从七月二十四日，到七月二十六日，是连续进行剑道训练的三天，也是玉龙旗女子高校组比赛的三天。
除去最后一天所有人都去观看的女子组决赛，在训练中的间隙，上原朔也会陪同近藤诗织，步行前往不远的马琳麦瑟福冈，观看女子组的比赛。
过程虽然波澜不惊，但总还是能看见某些感兴趣的人，或者事。
比如……男子组的选手们。
作为九州的权威剑道赛事，隶属九州的高校，表现得通常比关东高校要好。
不过，这也有坂东旗吸引了大量关东剑道人才的缘故。
“九州学院，去年的优胜。
“岛原高等学校，去年的二位。”
樱井日向看着观战席不远处的位置，低声感慨道。
“过去两年，夺得前四位的高校里，四所高校，都只有一所来自关东。”
一边说着，他一边将目光转向上原朔。
“怎么样，上原？看到他们，有没有什么想法？”
“谈不上。”
上原朔的面部表情并没有多少变化。
“明天就有可能碰到他们了，你还是一点想法都没有？”
樱井日向笑着追问道。
“前辈是在盼着我出丑吗？”
上原朔也笑了起来。
“那当然，上原你自从加入剑道部以后，一直是这幅波澜不惊的样子。之前首席还说过，想看看你慌乱的时候是什么样。”
一旁的寺川明插嘴道。
站在寺川明身旁的杉村和彦看了一眼寺川明，把他拽远一步，没有说话。
“总会有慌乱的，比如说被对方得了太多本，或者无论用怎样的剑技都没法找出对手的破绽。”
上原朔略略停顿一下后，回答道。
“这样说的话，我还是不要期待你慌乱的样子好了……”樱井日向笑着摇头，“每次比赛都第一个派你上场，然后看你一直不慌到最后，不就赢了？”
“要是那么简单就好了。”
上原朔还以笑容。
“最后一轮了，闲聊到此为止。”
一直关注着赛场上情况的逢坂和辉突然开口。
樱井日向和上原朔同时闭嘴，将视线转到不远处的对阵双方上。
左侧的赤方选手，是福冈第一高等学校的选手。
右侧的白方选手，是岐阜县，丽泽瑞浪高等学校的选手。
三名裁判左手红旗，右手白棋，正呈三角状站在两名选手不远处的周围。
互相接近的两位女选手手上，竹剑剑尖微微颤抖。
长达三秒的互相试探，带来赤方的威胁小手动作。
白方下剑尖短暂防守，并在瞬间恢复正常中段持剑姿态。不等赤方有反应的时间，白方高抬竹剑，沿着中线正中顺势劈下。
因为威胁小手而带来动作轻微迟缓的赤方，没有能够以竹剑侧横格挡，在“面”声中被命中头盔，黯然后退一步。
站在选手侧方的两位裁判同时举起白棋，示意白方得本。
“近藤同学。”
趁着两方选手重整调息的时间，上原朔微微凑近女孩。
“上原同学？”
女孩没有料到上原朔向她靠近的动作。
“近藤同学会对不能参加玉龙旗抱有遗憾吗？”
看着远处再次下蹲行礼，站起的两方选手，上原朔压低声音问道。
“总会有一些的，毕竟是九州的权威赛事。”
女孩轻轻点头。
“但……只有坂东旗才是我一直努力的方向。爸爸以前也说过，能够不去参加镰仓外的赛事，就最好不要参加。
“所以，也还算好吧。”
“嗯……”
上原朔轻轻点头。
不远处，赤白两方选手再次接近。
短暂对峙之后，都选择中段持剑的两人中，白方选手首先出击，以向前的突刺的形式发动攻击。
赤方右踏后仰，以向左偏去，横向抬剑格挡的方式避开堪堪够到面罩的竹剑剑尖，又左向劈出竹剑，趁赤方旧力用尽，难以回手的时刻斜劈中对方头盔。
三名裁判同时举起红旗。
“真是不简单的对决……”樱井日向在一旁叹了口气，“以女生弱于男生的力量和速度，都能够打成这样的精彩战况，真不知道这一届的男子组战斗会有多激烈。
最后一合。
再次打起精神的白方与赤方，互相靠近的动作愈发缓慢。
中段握剑，但抬高威胁位置，以面部为攻击目标的白方，首先向前迈出一步。
赤方向下压剑，威胁小手以作反制。
见赤方不为所动，白方试探向前探剑，试图以上一合的攻势，引出对方相似的反应。
只可惜，剑探一半，白方只看见对方冷静的眼眸。
未灌注全力而向前击出的竹剑，不具备前刺对方面罩的可能。
无奈之下，白方在不得不收回竹剑时，留下防备对方向左轻劈竹剑，避开自己剑锋后二次劈斩的可能。
剑柄接近胸腹时，赤方果然如她所料，向左劈击。
机会！
白方双眼发亮，就要向右偏去，以避开对方借助左劈击后，借势向右的剑锋。
但对方竹剑的走势，却没有如她所料那样，继续朝右劈去。
剑锋从自己的左侧划出一道美妙的弧线，伴随着“胴”的坚定喊叫。
明白自己已经无力防守的她，只能将剩下的力气灌注在右手中，尽力向对方的中线劈去。
“胴！”
“面！”
场地中响起接近同时的响亮喊声。
左侧腰部传来被击打感，而右手剑上却没有确实打中的触感。
输了……
一片茫然中，白方选手看见周围的裁判们举起红旗。
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