“嘻嘻~小姐常自诩胆大，至今却不敢独自过夜。”
冬梅回头笑道。
周宪面颊赧红，辩解道：“谁说我不敢？只是、只是这毕竟不是自家的船，船上又只有我们两个女子，当然要小心些~”
“小姐放心吧，周护军率领护卫就守在外边，不会有事的。”冬梅推开舱室门离开。
狭窄的舱室里只剩周宪一人，烛火昏黄摇曳身姿，拉长的黑影映照在木壁上，有些许浪花拍打船底的声音传来....
周宪屈膝坐在木榻上，两手环抱双腿，满头青丝铺散开，惴惴不安地等候着....
舱室直通甲板的通道里，守着几名周家护卫，周仝坐在一间逼仄的偏室，长刀横放在腿上，闭目休憩。
冬梅刚一进来，周仝立马睁开眼皮。
“请周护军命人烧些热水送来。”冬梅恭敬地福礼道。
周仝微一点头，朝手下示意，手下领命而去。
“小姐可好？”周仝沉声问道。
冬梅忙道：“小姐一切安好，只是有些渴水，打算喝了水熄灯就寝。”
“请小姐好好安歇，明日一早就能回到江宁。”
“婢子遵命，有劳周护军了。”
周仝说罢闭上眼不再说话，冬梅也不敢打扰，安静地站在一旁等候。
过了会，周家护卫拎着装满热水的茶壶回来。
冬梅接过刚要走，周仝伸手道：“且慢！”
周仝看向那名护卫：“可是你亲自烧的水？有没有外人经手？”
“回禀周护军，是小人亲自烧的，从舀水到添柴禾，全都是小人一个人经手。伙房里有两个艄公想帮忙，小人没让他们插手。”
周仝沉吟片刻，点点头：“可以了，送去给小姐吧。”
冬梅奇怪地看了他一眼，觉得周护军有些小心过头了。
在这江宁地界，谁敢对周家不利？
冬梅离开一会，周仝也觉得口中发干，又叫来那名护卫，再让他去烧一壶水送来....
一个多时辰以后，内舱通道里陆陆续续响起有人跌倒在地的声响，原本站着的周家护卫几乎全部横七竖八躺倒。
周仝身旁的方桌上，一壶水已经见底。
他使出最后的力气，握紧刀柄，跌跌撞撞出了偏室，模糊的视线里，隐约见到有几个身影不紧不慢地朝他走来。
“贼、贼子！好大的胆子！”
周仝色厉内荏，大口喘着粗气，一阵阵昏沉感袭上头。
刚开始觉得头脑昏昏的时候，他就知道这壶水里被人动过手脚，可惜为时已晚。
朱秀轻摇折扇，朝缩在后面探头探脑的查桧投去赞许眼神：“你推荐的这剂‘强人倒’效果不错！”
查桧谄笑道：“多谢侯爷夸奖！侯爷有所不知，这味药可是咱们板桥店独有！七八年前，板桥庄子来了一伙水匪，庄上的大户组织人手缉拿，靠的就是这味药！
会制这味药的老郎中几年前死了，儿子不成器，没有继承他的医术，把老父亲配制好的几味药拿出来售卖....
小人与他相识，就把剩余的强人倒全都买下，打算将来防身用....”
潘美斜瞅着他：“防身？呸！我看是想迷倒几个姑娘当采花贼吧！”
查桧心虚地低下头不敢说话。
朱秀瞥了他一眼，这小子顶多有色心没色胆。
周仝听见朱秀的声音，努力睁眼望去，终于看清楚眼前之人的模样，惊怒大喝：“果然是你们！”
周仝拼命使出全力，挥刀朝朱秀砍去。
潘美夺步上前，一掌击中他的胸口，轻而易举地卸掉他手中兵器。
周仝摔倒在地，捂住胸口悲愤地道：“自从上船，所有入口的饮水，全都是我手下人负责操持，为何还会中了你等暗下的蒙汗药？”
朱秀嬉笑道：“周护军行事谨慎，上船还不忘自带清水。不过你们自备清水，却忘了准备烧水的器具。”
周仝无语瞪大眼，厉声道：“你们究竟是何人？可知得罪了周家，会是何下场？”
潘美不耐烦地骂咧道：“杂毛老小子话忒多了，别说是你，就算你家主子周宗到了，爷爷也照样药倒扔河里！爷爷问你一件事，拱圣军统军周翎，是不是你周家的人？”
周仝猛地怒睁眼睛：“是周翎与你们结下仇怨？”
“少废话！你就说周翎与周宗是何关系！”
周仝眼神变幻，咬牙道：“周翎乃是我家老爷的族侄！”
潘美冷笑：“难怪，原来是一丘之貉！”
周仝怒道：“我家老爷乃是堂堂太傅、国之重臣，在朝野享有清誉，从未做过伤天害理之事，与那周翎毫无瓜葛！既然是周翎得罪你们，你们尽管去找他便是，与我家老爷有何干系？”
朱秀淡淡道：“既是同族，周翎在外作奸犯科，身为家主，周宗自然也有管教不严之责！劳烦你回去禀报周宗，就说令千金暂时由在下照顾，请他转告周翎，万万不得伤害从板桥店抓回去的朱姓人家性命！
若是那家人掉了一根头发，周老太傅怕是一辈子都见不到女儿了。”
周仝骇然瞪大眼，刚要说什么，潘美一记手刀击中他的脖颈，周仝两眼一翻晕死过去。
查桧吞吞口水，后怕似的摸摸自己的脖子。
潘美朝内舱通道最里边努努嘴，猥琐笑道：“小美人就在里面，任凭你处置！”
朱秀老脸有些烧得慌，一想到白天游船上惊鸿一瞥，心里还真有几分悸动。
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