李天道此刻正坐在皇宫的正殿之上发怔。
自打住进了这里，他便喜欢坐在这大殿中，自己的夫人和几个孩子已由徐守一安排住进后宫，可他只有深夜才去休息，第二天一大早又会坐回在原处。
正殿三顿饮食自有未遣散的宫人伺候，于是李天道愈发感觉一切来得都不甚真实，那些匍匐进食的奴仆似乎从未敢用正眼看过自己，他们是不是都没有感觉这龙椅已经换了主人？
不单是这些奴仆，整个天下都将匍匐在自己的脚下。若没有刘鹤群与闻若虚的争执，李天道便会确定这一切都是极妙的美梦。
正思量间，伙房的人送来了一碗鸡汤，两个薯饼。
东西刚摆在案上，刘鹤群就虎着脸大步进来了，两个下人小跑着紧跟身后，还牵着一条刺毛撅腚的土狗。
白继忠正在大殿门外宿卫，见刘鹤群怒气冲冲来者不善，连忙也跟了进来。
刘鹤群见白继忠在场，马上怒目圆瞪，大声斥责道，“我着急来向圣人汇报军情，你没由来跟着做什么！难不成怕我对圣人有异心嘛？你若是早些长这精神，我们也不会被天道军那帮人压制到如今这般地步了！”
白继忠知道自己数次不顾参军府军令出军作战，刘鹤群早已气得不行，觉得自己理亏，看了看李天道，见对方微微颔首示意无碍，便朝刘鹤群拱了拱手，灰头土脸地退了出去。
“圣人，有一件天大的祸事，我特赶来查验。”刘鹤群说罢径直走了过去，用手捞出那碗鸡汤里的骨头，转身丢给土狗，然后一脸得意地站在那里。
那土狗探头嗅了嗅，双爪抱住骨头，呲牙咧嘴地啃了没一会儿，便口吐沫子倒毙在地。
李天道见状，冷汗瞬间便流了下来，仿佛自己已经七窍流血死掉了，只听刘鹤群忿然说道，“阖着圣人该是躲过此劫！我今天与秦平山、秦定江两人叙话，隐约探听到闻若虚数日前曾对两人讲过，要请唐复来京主持大局之事。我觉得此中必有蹊跷，又探听到闻若虚的人今日去了中军伙房，鬼鬼祟祟，不知做何，便特意赶来查证，看来星图宫终究是要对圣人动手了！”
李天道听后默然不语，他始终不相信闻若虚那般谦谦君子会对自己下黑手，可面前这碗毒鸡汤便是铁证，下一步该怎么走却完全没有主意。
若是翻脸，五个大营的主将都是星图宫人，自己有把握能活下去么？可若装作无事，自己躲得了暗箭，又能躲得过明枪么？
过了半晌，李天道才试探着对刘鹤群说道，“你我兄弟本如浮萍一般漂离不定，这天下归结到底是闻若虚带着星图的人拿下来的，不若我们索性让给他们，最后多少也落个平安富贵。奔波了这么多年，我们也都早已倦了……”
刘鹤群听罢冷笑，“当今的大位还在圣人这里，他们已经起了杀心，若将大权交予他们，你我岂能活命！？”
“鹤群，那你说该如何，难道要拼个鱼死网破？”李天道依旧没个主意，想到与朝夕相处的战友们在这战争的终点杀个血流遍地，冷汗又流了下来。
“圣上不必忧虑，我已反复思量，当今之计，首先要尽快瓦解星图的力量，我们也不想两败俱伤，而是该死的死，该走的走，只有这样，圣人才坐得稳这皇位……”
“鹤群，那样终究不好，还是以和为贵吧……”
刘鹤群阴恻一笑，捋起袖口掏出了一轴纸卷递了过去。
“自古凡成就帝王大业者，来不得半点优柔寡断。圣人究竟如何才能安安稳稳地主宰天下九州，早已尽在我的这篇申文之中。”
李天道看完了刘鹤群所写的申文，脸色大变，心跳更加剧烈。
他缓了半晌才颤抖地说道，“如此虽好，只遣散星图宫人便可，并无刀兵之灾。可继忠说到底是你我兄弟，不若找个由头把他调出熊罴营，留在都城和大家在一起……”
“圣人，当初合兵之时，我等命白继忠为熊罴营副使，为的就是监查牵制闻若虚。如今看看这当初的南楚营，还是我等的嫡系么？全营上下都配着那闻家的锥刀，若不尽数放逐，没准哪把锥刀就要扎在旧主身上了！”刘鹤群面色冷峻，话语间已不容再有商量。
“可你我四人起兵之时，誓同生死，想当初万顺十一年，十万大山一战，更是赖继忠死战方能转得今日局面。如今却要让他北上赴险，我终究忍不下心……”
李天道只知刘鹤群与徐守一两人几年来渐有嫌隙，却未料到相比之下，刘鹤群针对白继忠的决心已然更胜一筹。
“圣人，你只当白继忠是同生共死之人，那今日圣人险些被闻若虚毒杀，他却在大殿之外护驾？此时卫戍皇宫的不正是他带的亲兵？如何我都发觉了，白继忠便看不到闻若虚派人下毒？倘若一天闻若虚挥刀相向，他白继忠又可会挡在圣人身前！？”
刘鹤群如诉仇敌一般，眼角凌厉，双目通红，嘶哑的吼声久久回荡在空旷的大殿之中。
第二天，李天道以庆祝为名，在皇宫正殿大摆筵席。
祝酒时，他正色说道，“今日局面全赖各位之力，现九州之地已据有三席，另有四州虽表降附，却未明形势。为巩固大业，还请各营暂时留守江北、汉州一半人马，余下自有以下调用。请青龙营往青徐二州交接，白虎营往庸凉二州驻守，朱雀营南下楚州安抚各族，玄武营北上幽云，务必从北狄手中夺取失地。若虚、继忠二位将军自汉州以来所向披靡，战功卓著，可带熊罴营做先锋，先行攻下北都，光复我华夏全境！”
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