“咦？黄公子，竟然是您？这可真是天涯何处不相逢呢”，刚上酒楼便遇到了熟人，却是中午在粥场遇见的王秉贞。
“哦，王公子，是汝呀，真的好巧”，朱若峰微微颌首，算是向他致意。
“相请不如偶遇，在下作东，请黄公子一叙”。
“也好，恭敬不如从命”。
王秉贞很热情，好酒好菜上了一桌，众人吃得不亦乐乎。他又长袖善舞，渐渐地与朱若峰熟络了起来。
忽然酒楼上来了七八个花子，为首一人满脸横肉，生得十分凶恶，一上来便朝店主喝道：“掌柜的，过年的年钱该交了”。
“哎呀，刘爷，俺正要给郭爷送过去哩，还劳烦您老跑一趟，委实不好意思”，店主点头哈腰，递上一个钱袋。
那恶丐掂了掂钱袋，呲牙一笑，“算恁识相，祝恁生意兴隆财源广”，说完，一众花子扬长而去，消失在人流中。
朱若峰看呆了，低声问王秉贞：“兄台可知这伙花子什么来历？店家为何要给他们银钱？”
“嘘！”
王秉贞做了个噤声的手势，悄悄说道：“他们是丐帮的人，刚才那人是丐首郭老六的打手刘阿虎。陶家店一带，是丐帮的势力范围，本地店家，逢年过节都要交钱给丐首，若敢不给，帮里的乞丐便会天天到店内打扰，唱丧气的歌、说难听的话，搞得人生意做不成”。
“有这等事？官府不管？”朱若峰怒道。
“官府？”王秉贞乐了，“那丐首郭老六手眼通天，早将官府买通了。您有所不知，那厮势力极大，不仅住着豪宅，而且戴金佩玉，妻妾成群，已经成了本地的大害，黑白两道，没人敢不给他面子。哎呀，莫说这些，免得祸从口出。来，吃酒，吃酒！”
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