝放出了警告，边沙之事你必须去。
贺士高对着谋士说：“诸位有何看法？如今木已成舟，吾儿清延必定会去皇城，但保住吾儿性命才是最关键的，和边沙的事情该如何处理？”
下面商讨，一谋士回答：“依在下所见，王爷此战可打。”
贺士高犹豫不决：“那胡尔达岂非会认为我不仁不义？”
原先郭年在中间盘旋，帮他和边沙首领胡尔达联络，借他兵力得到边沙十二部落联合的承诺，在必要之时助身在朝中的权律一臂之力，得到陈烃手中的兵权。如今账簿亏空事情败露，自己非但没落得好处还把自己的儿子搭进其中。
谋士回答：“王爷不必操心，俗话说事有轻重缓急，合作自然还是要继续，我想胡尔达也是这么想的，总不能为了交易连基本的人伦之情都不顾吧。自然出兵是要出兵，皇上的意思无非就是要扣住我们逼我们帮陈珏一把，那我们就帮他一把。”
“如何帮？”
“皇上让我们派兵，没说派多少，我派一个也是派，两个，一队也是派。”
贺士高渐渐明白他的意思，不再是刚才的一筹莫展，面露缓和：“你的意思是？派是派，至于援助多少，如何援助掌控权在我们手里。”
“正是这个道理。如此一来，既做了臣子该做的事情，对边沙也好交代。这次我们送给他们的可是实打实的银两和上好的粮食，边沙那群吃沙子长大的哪吃过米？咱们送的那些米可够胡尔达的军队吃个几年了。让他折损一点兵自然也算不得什么，双方有得有失才能更好的合作。”
贺士高拍案传令下人拿出纸笔，即刻修书一封交给边沙胡尔达手里，同时告知驻扎镇守的陈珏，自己当会增派援兵。
营帐里的陈珏收到贺士高派人送来的信，陷入了沉思。朝中并没有对王爷可以有多少亲兵加以管束，包括异姓王。陈珏自然也不会知道北蛮王手中会有多少兵力。在烛火下，陈珏借着火苗迅速烧掉书信。
陈珏：“传令东西营主将，尽快操练列队准备征战。”
三日后，陈珏率领自己营中将士借多次骚扰边境百姓为由讨伐边沙，胡尔达派部下大将哈赤迎战。
陈珏站在阵前方，向哈赤喊道：“欺我百姓，辱我国土，尔等还不束手就擒退回大漠。”
哈赤手中的硫星刀足有一个成年男子高，听闻陈珏的话语怒气横冲以刀表露自己的立场，把刀从刀鞘中脱出，喊道：“边沙那么多沙子退回去作甚？继续每年被你们这些中年人欺辱？绿洲，淡水，粮食都是你们的，给我们的只有沙漠！中原人，我敬你是个将军不与你多言，回去告诉你们的皇帝，我们边沙不再甘愿做他的臣子，拘于一角了。”
身后的边沙士兵纷纷附和齐声大喊鼓舞士气。
话不投机，双方带领大军厮杀过去。陈珏派正前方一支军队架起盾用来抵御第一轮的飞剪，第二支军队从侧围剿，直指边沙军的后方。
边沙的马与中原的不同，中原的是矮脚马，吃干草和淡水为生，在耐力和储能方面没有边沙的厉害。边沙久居大漠，所配的马早已适合当地的生活环境，体能比陈珏的马种高出许多。
陈珏料到这一点，对周围的众将喊去：“注意他们的铁锤！千万不要被砸到马腿，保护好战马！”
向前方奔去，与哈赤争个来回，哈赤人高马大蛮力更胜一筹，和他比较力量没什么优势，陈珏将刀入鞘，解下系在马肚边上的箭弓，向身后拔箭射向哈赤。
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