冰凉的声音在他的头顶响起, 带着丝毫不加掩饰的傲慢。
在陡然升起的恐怖威压下，猎人觉得自己的背部和膝盖像是随时会碎裂。
他需要用尽全力才不至于五体投地, 像个奴隶那样。
“是的，看清楚了, 这才是你现在应有的姿态, 跪着, 然后仔细聆听我的每一句话。”
不过瞬间，眼前的魔物就撕去了礼貌得如同年轻女孩子般的外皮, 露出了雪白的獠牙, 变得狰狞而又粗暴，完全不容违逆。
“你没有任何条件同我谈判——只有那点可悲的价值可供我使用，用以换取你——还有你同伴的灵魂在这个世界上苟延残喘的资格。”
“你只有一条路。”
亨德里克完全被攫住了心神，说不出话来。
直到这时候猎人才对眼前的存在有了个相对模糊的认识。
他曾经远远见过一眼熔岩裂谷某位大领主发狂的时刻，那样连天空都扭曲的恐怖魔力直接被他归为“不可接触”的一类，只要多看一眼都无法动弹。而面前的这位虽然没有达到那个程度，但这种喉咙仿佛被攫住的压力却是十分相似……
恍惚中，他的下巴被抬起。
眼前模糊一片, 不知道是因为压力还是别的什么，只看得清那仿佛是一团流动着的火焰，在水中安静地燃烧。
火焰的正中仿佛有一双黑色的、深不见底的眼睛正凝视着他。
“看，你明明已经很累了，为什么还要挣扎？”
“让我看看……别动……”
塞在口中冰凉的东西沿着喉咙后部舒展开来, 顺着他的颈部一路往上。这种异物入侵大脑的感觉十分陌生, 对所有有灵魂的生物来说本该是最恐怖的事情。
然而那入侵者的动作实在是太过柔和与隐秘, 没有丝毫的疼痛，如同最纤细的指尖顺过灵魂的丝络，让人完全感觉到任何恶意，遑论升起抵抗的心思。
他甚至想完全舒展开来，把思维中的每一处隐秘展现给他。
“啊，你曾经两度失去最重要的同伴，如今不想重蹈覆辙……”
“你虽然有着不菲的收入，却需要承担更多……沉重的负罪感压迫着你，过高的道德感束缚着你，让你无法安然享受……”
“时间并没有因为你是一位传奇猎人而予以优待……哪怕想要继续冒险也显得那么困难……”
“流失的体力与精力让你的爪牙日渐迟钝……替身魔偶与肉体的差别是如此之大……如果可以你宁愿永远留在替身魔偶里么？呵……”
最后那一声轻笑，仿佛冰凉的水滴入平静的湖面，发出的轻颤带着触动人心的力量。
从这一个音节开始，原本冷冰冰的声音忽然变得轻柔缓和。
“其实你完全不用害怕啊……臣服于我，对我宣誓忠诚吧，我将予你千百倍的回报。”
“答应我，我将赐予以你财富以及无穷无尽的魔力，如果你愿意，你甚至可以在我的王座之下生活到永恒尽头；拒绝，你就变成一堆碎片吧——违逆者甚至不配装点我的宫殿。”
“接受或是拒绝？来，告诉我你的答案。”
不知什么时候，塞在猎人口中的触须已经抽了出去。
但哪怕这样，猎人也没有了咬下右槽牙的力气——甚至连念头也升不起。
这个可怕的魔物不仅敲碎了他的膝盖，还窥视了他的灵魂，精准地找到了他的弱点，然后用蘸满了甜蜜毒|药的獠牙狠狠咬下，深埋其中。
挣扎是如此痛苦而又漫长——他在那个冰冷的世界里独自一人，已经体会了太多也太久。
顺着那低语，他想象了抛开所有再也不用独自背负一切的人生，连思考也不需要。
——无论是过往还是未来，无论是放纵还是堕落，一切罪恶都将由魔鬼担负。
而他只要自由就够了。
臣服的念头只要一瞬，就足以敲破最坚硬的意志，如同石头里生长出的荆棘，缓慢却不容阻止，再也无法逆转。
他只有臣服。
压在他背上的荆棘撤去，他从未感觉到如此轻松。
每一个动作都轻捷得像是新生的冒险者。
他遵从自己的意愿弯下了膝盖，地下了头颅，递出了自己的誓约与灵魂。
[Deus， voluntatem tuam ut pro te dominum meum.]
（听从您的意志，为您而战，我的主人。）
冰凉的触须在脑中某个极为隐秘的位置轻轻打上了一个印记，将所有不必要的东西予以冻结。
当他再次抬起头来的时候，眼中有着不容置疑的狂热，如同死灰中重新燃起的火焰。
……
第一次独自完成灵魂拷问与灵魂烙印，效果出乎意料的好。
对此，林感到非常满意。
事实上不仅仅是她，一旁静候的侍从们也没有料到这样的情形。
曾经的哀叹之主原先还是一副看热闹的姿态，抱着双臂靠在一边。
然而当那冰冷而残酷的声音在黑暗的囚室中响起，并以完满的姿态画上结束的音符时，他不可遏制地微微颤抖起来。
原本已经腐坏了的血液缓缓流动起来。
那个粗暴的、和优雅完全没有任何联系的半边灵魂挣扎着想要跑出来，倾诉自己对这位“主人”的喜爱——这完全不知道从哪里跑出来的奇特生物，既仁慈又残忍，明明还很年轻，却带着天生的深渊生物特有的狡猾与敏锐，一下就咬住了猎物最柔软的喉咙，优雅得一滴血也没有溅出来。
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