“呀，宏儿怎样了？”老夫人询问。
大夫人扶着老夫人在蒲团上坐下，才说：“王神医为宏儿施针拔毒，又用了汤药清毒强身。宏儿身子自小弱，扛起来很是辛苦，还不知熬得过与否。”
老夫人听得眉头蹙了起来，直直地说：“可怜的宏儿，这小可怜。”
“大嫂，老夫人，你们莫担心，宏儿身子再不好，也毕竟年轻，这毒一排，定然会很快好起来的。”四夫人笑着上来说。
老夫人扫了她一眼，大夫人则是拉着她的手说：“四弟妹，谢你吉言，今早，宏儿算是情况比昨晚好多了。”
“那就好。”四夫人说。
老夫人没继续说这话题，反而是朗声问：“还有哪一房还没来？”
“回禀老夫人，六房还没到。”祠堂主事的婆子上前报告。
“哦？九丫头都到了，六房却还没到？”老夫人语气惊讶。
“回禀老夫人，因昨晚有刺客入了六房刺杀，这涉及到刺杀朝廷命官。因此，六老爷的意思是等张司直先去六房查验，六房再前来。”护卫拿着手中的信件，这正是六房的门房麻杆气喘吁吁地送来的。
“这，理虽是这理，但这里也不是一时半会儿就能结束。再者，也不能让这么多人等他六房，你们都且入内，听九丫头有何冤屈。”老夫人当机立断。
众人纷纷附和，一行人才入了祠堂内院。
首先入内的是老夫人，其后便是按照嫡出大小排序。每个入了祠堂内院的人都得用门口的大黑瓢舀香花水洗手。
一行人净手完毕，鱼贯而入，在各自的席位上坐下来。各房来的都是各房家主与主母，有几房家主亡故，便由主母与长子前来。
各家落座，祠堂的管事便在大黑钟前，朗声喊：“开祠堂——————咯——————”
刚刚落座的各房又都站起身来，跟着老夫人鱼贯入了祠堂。老夫人站定后，对江承紫说：“阿芝，既是你敲的钟，那你也上前来。”
“是，老夫人。”她乖巧地上前，站在老夫人身边。
祠堂的仆妇婆子拿了香给老夫人。
“为列祖列宗上香。”管事人又喊。
老夫人为祖先上香，又带着一干人等对那几千个牌位叩拜一番，才又回到四合院里，在自己的席子上入座。
管事之人念了一串冗长的开场白，才说：“今有杨氏阿芝对长老会发起弹劾，请杨氏阿芝入席陈述理由。”
江承紫走上了天井中央那个四方的高台，在高台的席上一坐，朗声说：“自我杨氏六房入祖宅来，各种麻烦不断。昨夜，有着铁桶之称的弘农杨氏入了大批的贼人，妄图刺杀我即将成为工部侍郎的父亲，格物院首席的大兄，即将成为太子侧妃的长姐，以及在六房做客的蜀王。幸亏蜀王与我父母早有察觉，做了精心安排，我们六房全民武装，待敌人前来。击杀敌人后，长老会负责值守的杨博非但不派人保护六房，捉拿奸贼。反而一而再，再而三地暗示内院有人来闹，恐怕后院宅子私藏男人。无中生有，毁人清誉，这是今日我弹劾杨氏长老会的第一宗罪。”
她顿了顿，下面已有议论声。
老夫人一言不发，江承紫继续说：“世人都知杨氏五步一哨，三步一岗。那么，那些大规模来来去去的刺客，到底是得到了谁的庇佑，便是不言而喻了吧。这弘农杨氏的安保都由长老会同一调度安排。所以，这第二宗渎职罪：不是他们，也是他们，反正这口锅，长老会得背着。”
“阿芝，你说得非常不错。可你想过动摇长老会乃动摇家族根本。你这番敲钟，实在胡闹。”老夫人站起身来，瞧着高台上的江承紫，朗声说。
江承紫则是朗声说：“老夫人，阿芝在乡下曾见过一种植物病，一病就入膏肓，但若是拯救及时，将病的部分统统砍掉，这树很快就又枝繁叶茂了。”
“是么？”老夫人反问，“若病的是树的根呢？”
“砍掉。枝繁叶茂的参天大树，即便是根生病了，砍掉病的部分，这树便不会死。即便这树要死，分了健康的根，在旁的土地上，它同样会以另一种形式重生，成长出更光华灿烂枝繁叶茂的一棵树来。”江承紫朗声说，“现在这棵树，它病了，病根必须除。”
她声音清脆，在场的人都知道她指的这棵树是指弘农杨氏。老夫人没有说话，旁人也没有说话。忽然，有清脆的掌声响起，叫了一声“说得好。”
“是，说得好。”接话的是三夫人。
众人惊愕，杨师道向三夫人施礼，道：“三嫂好。”
三夫人略点头算是回礼，老夫人瞧了瞧她，不悦地说：“你出来瞎掺和什么？”
三夫人对老夫人福身行礼，算是抱歉，却是什么抱歉的话都没有说，而是径直说：“讳疾忌医者，最终都无药可医。阿芝看得透彻，实在可喜可贺。”
“多谢三伯母。”江承紫起身对三夫人盈盈一拜。
三夫人也是点头回礼，尔后，再次回到自己的座位上跪坐在那里。
杨师道则是对着老夫人行礼，说：“母亲，我弘农杨氏，千年望族，大风大浪都曾见过，担得起璀璨的荣耀，也不惧怕任何变革。因为，放眼天下，财富、权势、学识都在我弘农杨氏，站在这样的高度，无论如何的变革，只要我们自己有心，定然能节节高升，更加辉煌。”
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