雅典议事会有十名执政官，其中主执政官由十个部族的代表轮流担任，因为阿提卡历法一年共三百六十天，所以有六名主执政官的任期为四十天，其余四名任期三十天。
莫隆悠闲地坐在议事厅正中的椅子上，这是他本次任期的最后一天，也是开坛日的前一天。从今天午夜开始，雅典城的家家户户都会拿出新酿的葡萄酒，将它献祭给酒神狄奥尼索斯，而这之后的三天，雅典都将成为欢庆的海洋。
莫隆翻看着使者带回的消息，这是德尔斐神庙的女祭司的口谕，但不是他期待的字句。推举新主执政官的投票已经结束，书记官大声宣布着：
“当选者是上阿格里尔区的吕西斯特拉图，任期四十天！”
莫隆轻轻叹了口气，随即大笑着说道：“干得不错，朋友们。现在让我履行最后的责任，关于德尔斐神庙的神谕。”他展开了那张羊皮卷，高声宣告：
“神谕说：胜利属于阿波罗的子孙！”
“这是什么意思？不是雅典娜，也不是波塞冬！”在场的众人纷纷议论，“雅典人的祖先是忒修斯，斯巴达人的祖先是拉凯戴蒙，这和阿波罗有什么关系？”
“肃静！”莫隆拍了拍手，大声说道，“为了解读这一神谕，我特意询问了祭司和学者们，我想可以获得一个准确的解读。”
“哈？每次对神谕的解读都是那些骗子们大显身手的时候。”有人说道，“他们总是把神谕朝着你希望的方向去解释。”
“朋友们，那我来解读一下吧。”一直没有开口的吕西斯特拉图站起来，“阿波罗是德尔斐的守护神，而德尔斐在福西斯境内，如果这场战争有福西斯加入，那么他们加入的一方就会胜利！但是，很显然，底比斯和福西斯是死对头，他们不会帮助我们与底比斯的联盟！”
“所以，神谕说的很清楚了，那就是我们不应该和底比斯一起发兵。”吕西斯特拉图满意的伸出双手，“这就是来自阿波罗的警告！”
“有道理啊！”“他说的对！”一些人开始点头称是。
“公民们！”莫隆重重地敲了一下桌子，让大厅安静下来，“还是听听学者们的看法吧！他们比吕西斯特拉图更了解神的意志。”他清了一下嗓子，说道：
“德尔斐是阿波罗的圣所并不错，但是不要忘了，使者前往德尔斐的时间正是冬季！在冬季的三个月里，坐在德尔斐神庙的不是阿波罗，而是狄奥尼索斯！”
“那又说明了什么？”吕西斯特拉图打断了他，“酒神出现在德尔斐，并不能改变神谕的内容！”
“那是你知识浅薄，吕西斯特拉图。”莫隆傲慢地说道，“我们都知道，酒神的母亲塞墨勒（Semele）是底比斯人！她是底比斯王卡德摩斯的女儿，因此，底比斯人也可以说是狄奥尼索斯的子孙。”
“所以，学者们认为，神谕是酒神给我们的一个考验。”莫隆接着说道，“这里的阿波罗指的其实是酒神，而胜利的一方将是底比斯人！”
“胡说八道！”吕西斯特拉图拂案而起，“东拉西扯，毫无说服力！你在随意解读神谕，这是对神明的亵渎！”
“到底是谁在亵渎神明？”莫隆也勃然大怒，“你是想在百花节前激怒酒神吗？”
“我敬重神明，但我不相信你！”吕西斯特拉图喝道，“为了揭穿你的谎言，我将在明天以主执政官的身份向酒神神庙献祭，亲自祈求祂的启示！”
……
正午。
改换装束的第欧根尼走到酒神神庙面前，这里已经搭好了祭祀的台子，而且摆上了鲜花和祭品。他围绕着高台转了一圈，便朝着站在台上的祭司行礼。
“莫隆将军请求酒神的启示。”他将一个泛黄的纸卷递上，头深深地低下去。
祭司默默地接过纸卷，将它投入了神庙中央的酒坛里，在第欧根尼正要感到惊讶之际，他看到纸卷又被拿了出来，递还给自己。
“这就是启示？”第欧根尼看到对方一直默默无言，便不再多话，拿起纸卷离开了神庙。
当他转过一个街角，进入无人的街巷时才展开那张黄纸。他惊讶地发现，之前空白的纸张上出现了鲜血般殷红的字迹：
“月升之时，我在扎格柔斯漫游的地方漫游，
高举神母放在山上的火把。
我已获得自由，从此成为披着铠甲的祭司，
与哈迪斯一起统治冥界的万国。”
“真是可笑的谜语。”第欧根尼露出了嘲讽的微笑，他从怀里拿出了一个公羊样子的面具，“还好我留了后手。”
……
八月的第十日，午后。
阿里斯塔带着亚里士多德和赫米阿斯来到了雅典的郊外，这里比学园还要更偏向西北方向，他们走了很久才到达。
“阿里斯塔，我们还要走多久？”赫米阿斯喘着气说道，“你是要把我们带到厄琉息斯（Eleusis）吗？”
“那个地方就在前往厄琉息斯的路上。”阿里斯塔说道，“去年我去厄琉息斯护送圣物，回来时捡到了那个坛子。”
“这里是荒郊野岭，不像有什么人居住的样子啊。”赫米阿斯环视四周，“你确定走的没错吗？”
“没错，跟着我。”阿里斯塔走上了一个小山坡，他们转过了这个山头，眼前出现了一片平地，好像一个荒废的村落。
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