万顺五年中秋夜，梅溪唐家堡中张灯结彩，一派热闹景象。
“估计赵昱明年中秋夜就没有心思点什么长明灯了。”唐复喝过几杯酒，情绪很是不错。
他按例在唐府主持晚宴，各家族长和宗老都聚在一起。
“赵昱为了修他的万年陵，挥霍无度，涸泽而渔，今年上秋的税赋比前年还多三成。除此之外，各地州府摊派的劳役也颇为沉重。照此发展下去，天下早晚将乱！”秦月明啧啧道。
闻若虚这晚却没做声，人又清瘦了一圈。他这一年里几乎马不停蹄走遍了九州，探查局势。
按照他的预测，转过年来，各地起义的战火就会此起彼伏。
自己当初诱导赵昱穷奢极欲、涂炭黎民，究竟是为了什么？闻若虚怀中是唐复刚刚给的第三颗白虎丹，还未让伏颖儿服用。
“若虚，你走了一遭，认为我们可在哪里起事？”唐复见闻若虚心不在焉，便拿话问他。
“大族长，如今形势虽然已是箭在弦上，可我等不该先发——最早起事的必然会被朝廷集中兵马剿灭干净。”闻若虚拱手答道。
“可是元四法近来苦于平定白族的叛乱，兵马不足，早已盯上了唐家堡的这数千男丁。若是继续待在这里，早晚会被他知晓我们暗藏兵马，有所图谋……”唐复叹了口气，他为此事已向雍州拨付了三十万两的人头税，才避免搅入其中。
“大族长不必忧虑，我明日带一股族中精锐潜入临夏，剁掉元四法的狗头便是！”秦月明见唐复又问计于闻若虚，连忙抢话。
“若虚你怎么看，我们就地起事如何？”唐复对秦月明不置评价，继续问闻若虚。
“不可。雍州的元四法、凉州的王涣长年与白族厮杀，兵马极是骁勇，经验也足，更兼西域各城邦盘根错节，实在不是安稳之地。”
“东进幽云如何？”
“不可。幽云北邻狄族大漠，又有公孙一家盘踞多年。公孙康的妻子是狄族王室的女儿，我观望这两家只要一有时机就会联手拿下北方，甚至饮马京畿。”
“其他地方呢？”唐复对闻若虚当众泼冷水有些挂不住脸，语气也冷了下来。
“青徐近年涝灾频繁，流民四起。此外，楚州自醴王赵仁平定黎人九寨后，官军严密把持各个要道，想混进去也不容易。京畿和江北更不用说……”闻若虚话没说完，只见秦月明拍案而起。
“大族长问你可以去哪，你却这也不可，那也不可！”
“让若虚把话说完！”唐复横起眼睛瞪着秦月明，众人都暗暗吃了一惊。
“汉州。此地民生富足安逸，没有外族侵袭，东与京畿之间有秦岭阻隔，西与雍凉有三关为隘，顺大江而下就是楚州千里腹地，进可攻，退可守，算是一块福地。”闻若虚朗朗说道。
“那到汉州之后呢？”唐复面色变得和缓起来。
“我经过蓝田县时发现终南山地势险峻，是个天造的要塞。山上有一处修仙问道的星图宫，可以作为我等潜伏之所。”
“不错，不错。今年入冬前，我族精锐之士就南下汉州，至于和星图宫原主的交涉还要尽快做好。”唐复如是下了令旨。
“遵命。我曾与星图宫的道长有过坐论之交，此事当是不难。”闻若虚说罢拱手。
酒过三巡，闻若虚自唐府出来，赶忙回到闻府，不想让伏颖儿一个人清冷。
“颖儿，我今晚按例要去大族长那里赴宴……”闻若虚叩门而入，见伏颖儿正坐在桌旁发呆，心中不免酸楚起来。
“闻公子能想着来看我，我就很是知足了。”伏颖儿将他让到座位上，楚楚垂首而语。
“对了，颖儿！这是今年的丹药，你现在就服下吧。”闻若虚从怀中掏出一个玉瓶放在桌上。
“公子为了这颗丹药做了不少为难之事吧？”伏颖儿抬首注视着闻若虚的眼睛，被他轻轻避过。
“颖儿你想多了，这只是我族现成的温补丹药而已，我取来一些哪里会有什么为难？”闻若虚搪塞。
“公子你的眼睛骗不了我……”伏颖儿喃喃。
“颖儿，你自打到了唐家堡以后像是变了一个人，倒没有你我初见时那般凌厉了……”闻若虚笑着想转移话题。
“公子你可就是当年名震江湖的梅溪小小生？”伏颖儿蓦地问道。
“我就知道你早晚会这么猜，如今回想摘掉长明宫灯这样的事，却显得我太过幼稚了吧？”闻若虚挠了挠头，面色微红。
“梅溪小小生在前年上元节发出三个愿誓，一摘长明灯，二斩二人头，三是遍访青云大榜上的九位绝色佳人。我却想知道公子当初在刑场上将我救下，是不是为了完成最后一个约誓。”
闻若虚只是笑了笑，根本没法回答这个问题。
他遥想自己出身轩辕世家，才名贯通九州，按着百通子《青云集•丽人》上的排名，逐一拜访那些女子，还在江湖上扬言待到遇见第九个丽人，便要娶她为妻。
丽人榜上的绝色美人中，有世家大族的千金，也有王侯将相宠爱的番妃，有绝技青楼的头牌，也有隐居山林的仙子。
闻若虚虽然一一照面，可都是君子作为，相交之时点到为止。
而让他最难忘的是前往西域寻找榜上最后一人——名叫妮可古丽的月氏女子。
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