说着，又对焦顺深施了一礼：“大人果然是忧国忧民、明见万里！”
这回却不是马屁，而是真心实意的钦佩。
焦顺将他扶起，正色道：“正因如此，这研制析油的方法，以及进一步改良油灯的事情，还要刘所丞多多用心，必要在于西夷和谈之前，做到尽善尽美。”
说着，又许诺道：“今上素来宽厚，此事若成，必然少不了升赏！”
刘长有也知道皇帝有心提拔匠官，且这涉外的事情最易显露功绩，当下直喜的嘴角咧到了耳根，口中却忙谦逊道：“卑职有什么功劳，不过是附大人骥尾罢了。”
他二人这里互夸互赞，赵九斤却又忍不住泼起了冷水：“大人、师父，照你们这么说，油价虽然降下去了，可这灯还是贵的很，只怕百姓家中未必用得起。”
“你这……”
刘长有这回是真的恼了，回头狠狠瞪了他一眼，正要喝骂两句，却被焦顺拦下，笑道：“所以才要继续改进，争取摊薄成本——只要能降到一定程度，朝廷再和西夷商量个补贴方案，自然也就能普惠民间了。”
“补贴方案？”
“就是由朝廷和西夷掏银子，低价将这油灯卖给贫民百姓——当然了，这银子最好是全部都由西夷来出，毕竟他们之前毁了咱们的水师，杀了咱们军民，如今战败求和又想卖东西给咱们，总要先掏银子赔偿咱们的损失吧？”
赵九斤这才释然，鸡啄米似的点头：“对对对，就应该让那些洋鬼子出这笔银子！最好是咱们杂工所来造，先高价卖给他们，再让他们便宜卖给百姓！”
“这怎么成！”
焦顺把眼一瞪：“钱虽是他们出，这给百姓送实惠的好事儿，还是要朝廷出面来做。”
三人面面相觑，忍不住哈哈大笑起来。
…………
申时【下午三点】。
焦顺驱车离开衙门，却没急着回家，而是先沿街买了些新鲜的糕点、小吃。
临近正月十五，这街面上明显热闹起来，虽是大雪纷飞，两侧廊下依旧支着不少摊子，其中尤以各色小吃居多。
可惜穿了一身的官袍，否则焦顺还真想寻个中意的摊子，就着微甜的果酒欣赏一下这雪中街景。
如今么……
就只能打包带回家，左拥右抱口口相传了。
却说焦顺坐在车上，正捻了个蜜枣糯米团子想要尝尝鲜，不想马车却突然来了个急停，那团子便蹦蹦跳跳的滚到了车外。
“怎么了？”
焦顺挑帘子向外一瞧，却原来是倪二拦在了前面。
“焦大爷。”
那倪二踩着雪略有些狼狈的凑到近前，隔着车窗躬身禀报：“小人刚得着消息，那张华这几日又在坊间输了不少，欠下一屁股烂账，还请您多多留意，莫让这不知死的小人坏了大事！”
啧~
焦顺原本在衙门里积攒的好心情，登时化作了乌有。
那张诚他用的十分顺手，尤其是官场那些迎来送往的潜规则上，给了焦顺不小的帮助，若为了儿子的事辞掉他，短时间再想找人顶上来，却怕没那么容易——贾芸虽说是个聪慧的，但毕竟年轻识浅，一二年内指望他挑大梁绝无可能。
可若不辞，那张华真要被讨债的逼急了，他这做父亲的难道还能袖手旁观？
届时说不得就要生出些歪心思来……
左右为难了半晌，也只能一面寻找能顶替他的人，一面嘱托贾芸将这父子两个盯紧些——自己花钱请贾芸来，不就是为的这个么？
与此同时。
绣橘也依约到了焦家。
因香菱被莺儿喊去帮着打络子，这回出面接待的自然便成了玉钏儿。
绣橘与她不算熟悉，故此便谨言慎行以对。
但即便如此，玉钏儿也已经品出了些眉目。
毕竟都是在一处厮混，虽说焦顺每次吩咐香菱时，都刻意避开了他，却又如何能完全隔绝掉蛛丝马迹？
何况近来双方往来的，也过于频密了些。
对于迎春极有可能成为自家主母一事，玉钏儿心下是七分喜三分愁，喜的是迎春木讷胆怯，必然不是个强势的女主人。
愁的却是阎王好见小鬼难搪，司棋在荣国府一众大丫鬟里，可是出了名的不好招惹，连素来牙尖嘴利的晴雯都曾吃过她的亏，就更别说旁人了。
若正面较量，只怕把两个玉钏儿绑在一块，也不是她的对手！
好在还有‘先入为主’的优势在，自己整日和大爷如胶似漆耳鬓厮磨，难道还抵不过她一个后来的？
硬给自己打了针强心剂，将那三分愁减到了一分，玉钏儿正待抖擞精神和绣橘拉拉关系，不想外面脚步声起，紧接着焦顺就挑帘子走了进来。
“咦？”
看到绣橘在座，焦顺一面抬手去解颈间的丝绦，一面问道：“绣橘姑娘这时候，过来莫不是有什么要嘱咐的？”
说着，他自顾自脱了大氅甩给玉钏儿：“去，拿到里间烤一烤。”
玉钏儿知道大爷这是刻意支开自己，绷着脸将小嘴一扁，却还是乖乖抱着大氅，挂到了里间的暖气架前。
她这一走，绣橘立刻鲜活起来。
笑着迎上前道：“姑爷的好意，我们二小姐已经知道了，可姑娘家脸皮薄，死活不肯张嘴儿，司棋姐姐和我只好越俎代庖，拟了这张单子出来。”
说着，将个纸条双手奉上。
因也是熟惯了的，焦顺自是老实不客气的，捏着她的小手研究了起来。
绣橘面皮微红，却也并不挣扎，强装成没事人似的继续道：“这次搬回来，大太太非但没有添置行装，还明里暗里克扣了些，不然也不用麻烦姑爷帮衬。”
说话间，焦顺那爪子便顺杆爬到了胸前。
绣橘忙抽身退步，掩了心口羞道：“姑爷且放尊重些。”
焦顺嘿笑着收回了禄山之爪，暗道这手感倒也不能说是差，只是比起司棋来就……
这时忽见绣橘又捧出五十两银子来，焦顺不由奇道：“这又是什么意思？”
绣橘正色道：“虽说这银子本就是姑爷赏下的，再拿过来显得有些矫情，但司棋姐姐说了，总不能让您三番五次的往外拿钱，我们反倒把这银子藏着掖着吧？”
司棋除了脾气火爆些，做事倒是极底细的。
焦顺也没推让，直接收了那银子，顺口问道：“你那司棋姐姐总是托你传话，却怎么从不登门见我？”
“嘻嘻~”
绣橘掩嘴一笑，促狭道：“也亏得是我来，若换了司棋姐姐，似方才姑爷那般毛手毛脚的，怕是早撕吧起来了！”
“她敢！”
焦顺拿腔作势的一瞪眼：“你明儿让她来，看我怎么驯服她！”
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