席间，有忠勤伯府的老夫人目光含笑，看着与阿琇等人坐在一处的七姑娘，甚是满意地点头。
“夫人好福气，几位姑娘都是这样的蕙质兰心。”
说是老夫人，其实她的年纪着实不算大，与温氏相仿。只是丈夫死了，儿子袭了爵位，她从伯夫人升格儿成了伯太夫人。
忠勤伯府在京城里并不显，算是个靠着祖荫的人家。不过，这一任的忠勤伯本身也走了科举，如今在兵部里历练。温氏叫七姑娘着意打扮了一番，也是为了给这位伯太夫人相看。
除了已经袭爵的长子外，忠勤伯太夫人膝下还养了一个庶子。这个庶子的生母，是伯太夫人的亲表妹。真算起来，这也是姐妹共侍一夫了。先忠勤伯一生之中妻妾也只有这两姐妹，与别人家里妻妾不能相容比较起来，忠勤伯后院倒是和美的很。
可惜的是，这位表妹红颜薄命的，第二胎难产死了，一尸两命。临死前，将那个还不到两岁的孩子托给了伯太夫人。
伯太夫人将这个庶子带在身边，一手教养长大，与亲生的也没差什么。
如今，这孩子已经到了该说亲事的年纪了。
伯太夫人相来看去，便为他取中了靖国公府的七姑娘。七姑娘也是庶出，彼此倒也是门第相当。前边已经托人去先问了一下温氏的意思。
温氏也打听了一番忠勤伯府，也觉得这门亲事是不错的，这才带了七姑娘出来，郑重地相看起来。
伯太夫人越看，越觉得沈七姑娘不错。年纪不算大，生得秀雅温柔，与其他高门千金坐在一起，虽安静，却并不见怯懦躲闪。可以看出，平日里在国公府中过得不错，教养也好。
“七姑娘，我看着格外喜欢。”
这话，便是对七姑娘很是满意了。温氏与她交换了个心知肚明的目光，都笑了起来。温氏将手中的酒盏与伯太夫人一碰，温言道，“能得夫人喜欢，也是这丫头的福气。”
“我听说，城外铁梨庵里的签灵得很。这几日天气甚好，不如咱们一处去铁梨庵里求签？也是散散心了。”
伯太夫人笑道。
温氏欣然应允。这也是叫两个孩子——总不好真的盲婚哑嫁，到了洞房才知道对方长了什么样子。
那边儿阿琇见母亲与一位陌生的夫人说得很是相投，用胳膊碰了碰旁边的七姑娘，挤眉弄眼了一回。
一时宴会过了，客人们也都纷纷起身告辞。慧怡长公主面带微笑，叫世子夫人与贺长安送了众人出去。
到了次日，贺长安没给阿琇下帖子，她跑到国公府来找阿琇玩耍了。
这次，贺长安打扮得与昨日又不一样——依旧是一身大红色的衣衫，却不是长裙，而是有些像男子穿的练功服。袖口处紧紧束着黑色的护腕。就连头发，也没有再挽那些繁复的发髻，就只束了起来，用一只小小的金冠固定住了。看上去，就多了许多的英气。
她这一来，阿琇见到了还有些意外。
“安姐姐你不是说，过两日请我去玩么？”怎么自己就上门来了呢？
贺长安摆了摆手，“我出来散散心啊。”
她实在是闷得慌，家里的姐妹又都说不到一起去。想着与阿琇能说到一起，便禀告了长公主后，出来松散半日。
阿琇拉着贺长安的手往自己的院子走，见贺长安脸上带了些郁郁之色，就知道她定是在家里又生了闷气了。
“说起来，这还是姐姐你头一次来我家吧？你来看看我的院子，这会儿可美啦。”
她喜欢花草，这会儿正是菊花开的时候，小院子里被摆满了各色的菊花。
进门后，也就有一股子清冷的香气扑面而来。
贺长安看着那杂七杂八都胡乱放在一起的菊花，笑了笑，“阿琇妹妹，你这可真是……”
绿菊墨菊这样的名品菊花，怎么都和常见的摆在了一处呢？
“我也都不大懂，单纯喜欢它们开花时候的味道。”阿琇还颇为自豪，“姐姐你来，我的屋子里也都是花香呢。”
贺长安进了阿琇的闺房，但见处处精致，却又不显得刻意，看得出，住着是极舒服的。尤其是阿琇这里不熏香，屋子里有两盆水仙正开着花。新蒙的窗纱是杏色的，看上去温暖极了。
“你这里倒是不错。”贺芳华坐在窗前，见那桌子上居然还摆着一只快要做完的荷包，顿时大惊，难以置信地问道，“阿琇，你还会做这个？”
阿琇抢过来，“别小看了人。我如今，针线活也是拿得出手的！”
又问贺长安，“安姐姐，寻常你不是不爱出门吗，今天怎么跑出来了？”
贺长安啊了一声，整个人都往后弹了，有气无力地说道，“还说呢。我祖母正和父亲生气，母在哭，家里乱成了一团。我实在是憋闷，就来寻你说话了呗。”
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晚上见
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