元国北方边境往上为大乾，西部边境往西是南疆，东南部临海。在三国友好、时局稳定的情况下，借由盐鱼商贸日渐富庶，有远超其他两国的趋势。
而北部的大乾因为受到女真入侵不说，上上任皇帝掏空朝政、任用周丞相一派人的缘故，已经有远落后于元国的趋势。更别提南疆这个边境小国，地势崎岖，没有什么物产，极为落后。
在这个元国太子张清祁看来，等到他登基之后，将其余两个国家吞并也不是难事。
怀安帝表面上是在跟南疆两位皇子说话，实则早已经将注意力转移到旁边这位元国太子身上，短短的接触下来，他能感受到这位元国太子的桀骜和嚣张。
“哎……那是何人？”元国太子张清祁一下子就注意到了不远处的荷花池旁，站着一个穿藕荷色上衣的女子，她正站在轮椅旁，微微低头，侧身听轮椅上的中老年男子说话。
再场的其他人都顺着元国太子张清祁的目光看去，只见得好似是一个女子站在木椅旁。
而元国太子身旁的那位皇子也是目光一滞，庞大衣袖遮住了他的手，他的五指渐渐并拢，攥成了一个拳头。
怀安帝也将目光看向荷花池旁，见到是武和帝和颜静姝，不由得一愣，隐隐约约还能听到他们谈笑的声音。
他的眼眸中似乎有东西闪过，眼睛微眨，想起武和帝腿疾，退位时也曾跟他讲过，有事可以登门商量，但尽可能让武和帝清净。
想到这里，怀安帝扭头对着各国皇子道：“此乃大乾的太上皇帝以及公主，原也不在今日的同盟大会之上，不必挂心。还请各位使臣们去今日宴席吧。”
“想来我们今日不远万里齐聚大乾，如今去宴席的半道上都能遇见大乾的太上皇和公主，也是缘分。”见怀安帝有心推脱，元国太子张清祁顿时有了兴致，不让他看，他偏要看，便绕有兴致地笑道，“既然来大乾皇宫做客，又有这样的缘分，到底还是要去见上一番才是礼貌，七弟，你说是不是？”
被叫做七弟的皇子微微低下眼眸，眼底的厌恶之色被隐藏得极好，他轻咳了两声，良久，才回话道：“按元国的礼仪来说，确实如此。”
这话说的极为有技巧，将选择的余地转给了怀安帝，按照元国的礼仪来说确实要过去看看，但是此地又是大乾皇宫，自然来说是按照大乾的规矩。
但是元国太子这么“热情”一提，怀安帝要是不答应，又似乎是待客不周。
怀安帝的面色有些冷淡，一来觉得元国太子太过无礼，二来又觉得此事有些棘手。
南疆如今早已经远远落后于其他两国，如今哪个国家都得罪不起，所以南疆两个皇子自然也不敢随意说话，他们对视了一眼，决定以沉默应对。
但是元国太子显然不想给他们这个沉默的机会，他眼看着自己国家有远远拉开其他两国的势头，便早已经有了吞并之心。
如今最大的对手就是大乾，但他也有心试探南疆的态度，便故意问道：“不知道南疆两位皇子想不想去拜访大乾的太上皇殿下？”
两位皇子没想到在这个时候突然被点了出来，两人正四目相对、面面相觑，都清楚这个要不要拜访的问题，实际上是在考察南疆亲近大乾还是元国。
犹豫了一番，最终还是年长的皇子出来道：“还是看二位怎么决定，我们自然是都行的。”
墙头草！
元国太子撇了撇嘴，顿时觉得无趣的很，又扭头看了一眼怀安帝，见他面色冷淡，更有挑衅之意：“听说你们大乾的太上皇废了腿，竟然也能出来赏荷。”
“本太子也很是喜欢那不远处的满色荷花，如此美景，该不会大乾皇帝要留着宫内人自己欣赏吧？”元国太子意有所指，谁都明白这哪里是想赏荷，他目光盯着武和帝和颜静姝的方向道，“本太子瞧着那边的风景最是不错，听说大乾甚是好客，不知道大乾皇帝可否愿意让我们去那里呢。”
怀安帝此时的面色已经有些阴沉了，这元国自打立了太子以后，实在是嚣张了不少，原本支持和平的臣子被元国太子暗中打压，而元国太子又日益嚣张，几乎有打破同盟的意思。
但因为大乾先经历了周丞相卖官敛财、任用奸臣、民不聊生，在加上内政不久，女真来袭，还在恢复之中，不得不从长计议。
“元国太子如此有心，来我朝还想着拜访我朝的太上皇，可见此心有多诚。”一阵男声响起，顿时吸引住了在场所有人的注意。
在假石后头，一个男子缓缓走了出来，他大约跟怀安帝同岁，身着一身黑色蟒袍，眉目间很是稳重，又带着淡淡地疏离。
而他说这话，顿时让在场的人为之一愣，尤其是元国太子，面色顿时变得铁青，只觉得面前这个穿黑衣蟒袍的男子在给他下马威。
一般情况下，只有地位低的人去拜访地位高的人才需要心诚，比如万众对佛祖有所求，比如藩属国来大国觐见。
他一时之间觉得侮辱，看向黑衣蟒袍男子的眼神顿时变得不善，冷声问道：“你是何人？”
这话也是在场其他人想知道的，众所周知，武和帝生下的五个皇子中，三皇子夭折了，其余两个皇子还年幼，二皇子又是如今的怀安帝。
在这个年纪能够在宫中穿蟒袍的，只怕只有大乾的大皇子了，可是又有传闻说大乾的大皇子早已经流落宫外，十几年未曾出现，甚至可能死在外头了。
怀安帝也很是疑惑，他看着面前的男子，心中顿时回想到了儿时结伴玩耍的伙伴……他猛然一惊，瞳孔顿时一缩。
“你难道是大乾的大皇子？”南疆两位皇子中，那个年纪稍小一些的皇子心中就此猜测，忍不住惊呼出声来。
“南疆二皇子果真耳聪目明。”穿着黑衣蟒袍的男子嘴角微勾，没想到这皇宫当中第一个认出他来的，竟然是别国的皇子，实在是嘲讽至极。
怀安帝听到这话，只觉得心口一阵发凉，似乎无数的血液顿时在这几秒之内涌入心脏，他回来了，他怎么会回来了。
大皇子恍若无意般将目光投向怀安帝，虽然多年的历练已经让怀安帝练就了喜怒不形于色的能力，但他还能察觉到怀安帝此时此刻的恐惧和不安。
恐惧吗？不安吗？大皇子在心底冷笑，就像当初的自己一样吗？
“既然元国太子有心，皇上不妨带各国皇子们去拜访一下父皇？”大皇子有意让怀安帝难堪，他看向怀安帝的眼中带着戏谑，“臣今日回宫，都不曾见过父皇呢。”
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