门帘被丫鬟掀开，马超群捧着盒子走了进来。
王基站起身，拱手笑道：“马先生，没想到这么快又见面了。”
马超群笑着点头示意，扭头对林瑾说道：“在下有几句话，想和林公子私下谈谈。”
伴音看向林瑾，见他点了点头，立即起身向外走去。
王基犹豫了一下，也起身准备离开。
林瑾做个手势：“王兄请安坐。”王基心里有些忐忑，同时又有些喜悦和期盼，吩咐月娘也出去。
马超群走到林瑾面前，把手中的盒子放在案几上，然后退后三步，伏地叩首，沉声道：“门下牛马走马某，拜见林公子，公子万福金安！”
王基一脸震惊的看着林瑾，依稀猜到了对方的身份。
林瑾慢条斯理的喝了一口茶水，然后问道：“为何？”
马超群低声道：“原因有二，其一，在下病入膏肓，祈求公子救命；其二，在下昨天夜里接到了乾清宫御前总管陈秉正陈太监的密信，他命令在下听从林大人的指示行事。”
王基听到这里霍然起身，对林瑾拱手道：“我忽然想起一件要紧的事要处理，先告辞了！”
林瑾微笑道：“王兄，就这么走了不太好吧？”
王基长叹一声，狠狠一拍额头，喃喃道：“好奇心害死人啊！我真是自作孽不可活！”
林瑾沉声道：“王兄言重了，其实你听到的秘密和你来扬州的目的是一致的！”
王基脸色惊疑不定，问道：“林御史是你的什么人？”
“家父！”
王基再次狠狠一拍自己的额头，喃喃道：“你刚才说起重启盐引开中法，我就应该想到你的身份，立即离开才对！”
林瑾微笑不语，缓缓摇了摇头。
王基颓然落座，不错，即使林瑾刚才说明身份，自己为了求见林海，也一定不会离开。
林瑾看着马超群，问道：“陈太监久居深宫，多年未曾外出，马先生如何和他有了牵连？”
马超群谄媚地笑道：“不敢当先生之称，公子叫我名字即可。至于陈太监为何知道在下，要从当年太上皇南巡说起。”
林瑾点点头，示意马超群接着说。
马超群脸色苦涩，多年来，自己还是第一次下跪，林瑾这竖子竟然不叫自己起来说话！不过他不敢有半点不满，低声说起了原委。
太上皇当年南巡时，有几个皇子随驾，当时还是燕王的当今天子亦在此列。扬州盐商们绞尽脑汁巴结太上皇的同时，也给随驾的几个皇子送了礼物。
当时燕王府接收盐商礼单的是王府总管太监陈秉正，给燕王送礼最多的人是马超群，于是就被陈秉正记在了心里。
其实这件事完全是个误会，马超群之前从一个西洋商人手里低价收了一批稀奇玩意，于是顺手送给了燕王。没想到回到京城后，这批稀奇玩意竟然卖了个高价，陈秉正大为欢喜，从此记住了马超群这个名字。
当今天子登基后，有一次派出太监到江南采买宫中用物。陈秉正猛然想起了马超群，于是去信让此人从旁协助。
马超群收到信大喜过望，派遣得力人手帮着把事情办的妥妥贴贴，事后又向陈秉正送了五万两银子。
以后每当逢年过节，马超群都会向陈秉正秘密送上厚礼，算是给自己找了一座大靠山。他心机深沉，从未向任何人透露过这层关系，准备到关键时刻再向陈秉正求助。
马超群送过去的银子太多，有些烫手，皇宫里又人多嘴杂，陈秉正为了求稳妥，老老实实把原委告诉天子，然后上交了大半银子，杜绝了后患。
林海请求重启盐引开中法的奏折被和江浙盐商关系密切的文臣们大力反对，盐商们的态度不言而喻，肯定会不择手段的加以阻扰。如果有马超群帮忙，林海肯定会轻省很多，于是陈秉正来信让马超群做林海的马前卒，还暗示这是天子的意思。
林瑾听完后点了点头，一来病入膏肓需要求自己治疗，二来还有当今天子的旨意，难怪马超群表现的如此卑微。
他冷冷问道：“外人根本不知道我回了扬州，你如何得知？又如何得知我在这艘船上？”
“当日在下一回家，就重金请了几位江南的名医，仔细诊断后，他们都说在下已经病入膏肓，药石难医。”
“在下推测公子能一眼看出病症，应该也能救治，于是派了很多人暗中打探公子的身份。得知公子当日消失在林府外的街道上，又从那艘客船的水手口中得知了公子的姓名，于是基本确认了公子的身份。”
马超群解释了第一个问题之后，看了一眼王基，脸色有点尴尬，接着说道：“在下本想登门求见，只是贵府临时封闭，禁止出入。在下心急如焚，本想请韩知府帮忙引荐，又想到公子一回家就封闭府邸，肯定另有打算，不敢误了公子的事情，没敢去找韩知府。在下抱着试一试的想法，让人日夜盯着陕西会馆的大门，想看看公子是否会和王公子联络。刚才收到回报，说王公子出门往瘦西湖来了，在下猜测可能是公子相约，于是就赶过来碰碰运气，没想到果然见到了公子！”
林瑾恍然大悟，原来马超群没有盯着自己，而是盯上了王基。
王基瞪着马超群，很想破口大骂，只是想到对方送的重礼又骂不出口，只得暗暗叹了口气。
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