阚石抱着狗睡觉却不是为了暖被窝，他是为了警戒放哨。在高海拔的山区，夜里寒冷刺骨，人如果待在外面放哨，第二天就会冻成冰棍，像《冰山上的来客》电影中的边防战士，一夜过去，都冻成了一个个的雕塑。
如果躲在背风处，躺在睡袋里，虽然能保证不被冻死，却失去了警觉性，这时可不是什么太平世界，到处是雪豹和狼，此时就要依靠狗的灵敏性，防止遭到野兽的袭击。
被套上狗嚼子的狗叫不出来，唯有把它搂在怀里才能感受到它的动静，这种感受不是人人都能做到，有的人晚上睡得很死，阚石受过特种兵的训练，这点本事还是有的。
半夜，果然有了动静，阚石猛然从睡梦中惊醒。怀中的狗早已骚动不安。他立刻从睡袋中钻出来，蹲在岩石后面仔细观察。星光下隐隐可以看见五条黑色的身影，来的雪山狼，一种非常嗜血的动物。
阚石伸手拍醒了旁边的队正。营地在一块大岩石后面，伸手不见五指。阚石依靠手指的弹动，按照航船上的手语告诉队正：“对面来了五条狼，把你旁边的人都叫醒，做好戒备……“
雪狼的动作很轻，雪白的毛皮在黑暗中变成了黑色，很好的隐藏在背景里。如果你不仔细观察，根本发现不了它们的存在。不过雪狼身上有浓浓的膻味，借着风势，阚石已经嗅到它们身上的气味。
阚石是用手语说这些话的，他在最初建立军队时，就依据军队的手语创造出一套简单的手势，其中也包括在这种漆黑的夜里，依靠身体接触将消息传递给对方的方法。在特种作战中，这种手势交流非常有必要。
狗子跟在他的脚边不安的躁动着，阚石伸手抚摸狗的脖子，使狗慢慢的安静下来，而后摸着队正的手，用手语告诉他：“通知所有的人，你们都不要动！我去处理掉它们。”
队正跟在阚石身边很久，太了解这位楚王的能力了。他没有阻止阚石的行动，只是手指弹动着回答：“王上，你要小心！”
阚石点点头，打出个手势命令他们做好戒备。队正只觉得眼前一花，阚石已不见踪影。他揉揉自己的眼睛，领着众人向前摸到岩石后面。
他们的营地是一个背风的地方，这里恰好处于一处山势的转弯地，拐过那处转弯，便可以看到远处动静。很遗憾，等他们探出头来，阚石已经结束了战斗。五条雪狼跑掉了一只，其它的四条都是被阚石一拳一个，打碎了脑袋，根本来不及哼一声就一命呜呼。
阚石扔掉手中的死狼，继续观察四周。他站在杀狼的地方，突然感觉周围景色非常熟悉，似乎记忆当中他曾经来过这里，周围的景色似是而非，给他一股熟悉的感觉。
他疑惑地拐过山梁，借着星光向对面望去。对面是一处老虎嘴似的地形，山体在老虎嘴部位自然凹陷进去，形成了一道一人一马宽的石径。这地方他确实见过，是在一部电视记录片，记录片的名字他还记得是《探索与发现》——重走茶马古道。他明白了，曾经有一段镜头就是拍摄的这里，这里就是白马雪峰茶马古道中的一段。
据说从唐代开始，西藏与大理两地的商人便通过这条茶马古道相互输送货物，走的人多了，便有人在石壁上安装铁环，以帮助行人行走，后来，又有人将铁环串起来，形成了一条贯通这道老虎嘴的铁链。
到了后世，人们又将山体向里面挖了一下，使它能够通行汽车，但整个老虎嘴的形状未变，许多地方依然保留着古人安装的铁环，这些遗留下来的铁环后来成为当地的一个风景点。当然，在这个时代，这里是没有铁环的。
这条茶马古道的修建，就是为了防备雪灾，所以它修建在半山坡上，小路很狭窄，只能通行一人一马，为此通过的人需要轻轻叩击铁环，以让对面的人听到，这才能保证双方安全的交错。
山坡拐弯处的形状变了很多，阚石在后世看到的景象，已经是用炸药炸宽了的路面，如果不是天色过暗，让整个老虎嘴只能朦朦胧胧的看见大致形象，也许他不会有似是而非的感觉，比起后世来，这里的形象变化太大，根本就没有路，只是一条小径。
阚石正浮想联翩，队正已经带着其他人，悄悄的摸了过来。他们见到楚王安然无恙，这才松了一口气。大家点燃了手中的马灯。这才发现地上死掉的是雪狼，雪狼的个头很大，体重大概有一百二三十斤，这种动物在后世基本上已经绝种。
阚石指挥着大家退回宿营地，白天早早地让队伍停顿下来，是因为不熟悉地理状况，不知道下一个背风点出现在何处，唯恐错过合适的宿营地。此刻，有了那个记录片的影像，他对后面这段路程心中有了一些底。
……
一夜无话，第二天凌晨五点。天空已经大亮。今天要通过老虎嘴，这是一个山崖边的小径，勉强能容一人通过。阚石走在前面，每走上一段距离，就用随身携带的木锤，往崖壁上打进一根长长的钢钉。然后长钉上拴上绳索，方便后面的人抓着绳索前进。
走了大概半个时辰，到老虎嘴的转弯处。路在这里转了个弯，仿佛小径已走到了尽头。这是小径最狭窄的地方，下面就是万丈悬崖，胆子小的人根本不敢往下看。这里真是太狭窄了，阚石用手中的木锤，用钢纤把岩石撬了下来一层，扩大了容身的面积。
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