秦平山身份尴尬，哈木马只给他安排了个参军虚职，让他仍领白虎军旧部。
至于刘不然，哈马木看着厌烦，干脆打发他到后军，做了个粮草调度。
哈马木已在城南城北两处各扎下十万精骑，城中也陆续出列两万重甲骑兵，紧紧跟着五百辆战车，再后面则是二十万步卒。
哈马木心中有底，西北之人莽直好战，打起仗来却远不是对面那些养在中土的细白皮子可比的。
何况已得来情报，禁军统领是原来的吏部尚书元恒，一介懦弱书生，与徐永德一般，就是给他百万人马又能成什么气候？
叛军在汉州城外拉开阵势之时，元恒已开始做战前动员。
他拔出佩剑，厉声吼道，“诸位将士，对面汉州城下是八十万叛军，今日只要我们上前击贼，断无胜之可能。自古谁不畏死？只是生当有价，死求所值。凡是疆场成就功名者，无几人出秦平山之右者，奈何堂堂一方都护却为蛮夷裹挟，刀兵反向朝廷，祸魇殃及百姓，此等懦夫即便侥幸不死，终将遗臭千年。今番我等若不置之死地，更无为人俘虏之待遇，身后这千里锦绣山河，万家父母妻小尽皆不保！元某虽一书生，战鼓三声之后冲在前列，誓用一腔热血淋漓敌寇，凡是血性男儿，跟我拔剑冲阵！”
禁军起势，尘土飞扬，叛军随之策动开来，汉州城外一时间尘土飞扬，对面不见敌我。
哈马木此刻坐在城上，由唐复在旁指点调度，两人本来以为禁军会用四路尖军的阵型，将自己这边的南北两军与中军切割开来，冲乱布阵，寻求机会，谁料只见主帅元恒带着一字长蛇的五百快骑参差逼近，曲曲划划，格外单薄，不禁暗笑元恒说到底只是一个不懂兵法的书生，头脑发热，前来求死，更不派弓手阻击，只待将这波人马全部斩杀，震慑后面禁军。
元恒带兵杀至百丈开外，五百人将马骤然靠近，相邻之人扯起锁链挂在障尘两侧，再度分开，每人手持长戟呼号而来，只十个弹指功夫便冲到近前。
哈马木见对面蓦地使出铁索连环阵，连忙下令放箭，谁料禁军那阵仗一旦冲刺起来，即便有人马中箭，依旧被两头拽着顺势过来，如同一颗颗流星砸进白虎军大阵之中，幸存之人更不防备，没命一般挥舞长戟左右劈刺，到底将四十万大军的阵型冲散不少。
禁军后续又发出十数个快骑方阵，每阵只百十人，前列依旧拿着长戟，后列却清一色的钝背砍刀，顶着箭雨接续冲来，各队只找敌阵被长蛇阵撕开的空隙，直直硬扎进去，霎那间又是一处处人仰马翻、血肉横飞。
哈马木一脸惊惧，他只道中原华族不善杀伐，却未料这禁军面对十倍之敌居然如此凶狠。
唐复在一旁见着他脸色突变，连忙安慰道，“将军大可放心，双方毕竟人数相差悬殊，只要磨灭了这些禁军的锐气，中都以前便再无抵抗了。至于折损一些兵马，将军倒是不必心疼，对冲之后总是我方胜出。何况少得一些人马，之后便少一些人来分战利。”
唐复的话刚一落地，只见元恒身中数刀，满身血污，被几个刀斧手趁机拖下马去，不见了身影。
徐守一站在阵前看着禁军的先锋帅旗已倒，心中不禁黯然。
元恒是他最得意的门生，这些年来的培养呵护之情更胜徐永德这个族侄。
奈何元恒品德醇厚，可是心性焦躁，被刘不然害得落为白身，家破人亡。
此时情境，全是元恒之前一力坚持的战法，要舍生取义，捐躯国难。徐守一此前在路上遇到茯苓，得知徐永德多半也已殉身天陵，更是悲痛难名。
“主帅已死，谁可序列？”徐守一含泪问道。
“回徐监军，某为天道军后人，禁军西大营六品巡营校尉，愿追随主帅同去地府畅快一番！”一将喝罢，点起亲从骑兵离营而去。
前者烟尘未远，又听一将报号，“某为熊罴军当年留守中都老兵，当年躲过火夜大劫，蹉跎活到今日，现任龙虎军四品提调使，特来告辞徐老帅，这就去与当年北上的袍泽们在那边团聚了！”
如是一来，十数股人马先后冲去，虽不到半刻便淹没于敌海之中，却愈发形成气势。
整整一个时辰，哈马木的大军哪见过这种不要命的打法，只得原地抵当这一拨拨零星厮杀，倒也没能前进半步。
哈马木的脸色死灰，可唐复依旧面色平静，心中盘算着禁军的伤损，如此一来再过两个时辰，就可以举兵反击。
禁军这边，杀气升腾，将士请战依旧络绎不绝。
“徐监军，某在年前刚行过祭酒礼，虽未曾经历过当年平定天下的战事，却是前朝常山关府尹的侄孙，现在禁军西营做联络常山的传令校尉，与麾下兄弟们骑术娴熟。请徐监军此番务必替我守住先祖当年殉身之地，某便只能相助这一程了！”
一个少年说罢，与数十骑兵负重而出，却大多灵巧避开弓箭，一待贴近敌阵，纷纷引燃身上的雷火罐，只听爆鸣之声此起彼伏、惊天动地，终于将那些西来的叛军彻底打散。
待到各路叛军的都督重新整好阵型，禁军已尽数东撤，退守常山关了。
日向西山，鸟雀悲鸣。
常山关上，徐守一与此前徐永德在天陵时一般姿态，立起了三个沙漏时刻。
茯苓在中都城外告诉他，他若还对保卫中都留有一线希望，当用这十万禁军再阻隔叛军三日。
元恒率先发难，用三万将士的性命已完成一日之约，余下两日便要靠自己来坚守了。
翌日一早，哈马木带着大军跟到常山关下，心情愈发激动起来——此关后面是二百里平原，过去之后便到中都。
自从唐复在终南山上给他点醒称霸天下的念想，转眼已过了二十余年，这些年来哈马木韬光养晦，忍辱负重，终于即将得偿所愿，效仿黄帝故事，问鼎九州四洋。
看着徐守一也在城上立起三个沙漏，第一个已经流完，第二个刚刚开启。
之前已经遇过这般挑衅，哈马木此时早有准备，将徐永德留下的带血朝服挂在旗杆上，想以此刺激徐守一出城决战。
可徐守一却岿然不动，也变成了一尊石像。
哈马木本来想把元恒的尸首也挂出来，可不知为何已被秦平山提早一步拉走收敛了。
哈马木早有杀掉秦平山之心，只是一来怕白虎旧军哗变，二来估量唐复定会因此与自己反目，只好将此事暂且搁后。
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