黄昏。
一辆马车缓缓前行。
“老爷，这马车还是您来坐吧！”陈妃拉开马车地帘子，看着跟朱由樑一左一右牵着马慢慢前行地朱常润，有些不自在地开口道。
“是啊，爹，您还是跟姨娘一起呆在车上吧，这马儿由我来牵就好了！”朱由樑也开口道。
朱常润扬手摸了摸瘦的可怜地马儿，无奈地叹气道：
“唉，若是为父上了这马车，非得马儿累死不可，出城时咱们身上的盘缠也勉强只够买这匹瘦马的，别忘了此去衡州可是有将近400里路呢，无妨，老夫还能走。”
“可是......可是妾身惶恐，怎能让老爷如此遭罪呢？”陈妃抹着泪。
朱常润淡然笑道：“爱妻不必如此，自打逃离荆州以来，咱们风餐露宿，整日担惊受怕，吃得苦还少吗？现在不就累脚一些，老夫早已习惯了！”
陈妃默默地将帘子拉上，不再说话。
“爹，天色已晚，您又患有鸡蒙眼，要不我们就地休息一晚，明日再出发？”朱由樑道。
朱常润揉了揉眼睛，依稀还能看清前方不远处有一个小村落。
“也好，咱们就到前面的村子借宿一晚吧，听闻衡州参将黄朝煊已驻军湘潭，倘若明日能赶到湘潭的话，起码咱们的安全便可无虞了。”
朱由樑顿时一脸喜色。
到了村子，朱由樑敲响了一农户家的门。
“是谁？”
屋内响起一道苍老的声音。
朱由樑轻声咳嗽一声道：“老丈，多有打扰，我们是路过的，眼看天色已晚，能否在此借宿一晚？”
好半晌，一个年迈地老头才提着油灯，将门打开一条缝，左右看了看方才问道：“你们真是过路的？”。
“千真万确，不敢期满老丈！”
经历了人生的大起大落，朱由樑一扫以往高高在上地架子，脾气也收敛了不少。
“哦，那你们进来吧！”老丈将门让了开来。
朱常润父子忙千恩万谢。
“咳咳，老头子，谁呀？”一道老妪的声音响起。
“哦，是路过的，想要投宿一晚。”老丈答道。
“几位客人见谅，老妇卧病多年，请恕不能亲自招待！”
朱常润忙双手合十：“大嫂言重了，是我等叨扰了！”
“请坐！”老丈不再多言，邀三人坐下，又取来瓷碗倒了水后，兀自在火堆旁边捣鼓着。
不多时，又是三晚面糊糊端了上来。
“三位客人请用，家中贫苦，请万勿嫌弃......”老丈笑着说道。
“岂敢岂敢，老哥言重了，对于我等来说，能有果腹之物就感激涕零了，安敢奢求其它。”朱常润忙道。
说完对陈妃和朱由榔道：“赶了一天的路了，吃吧！”
话音刚落，朱常润便自顾吃了起来。
陈妃轻笑一声，贝齿轻启，优雅地吃起来。
而朱由樑则是有些嫌弃地看着碗中浆糊，兀自不知如何下口。
朱常润见状，皱着眉头轻咳了一声。
朱由樑这才不情愿地挑起一坨糊糊往嘴里送去。
“嗯......真香！”
随即便是一阵唏哩呼噜之声。
.......
夜已深。
一阵狗吠将朱常润惊醒。
“把粮食和值钱的东西都给老子叫出来！”
一阵凌乱地马蹄声和哭喊声传来。
朱常润顿时大惊，忙摇醒陈妃，又跑到柴房叫醒了朱由樑。
“爹，发生了什么事？”朱由樑睡眼惺忪地问道。
这时一道火光透过柴房们映照在他的脸上，越来越近的马蹄声和和骂声令朱由樑大惊失色。
“贼寇这么快就打下长沙城了？”
朱常润没工夫跟他讨论这些，焦急地说道：“快收拾东西，走！”
又对闻身起床查探地老丈道：“老哥，贼寇来了，他们都是杀人不眨眼地货，跟我们一道走吧！”
老丈摇摇头：“老朽世世代代在此，即便死也不想客死异乡，何况我夫妻二人家徒四壁，也没什么让贼寇抢的，三位快走吧，完了可就来不及了。”
这时朱由樑也催促道：“爹，快走吧！”
朱常润便不再废话，拉着陈妃上了马车。
“前面的马车！停下！”后方传来一道厉喝。
朱由樑被吓得一激灵，猛地一鞭子抽在马背上，马儿吃痛，猛地向前疾驰。
“驾！”
“驾！”
后方问讯的十余骑顿时一齐向马车追来。
距离越来越近，朱常润绝望地对朱由樑道：“有粮，停下吧，咱们跑不掉了，待会看我眼色行事，切勿冲动！”
朱由樑闻言，只得将马车停下。
后方追赶而来的十数骑迅速将马车包围起来。
“老子让你停下，你还敢往前跑，想死是不是？给老子抓起来！”一名穿着官军军服的总旗对朱由樑喝到。
朱由樑嗫喏着不敢开口。
那总旗见状，一脸狐疑地绕着马车走了一圈：“莫不是车里拉了什么宝贝？”
朱常润闻言，忙钻出马车：“诸位军爷息怒，小人是从长沙逃离的难民，并没有什么值钱的东西，还请军爷不要为难我们。”
“哼，有没有值钱的东西不是你说了能算的，给老子搜！”总旗呵斥道。
“这......”朱常润顿时无计可施。
“大人，除了这个娘们，还有几件破衣服，其它的什么都没有。”一众官军将马车翻了个底朝天。
那总旗一鞭子抽在那军士身上，骂骂咧咧道：“你这个笨蛋，不知道钱财一般都是随身携带的吗，搜他们的身！”
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