“这么说的话，你该叫我堂兄嘞！”茶度夏兴奋地大喊，直接将毕方紧紧抱进了怀中，原地转了好几圈，白继忠在一旁看着，不便发作，脸却是青一阵红一阵的。
茶度夏记得自己幼时，曾有个小帐的姑母嫁到了华族那边，之后未有音讯，却未曾想此时找到了一个妹妹，一时间不知是开心好，还是大哭一场好。
“茶度夏，华狄两家的恩恩怨怨是捋不清根源的，你我的来来往往也是辨不出对错的，只愿今夜兄妹相认，就是两家修和的好兆头！”毕方说罢又旋转起舞，在篝火的映照下如同草原上的精灵，引得众人都高举酒碗，高声喝彩起来，欢声笑语响彻十里……
“毕方姑娘……她后来……可过得好么？”茶度夏神色黯然，又端起了酒碗，这酒明明还是草原上的稞谷酿的，可为何味道却变得如此苦涩？
“毕方师姐当年火夜侥幸得以活命，随着白继忠将军折回北都，后来又因败兵之罪迁到北镇戍边。一来情绪忧郁，二来路途艰难，师姐到北镇的第二天便早产而死，只留下了一个儿子。”明鹊信口说来，如数家珍。
“北镇……原来故人离我如此的近，我却不知。白将军他现在可还好？”茶度夏听到毕方早已亡故，沉沉叹了口气，觉得周身的酒劲儿慢慢回来，想把他拖回那混沌的地狱。
人欢喜的时候清醒着好，可沉郁之时总是想一直醉下去。茶度夏此刻甚至不确定，面前的这个女子是不是又一个幻相。
茶度夏这些年也常和北上贩卖棉布和香料的商贾打探大平的事情，却从未听到白继忠这个名字，果然曾在天道军中显赫声名的白马银枪将，早已沦落到这般境地。因罪，白继忠又有什么罪呢？若当初侥幸活命的人都有罪，那么自己是不是也算一个罪人？茶度夏想到这，不禁苦笑起来。
“我公爹身体自还硬朗，如今在北镇带着熊罴旧部及后人以山中捉捕为生。”明鹊回道。
“你竟是白将军的儿妇！”茶度夏愣了一下。
他面前的这个女子的身份忽然模糊了起来，尚未判明是敌是友。
茶度夏到底不想让对方看出自己失态，冷冷说了句，“你们华族不是最讲究门第辈分么，当初拿我和阿丽塔通好的事情做要挟，一夜间赚开了南京城五丈高的大门，这怎么又会允许师妹嫁给师姐的儿子做媳妇？”
“是姻缘，更是因原。”明鹊简洁答道。
“如此说来，是白将军让你来质问我的？”茶度夏听不懂太晦涩的华语，也自然不会细想这话里的玄机。
“刚才进门向大汗通报的时候，我已说过自己是闻家的仆人，可没说是白家的儿妇。”明鹊一脸的俏皮，虽然年岁比当年的毕方更长一些，可神色魄力却更胜当年的毕方。
茶度夏看着面前这个女子不禁有些恍惚，当年朱雀堂何等厉害，熊罴军何等强盛，却在一夜之间便从这个世间消弭了踪影，仿佛从未存在过一般。
这些年来，茶度夏觉得自己脚下的这片草原已经不是生养族人的地阿妈，而是吞噬人性命和希望的恶魔。
“闻指挥使当年已经葬身于火夜之中，后来只是听说有一个儿子被朝廷召回了中都，还封了不低的爵位，那么你是他派来的？”茶度夏依旧在谈问明鹊的身份和来意。
“也对，也不对。”明鹊不知是不是故意，继续在话里打着弯弯绕，同时正仔细观察着茶度夏神情中的每一处细微的变化，颓废，痛苦，不甘，迷惘，各种复杂的情绪交杂在一起，被酒气蒸腾在那张瘦削的脸上，肆意展现，难分伯仲，其中却没有一丝的慌张或者掩饰。
明鹊可以断定，这是一个痛苦的男人，同时也是一个坦荡的男人。
有些坦荡的男人没有痛苦，可有些不是，茶度夏显然属于后者。或许他这些年不是醉在酒里，而恰恰是醉在这坦荡的痛苦里。
“当年闻指挥使身死脚下这片草原，说到底因我而起，你既是代闻家来的，不论是谁，我的命你现在就可以取走。”茶度夏重新拿起酒碗，倒了满满一碗又喝干，然后解下腰间的刀，甩手抛在了明鹊脚前。
还没等明鹊反应过来，他的嘴角已经露出了解脱般的笑意，因为刚才那一口酒下肚，感觉很像当年火夜时，那些故人就坐在自己对面，竟有了二十年前的畅快清冽。
明鹊伸出脚尖轻轻一挑，那把刀不知如何就到了手里。
她低头摆弄着这把刀，制式并非狄人随身佩带的大马弯刀，而是一柄二尺三寸的锥刀，刀无鞘皮，看刀柄已有些年头，长出血锈，刀身却依旧如龙在渊，清咧无比。
她一见此物，略作思忖便心事明了，双手一翻，利落地走上前去，将刀柄对着茶度夏递还回去，然后在案子上抓起一只碗，倒了些酒端在手里，“小女本是带着使命而来，但见大汗至今还佩带此刀，养护得又如此仔细，所幸至极，感念至极，俗语云刀可鉴人，这碗酒我代过世的主人敬大汗。”
茶度夏接过刀插回腰间，也倒了酒端起碗，举至眉间，一饮而尽，然后示意她对席坐下，缓缓道，“明鹊姑娘，你今天来的使命本来是要取茶度夏的这颗人头吧，为何却隔了这么久才来？”
“当年火夜之后，大汗又遭玄武军灾，存余之众不得已远离故土，四处迁徙，想要找到这大盟的金顶帐篷倒是难上加难。此次我北上只是掐算火夜将再次降临，全是凭着猜想撞撞运气，却未曾想大汗果然回到了事发之地。”
“明鹊姑娘所想不差，狄人被那卯蚩杀怕了，这些年来就和草窠子里的地鼠一般，没一个固定的居所。二十年了，即便被华族探查到了动向，我也必须回来，因为我知道他的灵魂依旧留在这里。”
“此刻则只是要劳烦大汗和我讲讲当年旧事，也好回去跟堂主交差。”明鹊语调更加欢快，神态像是缠着家中老人讲故事的孩童一般地纯净无邪，丝毫看不出茶度夏推想要杀人的样子来。
“二十年前，我随着叔父左盟主克格武自中都撤兵之后，奉大盟的王令镇守南京城，没想到被闻指挥使用计夺下城子，当然我便是那夺城计策中最可笑的一环，想必姑娘你早已听说过，我也不再多说。”茶度夏说完，笑意盈盈地看着他身旁那个较为年轻的女子，那女子一直没有言语，听到这儿却也抿嘴笑起来，显得茶度夏此刻倒像是在讲一件浪漫幸福的往事。
“后来呢？”明鹊虽然表情没有变化，可心跳却蓦地剧烈起来，真相离自己越来越近了。
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