“下去吧，”他命令警卫，“而你，请坐。不，不是那儿。远一点的位置，希望你别介意。”
陌生人坐了下来，这回没有带他的剑和黑斗篷。
“我是维雷拉德，维吉玛市的市长，”维雷拉德边说边把玩着桌上的权杖，“我想听听，你这个强盗在被扔进地牢之前，究竟有什么想对我说的？杀了三个人，还试图施展咒语——真是充实的一天。你这种人该被刺个对穿。不过我是个公正的人，所以定罪之前，可以听听你的辩解。说吧。”
利维亚人解开夹克，拽出了一卷白色羊皮纸。
“你在路口处张贴了这个，”他轻声说，“这上面写的是真的么？”
“啊哈。”维雷拉德哼了一声，看着羊皮上蚀刻的文字，“原来是这么回事，我早该想到了。不错，都是真的。它是由泰莫利亚、庞塔尔以及玛哈坎的国王弗尔泰斯特签发的。不过猎魔人，公告是公告，法律是法律——我首先关心的是维吉玛的法律规章。我不允许在我的地界发生谋杀！你明白么？”
利维亚人点点头表示明白。维雷拉德愤怒地哼了一声。
“你有猎魔人的徽章？”
陌生人再次把手伸进夹克，拽出了一个银色链子连着的圆形徽章，上面雕绘了一头龇牙咧嘴的狼。
“你有没有名字？这样交流起来比较方便。”
“杰洛特。”
“杰洛特，很好。听你的口音，从利维亚来？”
“从利维亚来。”
“好吧，关于这件事，你了解多少？”维雷拉德轻轻拍了拍公告，“这可不是什么轻松活儿。很多人试过，却都以失败告终。我的朋友，这可不像灭掉几个无赖那么轻松。”
“我知道。我的工作就是这个，维雷拉德。公告上提到悬赏三千奥伦。”
“对，三千奥伦，”维雷拉德皱了皱眉，“谣言还盛传奖赏包括娶公主为妻，尽管我们高贵的弗尔泰斯特王并没有在公告上如此宣布。”
“我对公主没兴趣。”杰洛特冷静地说。他一动不动地坐着，双手放在膝盖上。“只想要那三千奥伦。”
“什么世道，”市长叹息道，“他么的什么世道！换做二十年前，谁都不会相信猎魔人这种职业存在，就算是烂醉的酒鬼也不会。四方云游的石化蜥蜴杀手！到处旅行的恶龙和水鬼屠宰者！哦，杰洛特，你这一行禁酒么？”
“当然不。”
维雷拉德拍了拍双手。
“啤酒！”他喊道，“还有，坐近一点，杰洛特。我还有什么可怕的？”
浮着泡沫的凉啤酒很快送了上来。
“世道糟透了，”维雷拉德嘟囔着，喝了一大口啤酒，“各种各样的脏东西都在滋生。玛哈坎的山上狸怪横行，从前森林里最多不过有野狼号叫，现在换成了狼人和其他怪物，吐口吐沫都会砸到狗头人或者小矮妖。妖精和水泽仙女从村中掳走的孩童数以百计。闻所未闻的疾病接连爆发，让人汗毛倒竖。最耸人听闻就是这件事！”他把卷成一团的羊皮扔过桌子。“所以说，杰洛特，我们需要猎魔人帮忙这件事一点也不奇怪。”
“市长先生，关于那张公告，”杰洛特抬起头看着他，“你知道细节么？”
维雷拉德一屁股坐回椅子，一只手捂着胃部。
“细节？当然，我全知道。也许不是亲眼所见，但是来源绝对靠谱。”
“那么我都想知道。”
“如果你坚持要听，那就听着吧。”维雷拉德又喝了口啤酒，然后放低声音开始讲述，“当我们可爱的国王还是储君的时候，也就是他父亲老曼德尔当政时期，他就向我们证明了自己的才能，真是非凡的才能。虽然我们都期望年龄的增长能减少他的情欲，但是加冕礼之后，他却变本加厉，把我们都吓傻了：他的王妹也就是雅妲突然怀孕了！他和妹妹雅妲关系一直很好，但是没人想到会这么好，或许太后曾经……想想看吧，雅妲突然挺着个大肚子出现，而弗尔泰斯特开始筹划和自己妹妹的婚礼。偏偏这个节骨眼上，瑞达尼亚的维兹米尔不知道打哪来的主意，想把自己的女儿达尔卡嫁给弗尔泰斯特，甚至还派出了使节。大家好说歹说才没让弗尔泰斯特当众羞辱使节。直接拒绝维兹米尔国王肯定会令其大怒，我们只能求助雅妲，因为她对兄长颇有影响力。我们最终劝说国王放弃了和妹妹的闪电婚礼。
“后来，雅妲生下了孩子——听仔细了，因为这才是一切的开始。没几个人见过生下来的孩子，据说产婆看到婴儿就从高塔窗户跳了出去，当场摔死，其他目击者也全都失去理智。据我推测，这个王室私生子，嗯，这个女孩儿，长得不怎么样。不过她一出生就死掉了。
“忙乱中没人想起给孩子扎脐带，所以雅妲，诸神保佑她，她在生产中死掉了。
“随后弗尔泰斯特又做出个愚蠢的决定。明智的选择是把那私生子烧成灰，或者埋到荒郊野岭。然而，我们可爱的国王殿下却让她躺在皇宫下墓穴中精美的石棺里。”
“你们这是后知后觉。”杰洛特抬起了头，“你们应该早点找智者来处理这事。”
“那些帽子上画星星的江湖骗子？他们当然来过，石棺里躺着的东西——晚上还会从石棺里爬出来——出名以后，接二连三地来过十多个智者。当然，这一切不是立即发生的，幸好不是。葬礼之后风平浪静地过了七年，直到一个满月的夜晚，宫殿里尖叫怒骂喊叫声乱成一团！剩下的不用说了，你是干这一行的，公告上也明明白白地写着……那婴儿在棺材里长大了，你真应该看看她那副尖牙利嘴！总之，她长成了一只吸血妖鸟。
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