蒙恬、杨骨、陈干、甘超、朱前、鲍俎丙、丑门丁、北门戊、黑肱戌、赵佗等将领统率二十万秦军为中路，向巢地（今巢湖西北地区）进军。巢地商时属南疆，故名南巢，“成汤放夏桀于南巢”；周时为巢（伯）国地；春秋时为楚属国，多次被吴国所占。
现在，巢守名叫桓周，但实际上，巢为已故楚将屈定的封地，而屈定的夫人是芈楠的姐姐、号称“廉贞姬”的芈杉。后者桃花内敛，有一种朦胧之美，生育一子一女，分别叫屈襄、屈丽。说来也巧，屈襄、屈丽都生于辰时，故而与土结缘。
当秦兵犯境时，桓周张榜求贤，积极做应战准备。
于是，巡城令兵敲锣打鼓沿街宣讲桓周求贤令，说道：“守备有令，谁有退敌之策，重重奖赏。”
这话终于传到一个能人耳中，这个人就是年过半百的范增（公元前277年—公元前204年）。范增平时在家，好出奇计。现在，他与黟山(黄山)玉屏峰下来的那位南公切磋棋艺，已经通宵达旦地度过了三天三夜。
当范增听到巡城令兵的喊声后，顾不上跟南公打招呼，就急忙冲了出去。
然而，期望获得守备奖赏的却大有人在。其中，一个流浪汉先于范增、来到了巢守府，自称：“我有退敌之策。”
值守邢说见此人说话不俗，暗想人不可貌相，就赶快带他去见桓周。见面后，邢说介绍道：“守备，这位先生说有退敌之策。”
桓周听邢说这样说，也就谦恭地问道：“先生，您怎么称呼？”
“先生是巢鼠啊！”流浪汉说道。
他不仅毫不客气地接受了先生称呼，还以“巢叔”自居，让桓周心中不快。
但是，桓周为了求得退敌之策，还是忍耐下来，并直接问道：“你有何良策？”
“你多给我赏金，我去散发给要饭的秦人，他们当然就高兴地走啦！”巢鼠说道。
桓周一听，大为气恼，怒吼道：“给我叉出去，若有人再带这样的人来羞辱本官，先打三十军棍再说。”
邢说见桓周气成这样，拉着巢鼠就跑。
可是，邢说刚刚赶走巢鼠，范增就衣冠不整、蓬头垢面地跑了过来，边跑边喊道：“我有退敌之策。”
邢说眼见又来了一个流浪汉，气不打一处来，怒号道：“给我滚一边去！”
范增脚步不停地说道：“我有退敌之策，干嘛叫我滚？”
邢说再不答话，举棍就朝范增打去。结果，范增被打的抱头鼠窜。
当秦军如入无人之境兵临巢城时，桓周仰天长叹：“欧阳不在，偌大的巢地居然无人可用，上天要绝我们啊！”
桓周口中的欧阳指“水蠓剑”欧阳涛，二人是至交好友。这时，屈定家人催促道：“将军，保护公主夫人要紧，我们快走吧！”
于是，桓周不得不撤出巢城。
巢鼠不仅没有拿到桓周的奖赏，还被他下令叉了出去，因而怀恨在心。秦军进城后，他果真以巢叔自居并自告奋勇，积极带领秦军追击桓周。结果，桓周、邢说带队在保护芈杉、屈襄、屈丽、桓楚等屈、桓两家人向东撤退时，桓周战死，邢说侥幸冲杀出去。
因为桓周、邢说带人拖住了秦军，屈、桓两家人又及时得到“天霙”文珰等越王台人员的接应，终于逃进了半阳山（今巢湖汤山）。
原来，由于欧阳涛与桓周的密切交往关系，越王台在巢地设有联络点，因而当秦军来犯之时，得到消息的文珰率领残存的越王台人员赶来救援。
至于文珰的到来，还有一层意思。自从欧阳涛失踪后，文珰为以后的归宿算了一卦，得到泽火革，卦辞曰：“革：巳日乃孚。元亨。利贞。悔亡。”
革卦象征变革，意思是说：“多日筹谋之后再推行变革方能取信于民，至为亨通顺利，利于坚守正道，悔恨消亡。”
她鉴于本卦昭示的意义是二女共事一夫，开始留意欧阳涛及其结交人的情况，为自己寻找后路。
蒙恬、杨骨、陈干、甘超、朱前、鲍俎丙、丑门丁、北门戊、黑肱戌、赵佗这一路人马占领巢地（今合肥西北）后，又分兵两路。蒙恬、杨骨、陈干、甘超、朱前、鲍俎丙、丑门丁、北门戊、黑肱戌带领十万兵马朝昭关（今含山县）进攻，赵佗、陈兴、林旺、吴发、黄达等将领带领十万兵马进军舒地（今舒城）。
昭关东有马山、西有城山，整个山脉呈东西走向、连绵几十里，山四周均为湖泽，唯有昭关一途可通，这里曾演绎了一场“伍子胥过昭关”的传奇故事。现在，昭关守将是楚国屈、景、昭“三闾”公族之一的昭家人昭塞。
可惜，昭塞面对的不是伍子胥，而是十万虎狼之师。
结果可想而知，蒙恬及杨骨、陈干、甘超、朱前、鲍俎丙、丑门丁、北门戊、黑肱戌等部将所统率的十万大军攻打昭关时，缺兵少将又宁死不屈的昭塞战死，其夫人田姞、女儿昭琦等家人在田仲保护下沿隐秘山路逃走啦！
实际上，田姞正是追随昭塞从齐国私奔而来的柏寝台台主“火辣刀”田懋和田仲的妹妹，田仲之所以匆忙将公孙晛、田燕母子留在凤凰山，原因就在于赶来接应田姞一家人。
另外，田仲选择走山路而不走水路，是因为他从护送芈楠逃离凤凰山的过程中掌握了山地脱险的一些经验。
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