若是还住在小竹村里，腊八这天做了腊八粥，是要拿到祠堂去“腊祭”的，如今姜丰家里没有祠堂，家里已逝的几个先人的牌位就供奉在正堂里。
在腊月初七的晚上，苏氏和熊楚楚就开始忙碌起来，洗米、泡果、剥皮、去核、精拣，然后在半夜时分开始煮，再用文火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。
腊八粥熬好之后，先端到正堂里供奉了先人。大户人家讲究的，还要送到寺庙里先供佛斋僧，穷人家没有这些讲究，就自己吃了。
如今正是数九寒冬，外面飘着鹅毛大雪、天寒地冻，人人都躲在屋里不敢出门，吃下这样一碗热腾腾、甜丝丝的腊八粥，整个人也暖洋洋的。
小孩子最爱吃这种甜粥，高小雪和姜媛都端着碗，大口大口地吃着，小肚子都吃得圆鼓鼓的，还不肯放碗。
这一副小松鼠的模样，实在可爱。
苏氏慈爱地看着她们，温和地说：“吃慢些，别噎着了，还很多呢！”
腊八粥是故意多做些的，可以吃好几天，这被认为是好兆头，寓意着“年年有余”。
这一年的冬天特别冷，进入腊月，连续下了好多天的雪，城南穷人的房子倒塌了不少，官府虽也有赈灾，但还是有不少灾民挨冻受饿。
腊八节又素来有赠粥的传统。
早餐过后，苏氏就说：“我和邻居商议好了，一起去城南赠粥积德，你们与我一同去吧。”
腊八节赠粥，是要中午前赠出的。
姜丰放下碗，对苏氏说道：“昨晚一场大雪，路上不好走，我和楚楚去吧，娘在家看好两个孩子。”
“好！那你们早去早回！”苏氏想想，自己今年身体也不比去年了，天气一阴冷，还犯了风湿，确实不好出去走动。
姜丰抬起一桶粥，和熊楚楚一起出门，去和邻居汇合。
到了门外，姜丰小声笑道：“娘今年也大方了，竟然主动参与赠粥！”
熊楚楚叹了口气，轻声说：“你哪里知道娘的心呢！”
苏氏口里说着接受了只有媛媛一个孙女的现实，但是心里是不甘心的。虽不曾明着给熊楚楚求医问药，但天天给姜丰的爷爷奶奶和父亲上香，指望祖宗保佑，让姜丰有后。
往年再吝啬的人，今年也大方起来了！
邻居也是一户读书人家，男主人名叫郑鑫，是个秀才，已经三十多岁年纪，还在苦读，希望有朝一日金榜题名。
郑鑫有四个儿女，最小的一个女孩和姜媛差不多的年纪，两家的孩子和女眷相熟，男人倒是交往不多。
此时互相作揖行礼，寒暄了几句，把粥桶放在板车上，姜丰自告奋勇地推了起来，一起朝城南走去。
一路上，陆陆续续可见去城南赠粥的人流。
府城的格局，北贵南贱，东富西贫，城南住的都是贫苦的老百姓，家里房子本来就不牢靠，一场雪灾，更是令许多人都无家可归了。
城里有衡川王坐镇，最大的赠粥棚自然是王府的。其他诸如王老相公家、施家、卢家等等，一一排在路边。
衣衫褴褛的贫民排着队，端着破碗，哆哆嗦嗦地领粥。
其他小户人家赠粥的，多是三五家一起，也没有棚子，就用板车推着，也有贫民围过来领粥。
大户人家的粥自然要更好吃更浓稠，但是排队的人太多，老人和小孩子争不过，能够领一碗稀粥也是好的。
姜丰看着一个小小的孩子，端着破碗“呼啦啦”地往嘴里灌，心里就不是滋味。叹息道：“只是一场大雪而已，何至于此？”
这个时代，已经是封建社会发展的顶峰，江南富庶之地，世家大族、富商们互相斗富，就是在衡川府，有钱人家也不少，二两银子一本的小说都有人买。
可是，穷人也照样不少。
郑鑫不以为然地看了姜丰一眼，摇了摇头没有说什么。
还能讨得到饭吃，已经不算什么的。真的遇到大灾年，卖儿鬻女、易子而食的人伦惨剧也不是没有！
姜丰到底还是年轻人，见识少了！
一桶粥很快就赠完了，还见队伍后面还有些眼巴巴地望着的孩子，姜丰很不是滋味地说：“早知道多带些出来了。”
郑鑫说道：“再多也不够的，回去吧！我们只是尽一尽心意，真的要救灾，还是要靠官府呢！”
姜丰看着官府的粥棚前长长的队伍，知道郑鑫说的是在理。不在其位不谋其政，他一个穷书生，能做的也只有这些了。
正收拾着粥桶准备回去，王玢身边的小厮苍术快步走了过来，笑道：“姜公子，我家三公子有请。”
姜丰对苍术客气地打了个招呼，然后对郑鑫的娘子说道：“大嫂子，我有朋友找，劳烦你陪着我娘子一起回去，多照应些。”
郑家娘子也是个有见识的，一看苍术的打扮，就知道是大户人家的仆从，对姜丰也高看了两眼，笑道：“你放心就是！我和楚娘最是要好的。我和她一起回去，丢不了她。”
姜丰又对娘子道：“你自己小心些，回家之后跟娘说一声，我可能要晚一些才回。”
熊楚楚低头笑了笑，说了声：“知道了。”
姜丰才跟着苍术走了。
王家的粥棚搭得很是华丽，四周还有彩绸挡风。姜丰到了时，只见王玢正穿着一身道袍，亲自领着管事、下人施粥。
其他大户人家，多数都是派管事出来，像王家这般，长房嫡子亲自来施粥的倒是少有。
别的不说，王玢到底也是个十来岁的少年，这样天寒地冻的，万一冻坏了怎么办？这可是个风寒能要人命的时代！
王玢此时撸起袖子，亲自给灾民施粥，看到姜丰来了，将长勺递给一旁的管事，和姜丰一起到彩棚的另一端说话。
“我远远地看着，像是子英，让苍术过去看看，还真的是你。”王玢很高兴地说，“前两日，我祖父看了你新写的《今古探案传奇》，拍案叫绝。赞你在刑名上很有天赋，科举进士后就是去大理寺任职也使得。”
“大人过誉了。”姜丰谦虚地说。
他那些案子，结合了后世在电视上看的刑侦剧，后世各种离奇的案子、匪夷所思的破案手法，从胃内容物什么的判断死者遇害时间之类的，可不是令人耳目一新。
王玢又道：“祖父难得这样赞赏一个人，这是你的能力。”
“蒙老相公抬举，我以后一定会努力的。若能为一县令为民请命，已是如愿了。”姜丰真诚地说。
刑部、大理寺，那是京官，岂是人人敢想的？
做一地父母官，对农家子来说就很不错了。
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